Оранжевый свет низкой интенсивности распространился в темную комнату, заполнив всю площадь и осветив темную холодную комнату. Однако по мере того, как свет продолжал распространяться, вскоре он столкнулся с препятствием в виде стены, не позволяющей ему двигаться дальше.
«Очередной тупик». В светлой комнате раздался вздох.
«Мне жаль.» Сюэ Ян тихо извинилась.
«Это не твоя вина. Просто так обстоят дела». Сато успокаивал ее.
Дуэт уже провел более 45 минут в пещере, исследуя ее в надежде найти выход. Когда они это сделали, они обнаружили, что пещера была намного больше, чем они думали, и почти превратилась в совершенно другую экосистему, отличную от внешнего мира. По пути им попадались разные развилки, ведущие в разные стороны. Чтобы больше не терять время, Сюэ Янь предложила ей использовать [Чувство маны][1] и попытаться выбрать правильный путь. К сожалению, несмотря на то, что им все же удалось войти в несколько проходов, которые казались правильными, они столкнулись с большим количеством разветвлений, которые вели в другое место. Неизбежно, что некоторые из решений, принятых дуэтом по этому поводу, были ошибочными, и они зашли в тупик. На данный момент это пятый тупик, который они нашли, но третий подряд.
«Если было так много разных коридоров, это показывает, что здесь, должно быть, велось искусственное строительство. Что, черт возьми, это за место?
Сато начал размышлять о назначении и основании этой горы. Первоначально он думал, что это место было создано Кавентри в качестве испытательного полигона, но, судя по недавним находкам, здесь когда-то обитала либо Кавентри, либо другая цивилизация. Из-за этого гора казалась чем-то большим, чем просто испытательным полигоном. Хотя не было достаточных доказательств, чтобы доказать это, тот факт, что здесь были вырыты искусственные туннели, показал, что определенное количество рабочей силы когда-то было мобилизовано здесь или, возможно, даже все еще находится здесь.
— Если это первый вывод, то проблем нет. Но если второе, есть шанс, что глубоко внутри может скрываться орда монстров. Сато нахмурился, осознав это.
«Сюэ Ян, ты уже почувствовал какое-нибудь живое существо?»
Сюэ Янь закрыла глаза и сосредоточила свое внимание на своем навыке, пытаясь обнаружить любой выброс/сигнал маны или перемещение частиц маны в пределах радиуса действия навыка. Это заняло у нее 5 секунд, после чего она открыла глаза и покачала головой.
«Нет. Я ничего не чувствовал с тех пор, как мы начали движение, и даже сейчас».
«Хорошо.» — ответил Сато.
Несмотря на ответ Сюэ Янь, Сато не отказался от своей идеи о том, что здесь может обитать орда монстров. Вполне возможно, что существа либо были спрятаны глубоко внутри, в самой внутренней части, либо что популяция существ была меньше, чем он думал, так что им еще предстояло столкнуться ни с одним из них.
«Любая проблема?» Сюэ Янь заметил, что Сато принял серьезное задумчивое выражение.
«У меня странное ощущение, что что-то не так. Что-то скрыто в глубинах этой пещерной системы. Если мы не будем осторожны, мы можем лишиться жизни и провалить испытание». Сато сообщил ей о своих подозрениях.
«Я тоже так думаю. Эти туннели выглядят рукотворными, но зачем кому-то делать такие вещи только для пробного полигона? Это не сходится. Но также возможно, что мы слишком много обдумывали». Сюэ Ян прокомментировал.
Заметив, что Сюэ Ян настроен так же скептически, как и он сам, Сато решил принять его предположение за правду. Лучше было перестраховаться, чем сожалеть.
«Мы будем двигаться более осторожно, пока вы пытаетесь как можно активировать [Чувство маны]; по крайней мере каждые 20 метров или около того. Я уменьшу интенсивность и дальность света, чтобы нас не заметили, пока вы будете на страже. любая внезапная атака или засада. Сато отдал свои инструкции, прежде чем отправиться обратно тем же путем, откуда они пришли. Это был тупик, так что им не было никакого смысла стоять на месте и смотреть в стену. Их испытания были рассчитаны по времени, поэтому каждая секунда имела значение.
Сюэ Янь кивнула в ответ и пошла за ним.
10 минут спустя дуэт был на большой открытой площадке в системе пещер. На данный момент было более уместно называть это пещерой, а не системой пещер. Это произошло потому, что повсюду была разбросана куча выступающих камней и валунов. Повсюду были разбросаны сталагмиты, сталактиты и другие образования, что превратило его в место чудес спелеологии[2].
Сюэ Янь привела их сюда, сказав, что она почувствовала чужеродную ману в окружающей среде. Чужая мана относилась не к мане, произведенной из присутствия другого существа или существа, а к мане извне.
Следует напомнить, что Сато чувствовал, что пещерная система была совершенно другой собственной экосистемой, и она не ограничивалась растениями или почвой, но также и маной. От Сюэ Яня Сато понял, что преобладающая мана в пещере была маной земного типа из-за структуры и природы их местоположения. Но теперь Сюэ Янь заявила, что обнаружила признаки маны водного типа. Единственным возможным способом для этого было наличие мана-монстра водного типа, который обитал в этом месте или, по крайней мере, часто посещал его, или чтобы в этом районе было большое количество воды.
Если бы это был монстр, то идти туда было бы бессмысленно, но не совсем. Более или менее, они, наконец, смогут идентифицировать обитающих здесь монстров, а также есть вероятность, что водоем все еще будет присутствовать, поскольку такие монстры, как правило, остаются рядом с благоприятным местом. Если бы это был бассейн с водой, ручей или река, история была бы совершенно другой.
Чтобы в этой пещере был водоем, должен был быть источник. Вытекала ли она из-под земли или это был ручей или река, впадающая снаружи, Сато хотел узнать. В какой-то степени это был их единственный способ покинуть эту темную зону.
Открытие Сюэ Яна оказалось правдой, когда они, стоя на приподнятой скале, заметили вдалеке озеро. Они не могли охватить размер озера из-за расстояния между ними, а также не могли увидеть ручей или реку, впадающую с открытого места. Тем не менее, они еще не пришли к выводу, что его нет, так как вероятность существования подземного водного канала все еще была 50 на 50.
«Пойдем.»
Когда двое направились на открытую местность, они заметили, что давление на них, которое никогда не прекращалось, поскольку они все еще находились на горе, неуклонно возрастало. Раньше, когда они исследовали пещеру, давление постоянно колебалось; увеличиваясь и уменьшаясь на определенных поворотах, которые они делали. Однако теперь давление резко возросло. Это означало, что они действительно поднимались на гору. Но странным фактом было то, что земля, по которой они шли, выглядела плоской. На самом деле это не так. Они только что спустились из входа, расположенного на скалообразной стене, так что технически они спускались, а не поднимались. Другими словами, это не сходится; не было никаких рассуждений или объяснений того, почему давление увеличивалось.
«Будь начеку. Это странно». — сказал Сато Сюэ Яну, обнажив свой меч и войдя в состояние высокой бдительности и осознания.
«Хорошо.» Сюэ Янь нервно сжала руки на своем посохе, когда она усилила свои чувства, пытаясь заметить любые изменения в колебаниях маны в этой области.
*Бум*
«Что это было?» Спросила Сюэ Янь тревожным тоном.
