Глава 12
Крышка черной табакерки открылась сама собой, и из нее повалил странный черный дым. Черный дым быстро поднялся и сгустился в искаженную человеческую фигуру, словно крик на абстрактной картине.
«Что за колдовство… это?» Рыцарь Каменного Медведя был крайне потрясен. Он обрушил свой тяжелый молот на искаженную фигуру.
Рыцарь-Вепрь молча наблюдал за происходящим с самодовольным выражением в глазах.
Тяжелый молот прошел сквозь искаженный черный дым и, наконец, врезался в землю, заставив ее треснуть.
Рыцарь Морозного Волка тоже рубанул мечом, но он тоже пронзил тело черного дыма. Он наконец проснулся и закричал: «Большой парень, это злой дух. Черт возьми, наши атаки бессильны против злого духа! Беги! Мы должны сообщить об этом деле…»
Прежде чем Рыцарь Морозного Волка успел закончить свои слова, из искаженной человеческой фигуры вырвались две струи черного дыма и вошли в ноздри Рыцаря Морозного Волка и Рыцаря Каменного Медведя.
В одно мгновение оба рыцаря застыли на месте, не в силах пошевелиться.
Рука рыцаря-медведя засияла черным светом. Он использовал силу черного газа. Тут же из тела рыцаря-медведя раздался ужасающий и странный вой.
Казалось, в его теле боролись две силы, но в конце концов лицо Рыцаря Каменного Медведя утратило свой блеск, а черный газ на его руке начал рассеиваться.
Хотя черный газ и обладал способностью противостоять черному дыму, этим его возможности, очевидно, ограничивались.
Ситуация с Рыцарем Морозного Волка была такой же. Он не мог продолжать сопротивляться даже мгновение.
В конце концов оба рыцаря рухнули на землю. Их глаза были широко раскрыты, а выражения лиц искажены, как будто они увидели что-то чрезвычайно ужасное.
Это было так, как будто их сущность, ци и дух были мгновенно высосаны. Струйки белого газа хлынули в злого духа табакерки, заставив его затвердеть.
Эти два рыцаря ничем не отличались от обычных людей, но у них не было ауры. Они были уже мертвы.
"Отрыжка."
Злой дух табакерки, казалось, наелся до отвала. Он рыгнул и вошел в черную табакерку, оставив после себя фразу, которая эхом разнеслась по залу заседаний. «Я очень доволен этой сделкой. Согласно [Принципу равного обмена], в качестве подарка я один раз помогу вашему Братству Дикой Природы. В следующей сделке вам нужно будет предложить трех рыцарей».
Злой дух действительно заговорил.
Рыцарь-Вепрь быстро опустил голову и почтительно сказал табакерке: «Да, Лорд Дух Лампы».
Сделав все это, они посмотрели на труп, лежащий на земле.
«Как мы и обсуждали в начале», холодно сказал Рыцарь-Вепрь, «когда вы трое участвовали в Аристократическом танцевальном балу, на вас напал легендарный злой дух. Рыцарь-Медведь и Рыцарь-Волк, к сожалению, были убиты. Вам повезло спастись, потому что вы истово носили Знак Святого Света Отца Небесного».
«Но поверят ли в это люди королевства и церкви? Убийство других дворян — тяжкое преступление», — спросил Серебряный Лис. Он явно не был уверен.
«Не волнуйся. Верят они в это или нет, никто не будет преследовать тебя. Вместо этого они могут воспользоваться этой возможностью, чтобы распространить новости и заставить своего господина казаться еще более всемогущим. Более того, Тысячелетняя Священная Война истощила королевство и церковь. Лорды внизу уже давно не находят себе места. Я думаю, короля не сильно волнует смерть этих двух баронов. Вместо этого он тайно вздохнет с облегчением». Рыцарь Дикий Кабан усмехнулся.
«Кроме того, неоспоримым фактом является то, что на них двоих напали злые духи. Вы не лгали об этом. Иначе никак нельзя объяснить тот факт, что они оба остались совершенно невредимы и умерли, не будучи отравленными. Однако они никогда бы не подумали, что этот злой дух был кем-то контролируем. Вы должны верить, что в этом мире только наше Братство Дикой Природы имеет возможность контролировать этого легендарного ужасающего злого духа».
«Приятно работать с вами. Мы успешно выполнили задачу. Единственная ложка дегтя в том, что Рыцарь-Змей-Стервятник не пришел».
«Вот 1000 золотых монет. Надеюсь, наше сотрудничество в будущем станет еще более приятным».
«Хаос в конце концов снизойдет. Да благословит тебя Владыка Пустыни…»
Закончив свою речь, Рыцарь-Вепрь бросил на землю большой мешок с золотыми монетами и повернулся, чтобы уйти.
Только Рыцарь Серебряной Лисы остался с неопределенным выражением лица. В конце концов он вздохнул и поднял с земли мешок с золотыми монетами.
Для небольшой территории, такой как Территория Серебряной Луны, 1000 золотых монет были почти десятилетним финансовым доходом. F0lloww new 𝒄hapters at nov/(e)l/bin/(.)com
В этом мире покупательная способность золотых монет была очень велика. Для Серебряного Рыцаря Лиса, которому срочно требовалось расширить свое военное снаряжение, это была огромная сумма денег. Это означало десятки комплектов превосходных рыцарских доспехов.
Ради такой огромной суммы денег, даже если ему придется рискнуть тем, что церковь узнает правду, он должен был это сделать.
«Этот злой дух слишком ужасен. Двое официальных рыцарей вообще не смогли дать отпор. Однако черный газ, похоже, способен противостоять злому духу, но эффект очень слабый. Или, скорее, качество и количество черного газа рыцаря Каменного Медведя и рыцаря Морозного Волка недостаточны».
У Рыцаря Серебряного Лиса был застарелый страх. Будь то та странная невидимая атака или это иллюзорное тело, которое могло быть неуязвимо к атакам, оно делало злого духа непобедимым против рыцаря.
«Братство Дикой Природы овладело силой злого духа. Теперь настала очередь королевства и церкви оказаться в беде».
Настоящая «зима» вот-вот должна была наступить. Никто не мог остаться в стороне. Единственное, что мог сделать Рыцарь Серебряного Лиса, — это стать настолько сильным, насколько это было возможно, до наступления зимы.
…
Несколько дней спустя от странствующих торговцев Леви узнал, что рыцарь Каменного Медведя и рыцарь Морозного Волка столкнулись с легендарным злым духом и внезапно умерли.
Леви невольно покрылся холодным потом.
«К счастью, я не пошёл. Независимо от того, правдивы ли слухи об этом злом духе или нет, у Рыцаря Серебряного Лиса определённо не было добрых намерений, когда он пригласил меня тогда», — пробормотал Леви себе под нос.
Он скептически отнесся к слухам о нападении злого духа. Он уже сталкивался со злым духом и знал, что злой дух — это не просто легендарное существо. Однако этот злой дух убил рыцаря Каменного Медведя и рыцаря Морозного Волка, и только хозяин рыцаря Серебряного Лиса остался в порядке. Это было немного странно.
Однако Леви не стоило об этом беспокоиться.
«Даже рыцари не справятся со злыми духами. Что это за существа? Я должен поставить на повестку дня поиск улик, ведущих к магам. Мне нужно использовать магию, чтобы справиться с магией».
…
Весна прошла, и наступило лето Месяца Текучего Огня.
Спустя месяц с лишним Церковь Святого Света наконец-то опубликовала результаты расследования гибели рыцаря Каменного Медведя и рыцаря Морозного Волка.
Окончательный результат расследования состоял в том, что они погибли от нападения злого духа.
Некоторое время вся страна пребывала в состоянии паники.
Все это время все думали, что злые духи — это всего лишь древние легенды.
Это была ложь, что взрослые пугали непослушных детей, которые не могли спать.
И вот теперь его существование подтвердила самая авторитетная организация мира — церковь!
В ответ на это Папа Церкви Святого Света тепло напомнил дворянам и гражданским лицам, что если они носят церковный Знак Святого Света, то он изгоняет злых духов. Именно благодаря этому Серебряный Рыцарь Лисицы был защищен от атак злого духа.
Некоторое время памятные значки, изначально стоившие всего одну золотую монету, выпущенную церковью по случаю тысячелетия, были взвинчены до смехотворной цены в 100 золотых монет за значок.
От дворян до богатых торговцев — все они не чувствовали бы себя комфортно, если бы не носили Знак Святого Света, выходя из дома.
Ведь раньше злые духи были всего лишь легендами. Но теперь злые духи действительно существовали.
Даже самые высокие и могущественные рыцари были столь уязвимы перед злым духом.
Конечно, все это не имело никакого отношения к мирной долине Черной Воды.
