Спустя несколько лет он, наконец, попадает в одну часть с Лизой. И его любовь снова расцветает, как никогда раньше, и на этот раз все по-другому.
Ему больше не нужно беспокоиться о своем сердце, потому что он больше не женат, и его Дом сейчас не тот, который будет заботиться о происхождении.
У него больше нет цепей, которые связывали его раньше… и он не позволит им снова сковывать себя. Но все же собственную застенчивость трудно преодолеть. Но он знает, что что-то должно измениться теперь, когда ему предоставлен этот шанс.
Сегодня военный совет после битвы помогает лорду Саммерсиллу.
Созван военный совет.
— Милорд, — недовольно сказал сир Хью. «Нехорошо девушке вмешиваться в работу мужчины».
Лиза посмотрела на него и усмехнулась. «У тебя есть что еще сказать, или нам стоит выйти на улицу и посмотреть, кто настоящая девушка? Я сестра-рыцарь Ордена Алана и имею более высокий ранг, чем ты!»
Некоторые лорды с отвращением покачали головами. Сэр Хью выглядел так, словно слова Лизы задели его за живое.
Уэст понял, что пыталась донести Лиза. Но подобные нападки не были способом добиться признания.
Он узнал об этом при дворе своего отца. Иногда красиво составленные слова оказывались более убедительными, чем слова, исходящие из разгневанного сердца.
— Миледи, я не хотел вас оскорблять, — сказал сир Хью, пытаясь ее успокоить. Уэст посмотрел на сира Хью, и хотя другие люди этого не видели, он мог это видеть. Этот сир Хью интересуется Лизой.
«Замолчи!» — крикнула Лиза, ее глаза были дикими, словно она хотела убить рыцаря.
Уэст улыбнулся, глядя на нее. Этот огонь в ее глазах. Она все та же. И встретиться с ней снова – это шанс, данный Богом.
Другой лорд выразил ту же озабоченность.
Уэст не мог вмешаться, потому что он не входил в состав основной армии, хотя Ариал обещал ему, что после следующего сражения, если он отличится, его повысят по службе.
Затем Гелия пытается защитить Лизу.
«Достаточно!» Ариал закричала, и пререкания прекратились. — Ты сомневаешься в моем выборе?
Лорды сидели молча. Затем заговорил лорд Пэрис.
«Милорд, мы не хотели злить вас, — ответил лорд Пэрис, — только для того, чтобы дать вам совет. Но пригласить в нашу экспедицию даму сомнительного происхождения — это немного, вы знаете…»
«О, что я должен знать?» — ответил Ариал. «Вы тоже оскорбляете мою семью, лорд Пэрис?»
«Нет, нет, нет. Я не имел в виду ничего подобного». Лорд Пэрис колебался, пытаясь скрыть свою оплошность.
— Тогда лучше держать рот на замке, не так ли?
Лорд Пэрис энергично кивнул.
«Я больше не буду об этом слышать». — сказала Ариал громким и ясным голосом. «Меня волнует только то, сможешь ли ты сражаться в бою. Меня не волнует, женщина ты или мужчина. Если Лиза окажется бесполезной в бою, я удалю ее с поля боя; впрочем, то же самое правило применимо и к любому мужчине. Я ясно выражаюсь?
«Да мой Лорд»
✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽✽
Битва за Северный Форт была долгой и трудной, но силы Дракона вышли победителями.
Именно во время той битвы Уэст понял, почему Лиза отвергла все полученные ею ранее предложения о свадьбе.
Это потому, что она была в кого-то влюблена.
Уэст не мог не заметить, как Лиза беспокоилась о благополучии лорда Ариала.
Во время битвы ее глаза всегда были прикованы к Лорду Ариалу, наблюдая за ним с тем же выражением лица, которое было у Уэста, когда он смотрел на нее.
По всей вероятности, он ей нравится.
Он мог ясно видеть это во время атаки.
В то время как его глаза метнулись на нее, ее глаза только следили за Лордом Ариалом, наблюдая за ним с тем же лицом и выражением лица, которое было у него, когда он тосковал по ней.
Человек с односторонней любовью может заметить таких же людей, как он.
А потом, когда он смотрит на нее, видя Ариал такой, ему хотелось, чтобы она смотрела на него так же.
И жадность наполнила его сердце, чтобы его любили так, и он впервые видит шанс.
Значит, он ей не нравится… Ничего страшного. Это потому, что она еще не знает его. Улыбаясь, он не мог не волноваться.
Теперь он может преследовать ее. Он прямо сейчас может преследовать ее и ни о чем не беспокоиться. Он может оставаться верным своему сердечному желанию, не запятнав имя своей семьи и не запятнав свою честь.
Однажды Уэст вошел в палатку Лизы. Он заметил, как она пьет воду из кубка, и вода капает с края ее рта. Она обернулась и посмотрела.
«Привет, Уэст», — сказала она.
Увидев ее и впервые за долгое время имея смелость что-то сделать со своим чувством, он внезапно улыбнулся.
Хотя он знает, что то, что он собирается сделать, не совсем благородно, он все равно это сделает.
Зимний ветер проходит мимо него. Однако он даже не чувствует холода, его сердце бьется так быстро, как боевой конь, бегущий по прерии.
Он почти забывает слова, которые хотел сказать. Ветры зимы кажутся ветром весны. Похоже, ее мысли блуждают.
И даже в тот момент она выглядела прекрасно. О чем она думает? Ариал? Он подумал про себя.
«Опять мечтаешь?» — спросил Уэст.
— Возможно. Зачем ты пришел сюда?
«Просто проверяю тебя». Он ответил с улыбкой. С этим мечтательным взглядом в ее глазах он был почти уверен, что она просто думает о Лорде Ариале.
«Хорошо, теперь скажи мне настоящую причину, по которой ты пришел сюда. Я знаю, что это не потому, что мы лучшие друзья. Даже в Академии мы не были так близки. Скорее, враги. Четыре великих и четыре льва».
Уэст был в шоке. Он никогда не считал ее врагом.
«Что заставляет вас думать, что?» он спросил. «Во время нашего пребывания в Академии я никогда не относился к вам как к врагу. Миледи, мне больно, когда меня обвиняют таким образом».
«Я не леди, и я не думаю, что ты ранен».
«Да, вы леди, и правда, я не обижен. Больше похоже на укол, правда. Такое мнение обо мне доказывает, что ваша дружба не была правдой». Он солгал, сдерживая глубокую боль в груди.
«Хорошо. Вы скажете мне, что вы здесь делаете, сэр Уэст?» — сказала Лиза со вздохом.
Уэст сел на стул. — Могу я спросить тебя об одной вещи?
«Вперед, продолжать.» Она с любопытством ответила.
Он ухмыльнулся: «Тебе нравится Arial, верно?»
«Простить?» Она выглядела настолько потрясенной, что он сразу понял, что был прав.
— Он тебе нравится. Судя по всему, односторонняя любовь. Всем сердцем. Односторонняя любовь с невестой твоего друга. Сказал он себе. Только когда он услышал шум разбитого стекла, он понял, что говорил вслух.
«Этого достаточно.» Он нажал еще раз, прежде чем она успела сказать ему что-нибудь в ответ: «Твое разъяренное выражение лица только что ответило на мой вопрос».
Уэст встал с довольным выражением лица и вышел из палатки.
По крайней мере, теперь он может встретиться с ней под предлогом ее тайны.
Трусливо?
Да, но не многие люди могут быть храбрыми, столкнувшись с любовью. Смерть, несомненно, легче. С другой стороны, любовь более, если не более страшна, чем смерть.
«Что? Эй! Подожди!»
Уэст продолжал идти, как будто не слышал ее, насвистывая мелодию.
✽✽✽
— Чего ты хочешь еще раз? — спросила Лиза, входя в его палатку.
«Помогите мне найти карту», — сказал он, указывая на коробки. «Кажется, я его перепутал».
«Ты все еще помнишь нашу сделку, верно?»
«Ты не ищешь…»
Лиза ворчала и жаловалась, пока искала карту. Уэст подумал, что она выглядит мило, когда злится.
Он также слышал по лагерю слухи о том, что он пытается за ней ухаживать. Что ж, они не ошибаются.
«Вот!» — крикнула Лиза, показывая Уэсту карту.
«Принеси это сюда.»
Лиза протянула Уэсту карту, и он положил ее на стол, чтобы изучить. Увидев, что он глубоко задумался, она почти развернулась, чтобы уйти.
«Пока ждешь, прочитай книгу на столе».
Лиза посмотрела на книгу на столе.
«Отлично!» она ответила. Уэст слышал гнев в ее голосе, но его это не волновало.
Лиза открыла книгу и начала внимательно читать.
Уэст посмотрел на нее и усмехнулся.
Раньше и даже сейчас самое завораживающее в ней — это вот что. Как она выглядит такой красивой, даже когда злится?
«Я не знал, что кто-то может выглядеть чувственно, читая книгу», — подумал он. Она посмотрела на него, и он быстро опустил взгляд. Надеюсь, она не заметила, что я смотрю на нее.
Дело не в том, что он хочет, чтобы она была его горничной. Скорее, он хочет, чтобы она была рядом с ним. Каждый день, даже в это военное время, его сердце расцветает от счастья.
Он знал, что некоторые дворяне возражали против ее присутствия в лагере. И он надеялся, что, прочитав это, она научится искусству убеждения и компромисса.
Она открывает книгу и внимательно читает.
Он немного усмехнулся.
Поначалу она ненавидит это, но на этот раз, похоже, более благосклонно относится к этой идее. Даже ее поведение в наши дни стало более изящным.
Он не мог не смотреть на нее, на то, как ее волосы падают с плеч или на то, как ее губы морщатся, когда она произносит какие-то трудные слова.
Уэст продолжал изучать карту.
Он заметил слабое место в их построениях, которое лорды наверняка пропустили, и решил немедленно доложить лорду Генри.
«Теперь все в порядке», — сказал он. — Ты можешь идти, потому что мне нужно кое-кого встретить.
«Почему так внезапно?» — спросила Лиза.
«Мне пора идти», — сказал он и поспешил на улицу.
«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!» Он усмехнулся про себя. Должно быть, она немного расстроена, подумал он с улыбкой.
Когда Уэст вернулся через несколько часов, он заметил, что его дневник пропал.
«О Боже! Стихотворение!» — сказал он себе, яростно краснея. В пропавшем дневнике было стихотворение, которое он написал и посвятил своей любви к Лизе.
Он яростно обыскал палатку, но не смог ее найти. «Он есть у Лизы», — подумал он.
✽✽✽
ПАЛАТКА ГЕЛИИ
— Могу я войти, моя Леди? — сказал Уэст, поклонившись.
«Кто это?» — кричала Хелия.
«Это Вест-Пале, миледи».
«Заходи, Уэст!» Гелия ответила, приглашая его войти внутрь. «Я скоро вернусь».
Она вышла из палатки, оставив Уэста наедине с Лизой.
«Вы видели мои записи?» — вмешалась Лиза.
«Ты взял мою книгу?» — спросил Уэст, его сердце бешено колотилось.
«Что за книга?»
«Книга — это то, что вы либо пишете, либо читаете». Он не мог сказать ей, что это был дневник и что в нем было.
«Я знаю, что такое книга».
— Тогда зачем спрашивать?
«Вы хотите сказать, что пришли сюда чертовски злые из-за книги? Ваши приоритеты искажены».
«Для меня это важно». Ему было очень трудно сдерживать гнев.
Уэст осмотрел палатку, и его глаза сузились на рюкзаке.
— Вы подозреваете меня в воровстве? — сказала она сердито.
Она взяла рюкзак и высыпала все его содержимое на землю.
Уэст взял книгу. — Что у нас здесь, миледи?
«Это… как… почему… это здесь?» — сказала Лиза, заикаясь.
Они молча смотрели друг на друга. Уэст почувствовал облегчение. Не похоже, чтобы она взяла его дневник добровольно, поэтому он был уверен, что она его не читала. Это был просто несчастный случай.
— Подожди, я тебе объясню, — сказала она со вздохом. «Подожди снаружи, пока я уберу этот беспорядок».
Пока она убирала беспорядок, Уэст задумался, не лучше ли им встретиться на следующий день. Он оставил ей записку и ушел.
✽✽✽
В соседнем городе — Норт Плейт
Ресторан
«Когда это закончится?» — спросила Лиза.
«Ты же знаешь, что за эту еду нужно платить, верно?» Уэст сказал, указывая на тарелку, что он получает дорогой стейк в качестве извинения за то, что она взяла его молочные продукты.
Лиза закатила глаза.
Лиза закатила глаза. «Можно вас спросить о чем-то?»
«Вперед, продолжать.»
«Почему ты это делаешь? Это из-за нашего соперничества, когда мы учились в школе, или что-то еще? Ты меня ненавидишь, потому что я женщина в армии? Так?»
Уэст засмеялся и подумал про себя: «Что ж, похоже, пришло время признаться во всем».
Он продолжил и рассказал Лизе, что он к ней чувствует. Он положил все это ради нее, сохраняя при этом видимость уверенности.
Говорите четко и недвусмысленно, чтобы избежать недопонимания. И она ему не поверила…
«Ты шутишь, Уэст, как всегда». Она сказала ему. Была ли его любовь такой нелепой? А как насчет ее любви к Ариалу?
«Почему тебе нравится Лорд Ариал?» — спросил он ее с любопытством.
Между ними воцарилось молчание, пока Лиза обдумывала его вопрос. Наконец она ответила.
«Я не знаю, почему вы хотите это знать и почему я вообще должна это объяснять», — сказала она. «Вообще-то, сир Уэст, я так и не узнал, почему я влюбился в него. Для меня это тоже загадка. Но если мне нужно объяснять причину, то, может быть, это потому, что я с ним знаком. Может быть, потому, что в нем есть эти качества или, может быть, мне нравится, какой я есть, когда я с ним. Ощущение, что я часть чего-то важного. С тех пор, как он был маленьким, и я видел это сам, сир Уэст, у него самого есть видение как кто-то важный, отметил себя, осмелюсь сказать, и с того дня я не мог не захотеть следовать за ним, и, может быть, именно поэтому. А может быть… ничего из этого. И поскольку я знаю, что люблю его, каждый раз я Когда я встретил его, моя любовь увеличивается и увеличивается, как и боль, но, возможно, я уже пристрастился к боли.
И какой ответ он получил.
Уэст вздохнул. «Такая страстная любовь, но ей, как и мне, не хватает смелости», — подумал он.
Она мечтает о большой любви, но слишком боится. Как он. Ужасно похож на него
Тогда ему нужно дать совет.
Уэст глубоко вздохнул и сказал: «Тогда, похоже, тебе предстоит принять трудное решение. Либо ты похоронишь свои чувства, найдешь кого-то другого, либо предашь свою подругу, преследуя ее жениха».
«СерВест, моя любовь — это мое дело, которое мне нужно решить. Это соответствует моему отношению, и я к этому привык». Она ответила вызывающе.
«Даже несмотря на то, что это больно?» он уже знал ответ на этот вопрос
Она упряма. Одно из качеств, которые заставляют его влюбиться в нее.
«Это боль, с которой я научился жить». И добавил: «Все говорят, что вы благородный человек. Пожалуйста, сохраните для меня эту тайну».
Упрямый, он улыбнулся. Одно из ее лучших качеств.
Он посмотрел на нее, и, судя по Свету, она выглядит божественно. Он может сказать это сейчас… он накачивает себя. И он снова смотрит на нее, но слова не выходят.
Он горько улыбается. Как она…. ему тоже не хватает смелости.
Уэст погрузился в глубокое раздумье.
Когда-нибудь, когда-нибудь, когда я преодолею свой страх, я расскажу тебе все это еще раз, но не сейчас. Теперь мне нужно справиться со своей болью.
Нелегко сидеть и спокойно слушать, когда любимая женщина раскрывает свою любовь другому мужчине.
Боль невыносима и почти душит его. Я ей не нравлюсь? Вот о чем он подумал, а потом в его сердце возникла паника.
Что мне делать? Он спрашивает себя.
Как мне заставить ее влюбиться в меня?
И это его второй вопрос. Потому что он знает, что если отпустит ее только из-за этого, он знает, что будет сожалеть об этом всю свою жизнь.
«Спасибо за вино и стейк», — сказал он, вставая со стула и уходя.
**************************************************** ***********************
Этот немного длиннее обычного. В следующей главе мы отправимся в Достов, чтобы посмотреть, что там происходит. Ариал действительно беспокоился о том, что Достов вступит в войну за наследство, если вы заметили, что он говорил раньше
