Испытание начального уровня было разработано, чтобы убедиться, что основные испытания Challenger будут способны и достойны этого. Основные испытания не были простыми заданиями, которые можно было выполнить в течение дня при желании. Это были испытания, призванные найти наиболее подходящего наследника достижений кавентрийской цивилизации. Чтобы сделать испытания такими сложными, при его разработке было использовано много ценных ресурсов, что сделало так, чтобы испытания не могли быть оспорены случайно.
Чтобы уменьшить количество претендентов, в схватку были введены вступительные испытания, и их сложность была оценена как AS. Вступительные испытания проводились в разных форматах, но самой популярной была иллюзионная версия. Используя стеклянные сферы, испытания можно было постоянно переделывать и оспаривать без потери ресурсов, в отличие от основных испытаний.
Вступительные испытания были сосредоточены на проверке силы воли, и лучший способ сделать это — представить им ситуацию или прошлый опыт, в которых они наиболее уязвимы. Получая доступ к воспоминаниям, Система вникает в них и ищет слабости игрока; будь то человек или событие. Поскольку весьма вероятно, что испытания в конечном итоге пробудят травмирующий опыт, игроку дается предупреждение, и от него требуется подписать гарантию, что он не подаст в суд на игровую компанию и не предъявит им обвинения. Соглашаясь на миссию, игрок также соглашается и на это.
Хотя заставить кого-то еще раз пережить травмирующее событие может показаться мучительным и злым, это также может помочь ему оправиться от него. Исходя из этого, IR позволила Системе реализовать такую тактику в игре. Вступительные испытания [The Caventry’s Path (Series)] были самым первым случаем, когда эта концепция была реализована. К сожалению для Сато и Сюэ Ян, они были первыми «лабораторными крысами» для этого эксперимента. Прохождение дало бы им награды, но при этом позволило бы им участвовать в основных испытаниях, тогда как неудача привела бы к их повторной травме. Единственный способ выбраться из этой неразберихи — понять цель испытания и идти к ней, не оборачиваясь.
«Я просто надеюсь, что они это сделают». Саймон еще раз вздохнул, прежде чем переключиться на что-то другое.
Как последний страж Большого зала Серых капелланов, а также последний оставшийся слуга цивилизации Кавентри, Саймону было поручено следить за тем, чтобы все здание функционировало должным образом. Он просто не мог сосредоточить все свое внимание на двух игроках, даже если они участвовали в том, что могло решить судьбу всей Кавентри.
«Мама…» Сато замер, глядя на фигуру перед собой. Он просто не мог поверить своим глазам как человек, которого он никогда не думал, что увидит когда-либо снова, и таким, каким он был до него.
«Сато!» Женщина средних лет подбежала к нему и заключила в объятия.
Сато не мог ответить на это, так как был ошеломлен; только будучи способным наслаждаться этими знакомыми теплыми объятиями.
«Ты на секунду заставил нас поволноваться. Не пропадешь ли ты снова вот так внезапно». — сказал Куросаки Изуми.
«Мне жаль.» Глаза Сато увлажнились, когда он медленно потерял себя.
‘Нет! Это не может быть правдой! Она мертва, они мертвы! Я видел это!’ Голос заговорил в его голове, когда Сато резко расширил глаза и оттолкнул фигуру.
«Сын…?» — спросил Изуми.
«Я н-«
Прежде чем Сато успел закончить свои слова, волна воспоминаний хлынула в его голову, когда он почувствовал сильную головную боль. Из-за психического стресса Сато едва мог удержать равновесие, так как чуть не рухнул, если бы Дрейк вовремя не схватил его.
«Сын!»
— Эй, малыш, что с тобой? — спросил Дрейк, похлопывая Сато по спине.
Тем временем центр всего этого застрял в его сознании, переживая все новые воспоминания. Кадр за кадром проходил перед Сато, когда он видел себя живущим совершенно новой жизнью в этом новом мире. Как будто все было естественно. Как будто он был тем, кто испытал их все.
«Что это было?» — рассеянно спросил себя Сато, когда пришел в себя.
«Что было что?» — спросил его низкий голос.
«Сын! Наконец-то ты проснулся». «Мать Сато» обняла его.
«Где я?» Сато не мог не спросить.
«Дома. Ты дома, сынок». Изуми нежно погладил его.
— Дома… — тихо пробормотал Сато, вспоминая только что «проснувшиеся» в нем воспоминания.
Из увиденного Сато понял, что прожил здесь большую часть своей 11-летней жизни. Он вышел с несколькими своими друзьями поиграть, упал с небольшого утеса и впал в кратковременную кому. В коме ему приснилось, что он находится в технологически развитом мире, где он потерял своих родителей и прожил еще 10 лет, пытаясь свести концы с концами со своей сестрой, бабушкой и дедушкой.
«Это было так реально…» Сато не мог удержаться от восклицания тихим голосом.
«Что казалось реальным, сынок?» — спросил Изуми.
«Ничего такого.» — тихо ответил Сато. Сейчас он радовался тому, что все это было сном и не потерял родителей, но не был сторонником описания им этого ужасного кошмара.
«Знаешь, малыш, ты действительно заставил нас с мамой поволноваться».
Услышав тот низкий голос, который говорил с ним ранее, Сато вспомнил, что на самом деле в комнате был третий человек.
«Папа…» Сато посмотрел на источник голоса.
«Кто бы еще это был ты, маленькая ласка? Подойди, обними своего старика». В поле зрения появился мужчина средних лет с хорошо сложенным телом и широко раскинутыми руками.
«Отец…» Глаза Сато начали увлажняться.
«Перестань быть идиотом, Кеншин. Наш сын только что проснулся, так что дай ему немного отдохнуть, хорошо?» Изуми выстрелил в мужчину средних лет.
— Ладно, ладно. А? Какого черта ты плачешь? Кеншин приблизился к Сато и задал вопрос.
— Я просто, я просто скучал по вам, ребята. Сато не смог сдержать слез, когда «его» 11-летнее «я» взорвалось.
«Ой. Малыш скучал по нам. Иди сюда». Кеншин притянул Сато к себе и крепко обнял.
— Иди тоже, милая. Кеншин притянул к себе Изуми.
«Мы все одна большая семья, и мы никуда не уйдем. Твои родители будут рядом с тобой и никуда не уйдут в ближайшее время». — прошептал Изуми.
«Вы получили это право?» — спросил Кеншин Сато.
«Хм.» Сато кивнул, пытаясь позвонить самому себе.
«Хорошо. Это твоя жизнь.. Наша жизнь».
