— Как я и ожидал. — подумал Сато, сузив глаза.
Несколько минут назад Сато услышал шум впереди, который привлек его внимание. Посреди всего этого хаоса он услышал знакомый голос, который не мог так легко забыть. Тот, который оставил его с вопросами без ответов.
Желая подтвердить свои подозрения, Сато не стал обходить поле боя, как обычно, когда сталкивался с подобными событиями. Вместо этого он пошел к нему. Теперь, стоя всего в паре метров, Сато смог подтвердить свои подозрения.
В настоящее время в драке участвовали две стороны. Из двух сторон, участвовавших в битве, одна из них была свирепой черной пантерой с белыми когтями длиной до 5 дюймов!
Что касается личности другой стороны, то это была Сюэ Янь!
Сато был потрясен ее появлением, так как никак не ожидал увидеть ее здесь. Если эта Сюэ Янь была фальшивкой, как он думал, то у нее не было причин пытаться взобраться на гору.
‘Что, черт возьми, происходит?’ — подумал Сато, сосредоточив свое внимание на битве.
Противник Сюэ Яна был призрачным существом, таким же, как Призрачные волки, но, в отличие от тех парней, этот охотился в одиночку и был гораздо более опасным, чем его сородичи. Он обладал свирепой силой, достойной большой кошки, а также обладал высокой ловкостью и был очень проворным на ногах.
Каждый раз, когда Сюэ Янь думала, что она зафиксировала его, кошка уклонялась от ее атаки мягкими шагами и приближалась к ней. Из-за этого Сюэ Янь много раз была ранена, с несколькими открытыми ранами, разбросанными по всему ее телу. Если бы ей не была оказана медицинская помощь, Сюэ Янь оказалась бы неспособной к бою и умерла бы из-за потери крови или даже раньше была бы съедена черной пантерой. Даже без ран, с такой скоростью, с которой шла битва, Сюэ Янь через несколько секунд оказывалась загнанной в угол, а еще через несколько секунд умирала.
Сато колебался, стоит ли ему помогать ей, поскольку он хотел знать, почему она напала на него. В нынешнем виде у Сато было 2 идеи о том, что происходит.
Во-первых, он предположил, что напавший на него «Сюэ Янь» был иллюзорным монстром, похожим на монстров на горе. Проблема с этой теорией заключалась в том, что у других иллюзорных монстров не было причин нападать на нее, если она тоже была иллюзией. Однако, если эта теория была верна, это означало, что настоящая Сюэ Янь тоже могла все еще присутствовать на горе.
Во-вторых, Сюэ Янь вселился в какого-то странного монстра, который взял под контроль ее тело. Эта теория звучала более правдоподобно, чем другая, но проблема заключалась в том, чтобы выяснить, какой монстр мог это сделать. С тех пор, как он начал подниматься на гору, Сато еще не встречал ни одного существа, обладающего способностью манипулировать чьей-то волей в такой степени.
Есть только один способ выяснить это, но это зависит от того, сможет ли она пережить это.
Сато не собирался помогать Сюэ Янь пройти это испытание, пока не сможет подтвердить ее личность, чтобы не навлечь на себя еще одну проблему.
«Блин.» Сюэ Янь выругалась, когда пантера заставила ее отступить. Тем не менее, против большой кошки, которая передвигалась на 4 лапах, у нее не было возможности обогнать ее, тем более что ее класс не был основан на ловкости.
«Рев!»
Пантера расширила пасть и издала рев, прежде чем прыгнуть на нее.
С ее телом, которое приближалось к 2 метрам (6,5 футов) в длину, вес пантеры был ошеломляющим, и не было никаких сомнений, что как только она окажется на ней, это будет конец Сюэ Янь.
— Похоже, у меня нет выбора. В глазах Сюэ Янь вспыхнул блеск.
«[Связь Тени]!»
Внезапно произошло нечто немыслимое. Черная пантера, которая уже подпрыгнула в воздух, застыла в воздухе. Словно связанный нитью проводов, его каркас держался плотно, в уплотненной манере. Словно какие-то невидимые веревки схватили его там.
Видя, как сработало ее умение, Сюэ Янь не стала отступать, а столкнулась с пантерой лицом к лицу. В какой-то момент ее посоха не стало, и она сложила печать двумя руками, которые указала на монстра.
«[Миражная клетка]»
Глаза пантеры, казалось, то вспыхивали, то гасли, на мгновение тускнели, но снова становились ярче. Этот набор действий продолжался некоторое время, пока не стало казаться, что пантера больше не может сопротивляться, поскольку ее глаза, наконец, остекленели, потеряв тот проблеск разума, который у нее был раньше.
Черная пантера умерла, причем таким загадочным образом.
«Ха. Ха. Ха.» Сюэ Янь начала быстро задыхаться, показывая, что что бы она ни сделала, это нанесло ей серьезный урон.
«Хе-хе. Ты тоже можешь быть миражным зверем, но твой уровень слишком слаб по сравнению с моим». Сюэ Янь ухмыльнулась, глядя на «подвешенный» труп пантеры.
*Удар*
Словно в ответ на ее заявление, «подвешенный» труп с глухим стуком упал, распластавшись на полу. У трупа не было никаких следов сердцебиения или реакции, что еще раз подтвердило его состояние.
Между тем, сидя за огромной скалой, Сато шокировано воспринял все это. Он никогда не помнил, чтобы Сюэ Янь обладала таким умением или даже такой удивительной боевой доблестью, чтобы она могла вот так в одиночку сражаться со зверем. Хотя Сато мог это сделать, он должен был признать, что не может добиться этого таким простым способом.
‘Хм? Она устала.’ Сато мельком увидела лицо Сюэ Янь, побледневшее от ответного удара ее умения.
— Сейчас лучший шанс.
Сато вышел из-за скалы с мечом в руке. Он не бросился на внезапную атаку, так как ему еще предстояло подтвердить истинную личность того, кто перед ним. Однако Сато уже придумал, как это сделать.
«Хм?» Поскольку Сато больше не прятался, Сюэ Янь легко почувствовала его появление.
С бдительным выражением лица Сюэ Янь повернулась, чтобы взглянуть на вновь прибывшего, когда она непреднамеренно расширила глаза от шока.
— Давненько… — ухмыльнулся Сато.
