*свист*
Отверстие, образованное копанием белого червя, имело диаметр не менее 3 метров. С таким большим свободным пространством туда могли бы поместиться 2 или 3 человека, и для них все еще оставалось бы место, чтобы соскользнуть вниз, не говоря уже о одном Сато.
Сато скользил вниз почти 7 секунд, прежде чем наконец приземлился на землю, хотя и сделал это не очень красиво. Не удосужившись оглядеться вокруг, Сато поспешно достал лайтстик и зажег его, прежде чем побежать в первом попавшемся направлении. Он не удосужился проверить наличие других туннелей, потому что это могло задержать его и привести к тому, что белые черви настигли его. Каждая секунда была на счету, и Сато не собирался терять ни секунды.
*Удар*
Всего через 5 секунд после того, как Сато ушел, в месте его первоначальной посадки раздался глухой удар, когда тускло-белая мягкая фигура рухнула вниз. Но это было еще не все, так как несколько других приземлились на другой.
В конце концов, около 4 или более таких существ вошли в туннель и еще больше нырнули. Из-за их огромных размеров туннель не мог вместить их, и поэтому передвижение этих существ было чрезвычайно затруднено. Обычное разумное существо не стало бы забираться в туннель, увидев, как это делает один из его вида, но этот червь не казался таким умным. Но это не было для них проблемой.
Черви наверху пробурили землю и создали новый туннель. Почва была очень твердой, поэтому она едва могла выдержать вес червей, которые прорывали свои туннели наверху. Впоследствии туннель внизу, который также был первым, не обрушился.
Однако черви, нырнувшие в туннель, были не единственными, кто преследовал Сато. Большинство из них зарылись в землю сверху и, полагаясь на свои чувства, предназначенные для подземных перемещений и исследований, преследовали Сато.
«Хм?» Сато навострил уши, продолжая бежать.
«Они быстро сошлись…»
Хотя он знал, что монстры были не так далеко от него в то время, а также то, что они преуспели в подземном перемещении, Сато надеялся, что он сможет, по крайней мере, увеличить расстояние между собой и монстрами, а также поддерживать это расстояние, пока он не мог найти безопасное место и вернуться наверх. У него никогда не было планов сбросить их под землю, так как это было невозможно, тем более, что он использовал световую палочку, чтобы ориентироваться здесь. Одно это было идентификатором, который позволил бы монстрам обнаружить его. Был также тот факт, что тот самый туннель, которым он сейчас пользовался, был буквально вырыт одним из тех монстров; он никак не мог знать все тонкости этого лучше, чем само существо.
‘Который?’
Впереди была еще одна развилка с тремя разными туннелями; по одному справа, слева и в центре. Времени на раздумья почти не было, Сато, не жалея сил, двинулся к левому.
Пробежав по левому туннелю, Сато заметил, что вездесущее давление, которое до этого неуклонно возрастало, внезапно возросло еще больше. Хотя увеличение не было настолько абсурдным, чтобы заставить Сато встать на колени, этого было достаточно, чтобы заставить его скорость бега снизиться.
*Бум*
«Ккррр»
«Крррк»
В воздухе разносился пронзительный визг червей, когда они пересекали туннели. На ровной поверхности черви, несомненно, были быстрее Сато, но поскольку во время погони им приходилось прокладывать новые туннели, их скорость падала. Однако они были лишь немного медленнее, чем Сато, ну, большинство из них.
«Кррх»
Услышав этот пронзительный звук, Сато почувствовал его знакомым, несмотря на то, что все черви издавали похожий звук. Он огляделся и заметил огромную фигуру, безрассудно продирающуюся через туннель и в процессе столкнувшуюся со стенами туннеля. Это был первый червяк, спустившийся в нору, а также тот, что столкнулся с Сато. Когда он пробирался через ранее существовавший туннель, он двигался гораздо быстрее, чем другие, и смог приблизиться к Сато.
Взглянув на чудовище, которое, казалось, с трудом пробиралось к нему, Сато не смел предположить, что сможет обогнать его. Поскольку оно смогло догнать его, не было никаких сомнений, что через какое-то время оно его догонит.
‘[Спринт]’
Яростным топотом скорость Сато увеличилась, когда он начал медленно поддерживать дистанцию между собой и червем. Но с увеличением скорости последовало увеличение расхода выносливости Сато. Обычно количество выносливости, потребляемое при использовании [Спринта], было не таким уж большим, но с существующим здесь давлением потребление было как минимум вдвое больше, чем раньше. При таких темпах, не говоря уже о том, чтобы обогнать червя, Сато может даже умереть от истощения, прежде чем это произойдет.
— Если нет другого выбора, мне придется его использовать. Глаза Сато блестели боевым настроем.
Было несколько экстренных запасов и козырей, которые он приготовил для испытаний. Несмотря на то, что это звучит неэтично для испытания, которое должно выбрать преемника Кавентри на основе их качеств и силы, Саймон не запретил это. Сато приберег их на крайний случай, когда его шансы на успех были равны нулю. Он надеялся победить испытания своими силами и не хотел полагаться на помощь извне, но, поскольку его нынешняя ситуация казалась тупиковой, ему нужен был столяр.
Сато не собирался оставаться и сражаться со всей ордой, так как это было более чем глупо. Вместо этого он хотел заставить его вернуться или, что еще лучше, серьезно повредить его за ограниченное время. Таким образом, он был бы свободен от любого преследователя, который мог бы догнать его в ближайшее время.
Как только Сато решил атаковать, он заметил луч света от стены впереди. Если бы не очень темный туннель и малый радиус действия его лайтстика, Сато не заметил бы свет. Единственная проблема была в том месте, откуда исходил свет, дорога впереди изгибалась вправо, перпендикулярно ему. Другими словами, там, где заканчивалась дорога, исходил свет. Сато пришлось бы повернуть направо, если бы он хотел остаться на дороге.
«Почему должен быть свет? Пока не…’
С надеждой в глазах Сато обнажил меч и крепче сжал его. Он выключил лайтстик и бросил его обратно в свой космический мешок. Держа меч обеими руками, Сато замахнулся на светящуюся точку на стене перед собой.
«[Астральный клинок]!»
На краях клинка Сато образовалось легкое сияние, и, когда он взмахнул им, сияние отделилось от его меча и устремилось к стене.
В сиянии было какое-то потустороннее ощущение, как будто вы смотрели на огни звезд в небе. Кто бы на него ни смотрел, звездный свет не выглядел опасным или чем-то еще, а вместо этого вызывал нежное и успокаивающее чувство от простого взгляда на него. Но Сато знал, что это чувство было не чем иным, как атрибутом, которым обладает энергия внутри косой черты. Эта энергия называлась системой Астральными точками и могла собираться только под покровом звезд, то есть в ночное время. Кроме того, умение было ограничено хранением только 3 косых черт Astral Points каждый раз, так что каждая косая черта была драгоценной. Из-за этого Сато старался не использовать его, кроме случаев, когда это было необходимо, но с червем, преследующим его, и его единственной надеждой на побег, заключенной перед ним, Сато решил рискнуть.
*Сииев*[1]
‘Ломать!’
