Вождь кобольдов благоговейно стоял перед статуей вместе со стражниками. Рядом со статуей был небольшой алтарь, установленный несколькими другими кобольдами, в который были опущены некоторые инструменты.
Статуя, стоявшая прямо в центре поселения, была статуей кобольда, совершенно отличной от остальных. Несмотря на то, что это была просто статуя, она выглядела властно с ее 7-метровой высотой. У статуи кобольда были рога длиннее, чем у среднего кобольда. Помимо нескольких несоответствий во внешности, наиболее заметной особенностью были крылья, которые висели позади него. Было также несколько коричневато-красных полос, которые выглядели как странная краска, случайным образом разбрызганная по статуе. Все эти черты вместе взятые придавали статуе странную красоту. Нельзя было отрицать, что кобольд, высеченный на этой статуе, имел гораздо более чистую родословную, чем нынешний вождь кобольдов. Имея гораздо более чистую родословную, чем даже у нынешнего вождя кобольдов, было понятно, почему его так почитали, что в честь него была создана статуя.
«Это впечатляет…» Фудо в изумлении уставился на статую.
«Рев!!!» — взревел вождь кобольдов.
*Слэм*
Немедленно более 500 кобольдов внезапно упали на колени с благоговейным выражением на лицах. Только трое ведущих кобольдов — вождь кобольдов и двое чистокровных — остались стоять.
«Кра!!!!»
Вождь кобольдов издал странный пронзительный рев, словно обращаясь к толпе.
«Рев!»
Кобольды взревели в ответ на крик вождя кобольдов.
После этого вся орда кобольдов вдруг низко опустила головы, словно отдавая дань уважения своим предкам. Затем двое чистокровных рядом с вождем кобольдов встали на колени на пол, и вождь кобольдов остался единственным, кто остался стоять.
Кобольды с серьезным выражением лица повторили серию рыков и поклонов, в то время как вождь кобольдов проводил ритуал на маленьком алтаре, установленном рядом со статуей. Маленького монстра, похожего на кролика, но немного отличавшегося от него, схватил вождь кобольдов. У «кролика» были полосы синего, красного, белого и серого цвета на коже с крошечным рогом в центре прямо между бровями. Если бы [Друид] тщательно сосредоточился на нем, он бы заметил, что мана в окружающей среде пассивно циркулирует вокруг этого маленького парня.
Используя свои острые когти, вождь кобольдов разорвал «кролика» на две части, когда кровь пролилась на каменную чашу под ним. Вождь кобольдов насухо выжал труп, наполнив каменную чашу, прежде чем по-хамски и торопливо сожрать плоть.
С кровью в миске вождь кобольдов подошел к статуе и плеснул на нее кровью. По внешнему виду теперь можно было предположить, что коричневато-красные пятна на статуе на самом деле были пятнами крови других «кроликов» или существ, которые высохли с течением времени.
*Глоток* *Глоток*
Вождь кобольдов оставил немного крови в костяной чаше, которую быстро проглотил.
«Рев!!!» Как только чаша опустела, вождь кобольдов поднял ее и громко зарычал.
В ответ на рев ни один из кобольдов не взревел в ответ, но их благоговейное выражение лица усилилось, как будто все они приняли дозу виагры или сильнодействующего афродизиака. Некоторые из них даже начали яростно пыхтеть и пыхтеть, как кучка «голодных» самцов.
«Что они делают?» — внезапно спросил Сюэ Ян. Это зрелище сбивало с толку не только ее, но и всех остальных.
«Я думаю, они молятся или, возможно, отдают дань уважения статуе». — сказал Сато, немного неуверенный в своих словах.
— Когда мы атакуем? — неожиданно спросил Ято.
«К чему спешка, чувак?» — спросил его Фудо.
«Не знаю почему, но я немного нервничаю. Мои инстинкты предупреждают. Вскоре может произойти что-то плохое». — ответил Лу Чжэнь.
«То же самое.» Сато сказал с серьезным выражением лица.
«…что-то вроде чего?» — спросил Фудо.
«Я не знаю.» Лу Чжэнь вздохнул.
Сато уставился на площадь кобольдов, наблюдая, как кобольды продолжают свою «церемонию почитания», его мысли были неизвестны.
«Подождем еще немного». — сказал Сато. «Еще слишком рано, чтобы делать ход, и даже если мы захотим, мы не можем просто так спешить туда; мы неизбежно умрем, так и не добившись многого».
«Да, ты прав.» Фудо поддержал его.
«Хорошо.» Лу Чжэнь согласился.
«Будь то молитва или они отдают дань уважения своим предкам, мы ничего не можем сделать, кроме как ждать. В конце концов им придется уйти. Единственная проблема, однако, это другие игроки». Сато сузил глаза.
. . . . .
Церемония кобольдов продолжалась не менее 30 минут. За это время Сато и его команда разработали разные планы битвы с вождем кобольдов в разных сценариях. Поскольку церемония кобольдов продлится больше часа, они решили, что либо попытаются убить вождя кобольдов, либо дождутся, пока сюда прибудут другие игроки. Если бы другие игроки гильдии пришли сюда, они могли бы использовать их как пушечное мясо и искать возможность сыграть босса. Хотя этот план не выглядел таким праведным или чем-то хорошим, никого из игроков команды Сато это не беспокоило. В VR-играх законы реальности здесь не работают. Вы либо едите, либо вас съедят, убиваете или вас убьют, третьего варианта нет.
К счастью для них, в этом не было необходимости, так как церемония, похоже, подошла к завершающей стадии.
Вождь кобольдов схватил костяное копье обеими руками и вонзил его прямо перед статуей. Затем он взял с алтаря костяной кинжал и сделал надрез на своей правой руке. Когда рана кровоточила, он окропил своей кровью копье и статую, прежде чем опуститься на колени с благоговейным выражением лица. Статуя внезапно засветилась тусклым красным цветом. Если бы она была снаружи, можно было бы и не заметить этого свечения, но здесь, в пещере Блэк Грилз, статуя выделялась, как больной палец.
После 30-секундного молчания вождь кобольдов наконец встал с серьезным выражением лица. В то же время свечение статуи медленно угасало, пока статуя не вернулась в свою спокойную форму. Он схватил свое копье одной рукой, прежде чем вырвать его из земли.
«Рев!»
Подняв копье, он снова взревел, но на этот раз он столкнулся с ордой кобольдов.
«Похоже, все кончено». — сказал Фудо. Он был прав.
После того, как кобольды, казалось, взревели и зарычали от ликования, они начали уходить и направляться к своим разным местам или домам. В конце концов, остались только вождь кобольдов и двое охранников.
— Мы сейчас переедем? — спросил Ято.
— Ты дурак или что? Фудо взглянул на него с выражением лица, которое, казалось, говорило: «Какого черта?!»
«Еще нет.» Сато ответил Ято.
Они смотрели, как вождь кобольдов наконец ушел с площади со своей охраной. Судя по всему, он направлялся к ближайшему зданию.
«Если мы продолжим ждать, у нас может не быть другого шанса». Даже Лу Чжэнь начал убеждать Сато.
«Если мы войдем сейчас, наша битва, несомненно, привлечет внимание остальных». Сато сделал ему выговор.
«Если мы продолжим ждать, мы можем потерять его бог знает когда. Что касается привлечения их внимания, если мы приложим все усилия со всем, что у нас есть, мы, вероятно, сможем прикончить босса в течение минуты», — ответил Лу Чжэнь, не сдаваясь. . Его заявление не было без доказательств.
Когда он и Сато вернулись в город, у них было немало свитков и взрывчатки. Они преобразовали большую часть своих средств в расходные материалы и оружие, которые помогли бы им укрепиться. Хотя было бы преувеличением сказать, что они могут уничтожить город вместе с ними, победить босса 10-го уровня все же вполне выполнимо.
Даже у Сюэ Янь было выражение «чего мы ждем?» Давай пройдем внутрь’. Заявление Лу Чжэня даже повлияло на позицию Кацуо и Сейичи, поскольку они тоже посмотрели на Сато, ожидая, когда он примет решение.
Сато все еще не сводил глаз с вождя кобольдов, выражение его лица было серьезным, когда он начал обдумывать их варианты.
Наконец Сато заговорил, но то, что он сказал, шокировало группу.
«Вы можете войти, если хотите. На самом деле, любой из вас может, но не тащите меня с собой.
«Ты…» Лу Чжэнь был ошеломлен. Он впервые услышал от Сато такие слова.
«Сато…» Сюэ Ян тоже не мог поверить в то, что сказал Сато.
«…отлично.» Лу Чжэнь возмущенно вздохнул.
— Сато, что ты нашел? — спросил Фудо Сато. Если и был кто-то, кто знал Сато лучше всех, так это он.
Услышав вопрос Фудо, все повернулись и посмотрели на Сато.
«Если я прав, то здесь что-то не так». — сказал Сато.
«Что-то не так?» — спросил Сюэ Ян.
Сато ответил: «Я пока не могу понять это, точнее, у меня пока нет доказательств… Но если мы войдем сейчас, мы наверняка умрем».
