Праздник закончился, но ночь не закончилась.
После битвы рыцари оттащили арестованных бандитов обратно в замок, а Адриан и его элитные рыцари остались в деревне.
Овен пригласил сына герцога отдохнуть в его доме, и Адриан с благодарностью принял его.
Они разместили лошадей в конюшнях и направились внутрь резиденции. По пути они могли наблюдать за развитием и прогрессом этой деревни.
Сцена живописна, наполнена красивыми садами и улыбками деревенских жителей.
Адриан восхищался прекрасно построенным фермерским домом, явно спроектированным талантливым каменщиком. Пока они восхищались красивой деревней, они наконец прибыли в дом старосты деревни Овна.
Слухи были правдой, подумал он.
Семья была богатой. Вермонт был единственной движущей силой процветания этой деревни.
Он входит в дом, и Овен приветствует его.
«Милорд, спасибо за вашу помощь. У нас на кухне еще полно еды. Для меня будет честью служить доблестным рыцарям, которые помогли нам», — сказал Овен, смиренно поклонившись.
Адриан был ошеломлен.
Он не ожидал такого достойного поведения от деревенского фермера. Он взглянул на жену мужчины. Она была дочерью дворянина, если Адриан не ошибался.
Она наверняка научила своего мужа вести себя правильно, как и подобает людям со статусом. Он обдумывал комплимент фермера.
Адриану казалось, что они держат ситуацию под контролем без его рыцарей. Однако он не мог признаться в этом Овну – ему нужно было защищать свою репутацию и гордость.
Он улыбается, кивает и отвечает Овну вежливо и учтиво, как подобает такому благородному человеку, как он сам.
Адриана и его рыцарей провели в столовую, где им подали горы сочного мяса и бокал за бокалом вина.
Адриан определенно не ожидал вина – его было трудно достать. Он удивлялся тому, как семье, живущей в глуши, удалось раздобыть вино.
Это только усиливает его уважение к этой семье.
Рыцари были в восторге от всех блюд и вин.
Пока они набивали еду в рот, Адриан смотрел и качал головой. «Они были элитными в бою, — думал он, — но это не означало, что их манеры были изысканными».
Хозяин, похоже, не возражал.
План Адриана рухнул. Он рассчитывал спасти Данобу от бандитов и заслужить благодарность Ариеса Вермонта, спасая деревню.
Наличие такого уважаемого и влиятельного человека в долгу могло принести Адриану только пользу.
Группа рыцарей, спасающая деревню, такого рода поступки, конечно же, создадут дружеские и добрые отношения. Благодарность за спасение их жизни обязательно однажды окупится, так или иначе.
Затем он скажет ему, что Дом Алана дарует ему титул Барона, а Вермонт будет нести ответственность за окружающую деревню, править и управлять.
Тогда благодарность усилится и в это время Адриан будет иметь немалое влияние на Овна Вермонта.
Однажды, если он захочет попросить помощи у Овна, наверняка о его помощи серьезно задумаются.
Но он не ожидал появления парня из Вермонта. Не говоря уже о его боевых искусствах, такого парня редко можно было найти во всем герцогстве.
Быть рыцарем, безусловно, ему бы подошло, но Адриан видел в мальчике царственные манеры поведения.
Он был прирожденным лидером.
«Милорд, для нас большая честь принять вас здесь, в нашей скромной обители».
Голос вырвал Адриана из его мыслей.
Поднявшись из-за стола, он увидел, что мальчик наблюдает за ним. Он привел себя в порядок после битвы, и свирепый взгляд покинул его глаза.
Теперь он выглядел достойно с чистой тканью, инкрустированной жемчугом и красивыми сверкающими украшениями, покрой на его ткани идеально прилегал к телу мальчика, а на среднем пальце — кольцо с надписью, хотя он не мог ее видеть.
Волосы у него были белоснежные, рост высокий для мальчика его возраста, пронзительные голубые глаза сканировали их, а белые волосы падали на бледное лицо, когда он слегка поклонился.
В его глазах светится странный свет, который, кажется, знает нечто большее, чем он показывает.
Он стоял возле стола с достоинством, как член королевской семьи.
«Для меня честь», вежливо ответил Адриан и улыбнулся мальчику.
Рыцари перестали есть, их шумная болтовня утихла, когда они уставились на мальчика.
Даррен, один из его рыцарей, жадно ел курицу и был самым прожорливым из всех, и даже он перестал есть так резко, что подавился куриным мясом.
Адриан знал, о чем они думают.
Большинство его рыцарей происходили из мелких дворянских домов и обучались с детства.
Невероятная демонстрация силы мальчика заинтриговала их; он мог легко превзойти каждого из них.
Мало того, то, как мальчик держит себя в своем поведении и поведении, а также его внешний вид теперь показывают, что он не проиграет, даже если ему противостоит сын человека с высоким статусом.
Несмотря на то, что его отец не дворянин, он определенно выглядит как благородный сын верховного лорда со всей обрушившейся на него роскошью.
Адриан улыбается, размышляя о том, что ткань делает человека.
В головах каждого из рыцарей крутились одни и те же вопросы: где мальчик научился такому фехтованию?
Кто его научил?
Может быть, какой-нибудь эксперт по боевым искусствам однажды бродил по лесам Данобы и решил научить мальчика всему, что он знал?
Известно, что жители Верна, Зеттеля и Ренасии занимаются боевыми искусствами.
Для народа Ренаса большая часть их боевых искусств интенсивна, сильна и непоколебима по сравнению с Верном, который полон вариаций и движений.
Судя по тому, что Адриан слышал из слухов, те, кто достиг вершины боевых искусств, могли летать, как птицы, легко прыгать через долины, бегать со скоростью молнии, а некоторые даже считались обладателями силы тысячи человек.
Слухи и рассказы. Мечты и сказки.
Адриан никогда в это особо не верил. В герцогстве главное — их силы. Их рыцари и вассалы.
Дисциплина и порядок.
Здесь они учатся фехтованию. Их мечи тонкие; исключение составляют палаш и клинки.
Внутренней энергии обучают только дворян, и Адриан также изучает внутреннюю энергию, но обучение включает в себя понимание себя, которого Адриан не мог достичь.
Главным образом потому, что он занят делами государства.
Как он мог найти время для тренировок? И даже если есть специалист в боевых искусствах, при наличии достаточного количества людей подавить одного человека несложно.
Так что же такого важного в развитии внутренней энергии? Большинство дворян Герцогства верят в то же самое.
С другой стороны, после Эпохи Богов магия встречается редко. Поэтому большинство из них сражаются мечами и копьями.
Использование клинков является редкостью, но очевидно, что мальчик хорошо разбирается в технике использования разнообразного оружия.
Не каждый день они видели семилетнего мальчика, размахивающего мечом, как будто это было просто продолжением его руки.
Это было нечто большее. Это было похоже на то, как будто он исполнял искусство посреди поля битвы.
Это было похоже на то, как будто мальчик был художником, рисующим сцену кровавой бойни, используя кровь в качестве чернил и меч в качестве кисти.
Возможно, они не самые сильные, но Рыцарь умел ценить красоту владения мечом Ариала. Это было похоже на танец стали, смерти и опустошения.
— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать рыцарем, малыш? — вдруг спросил сэр Томас, рыцарь-командор, а также стражник лорда Адриана.
Джулия чуть не уронила тарелку, которую несла, и лицо Ариеса побледнело.
Она не одобряет подобные представления. И Овен был в шоке. Выражение его лица было таким же бледным, как и у его жены, если не бледнее. Он мирный человек, у которого мало забот и много радости.
Рыцари, несомненно, столкнутся с опасностями.
Они обменялись тревожными взглядами, но Ариал не колебался в ответе.
«Да, сэр, мне интересно», — сказал он коротко, но с изяществом. Его тон был твердым и решительным и не оставлял места для вопросов.
Сэр Томас выглядел вне себя от радости. Очевидно, это был тот ответ, на который он надеялся, и с энтузиазмом похлопал по сиденью рядом с собой.
Ариал сидел и ел без ограничений, присоединяясь к хриплому смеху и рассказам рыцарей.
Когда все мужчины наконец наелись и напились, Адриан раскрыл свою истинную цель поездки в Данобу.
«По милости герцога мы хотим присвоить вашей семье титул», — сказал Адриан и попросил жителей деревни собраться на площади для его официального объявления.
Овен не был шокирован этим заявлением, но на несколько секунд он явно был ошеломлен.
Как и раньше, Джулия успокоила его.
После некоторых уговоров Овен согласился на назначение.
Пока они шли на деревенскую площадь, размышлял Адриан. Впервые он видел, чтобы кто-то так яростно отказывался от дворянского титула.
Для него это было поистине причудливое зрелище и глоток свежего воздуха.
Когда собралась значительная толпа, Адриан достал рулон пергамента с печатью герцогства Аланского.
Жители деревни с уважением преклонили колени, и Адриан заговорил, его порок был громким и ясным, когда он объявлял жителям деревни содержание пергамента.
«Герцог Алан рад даровать баронство семье Вермонт. Таким образом, Овен Вермонт станет лордом Овном, бароном Данобы. Таким образом, Овен Вермонт станет лордом Овном, а госпожа Джулия Вермонт станет баронессой Данобы».
Овен Вермонт будет отвечать за Брюлау, Гили, Хили и деревню Каусер.
Ариал наблюдал за объявлением из глубины толпы и слегка улыбнулся, размышляя о том, что это будет означать для его семьи и его планов.
Затем Ариал подумал: быть дворянином не означает, что ты вдруг окунулся в роскошную жизнь.
По крайней мере, он знает это.
Он знал одного дворянина, который продал в рабство собственную дочь, чтобы погасить свой долг. Это было аморально, но кто он такой, чтобы его осуждать.
Жизнь в то время была трудной.
Еды не хватает, люди умирают от голода, а в сочетании с непрекращающейся резней люди превращаются в монстров.
Но может ли это быть причиной? Что является правдой? Он подумал про себя.
Что человек рождается добрым или человек рождается злым?
Или определение зла зависело от обстоятельств? Становимся ли мы хорошими потому, что обстоятельства позволяют нам чувствовать такую роскошь вежливости?
Даже сейчас он все еще не знает. Он так многого не знает. Но он знает одно.
Пенни, медь и золото.
«Да, мой друг, я думаю, это самое главное», — подумал он, пока его разум думал о своем старом друге.
«Пенни, медь и золото», — повторил он в уме, а затем его мысли вернулись к обязанностям барона.
Обязанности барона были сначала перед королем, а затем перед людьми в его поместьях.
Король требовал от придворных выполнять определенные обязанности, а также служить в армии.
Если бы королю была проявлена лояльность, они могли бы получить больше титулов, земель и респектабельных браков для своих детей.
Если бы они этого не сделали, они могли бы потерять все одним росчерком пера.
Дворянство также было обязано следить за тем, чтобы люди в их поместьях были защищены и чтобы урожай был произведен, а определенный процент отправлялся королю и церкви.
Они также выступали в качестве судей в спорных случаях и выносили приговоры.
Вермонт вошел в дворянство, хотя и был одним из самых низких по рангу Ариалов. Но у дворянства была своя игра. И там было полно грязи.
«С сегодняшнего дня семья Вермонта является частью дворянства и должна проявлять свой дворянский статус и выполнять свои обязанности по отношению к государству».
Анонс закончился.
Жители деревни поднялись, не зная, что делать.
При других обстоятельствах они бы поздравили Овна, но теперь, когда он стал дворянином, им стало не по себе.
К счастью, Овен не потерял связь с людьми.
«Думаю, это требует еще одного пиршества», — сказал он громким и беззаботным голосом. Жители деревни засмеялись, утешая доброго человека, которого они всегда знали.
**************************************************** *********************************
