Над головой поднимался дым, а запах мяса наполнял пространство. Вокруг слышны разговоры и смех.
Лагерь наполнен запахом мяса, поскольку наемники, которых нанял Ариал, пируют мясом Огненного Коня.
Немного специй от Арранди повару дают, чтобы мясо было вкуснее и ароматнее.
Некоторые кобольды в группе умеют готовить, поэтому используют конину в полной мере, разговаривая и смеясь друг с другом.
«Этого может хватить на несколько месяцев», — заметил Микаэль, когда Ариал и его группа днем принесли мясо в лагерь.
Когда гномы нашли ближайшую реку на территории своего лагеря, они вымыли мясо и теперь устраивают пир.
А пока темные эльфы охраняют пиршество.
Темных эльфов, которые патрулируют и охраняют, иногда можно было увидеть, глядя в сторону места жарки и сглатывая слюну, представляя восхитительную плоть Огненного Коня в своем горле.
Они терпеливо ждут своей очереди. Ариал смотрит на первую партию готового жареного мяса огненной лошади и смотрит на орков перед собой. Улыбаясь, заявляет он.
«Давайте поедим!» — проревел он, и орк быстро схватил свою порцию мяса.
Темные эльфы иногда смотрят на орков, которые продолжают жадно поедать мясо, задаваясь вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем орк займет их позицию, чтобы они могли съесть.
Несмотря на то, что в безумной экспедиции Ариала участвует множество рас, и каждая раса соперничала друг с другом, по крайней мере, перед едой их соперничество на некоторое время забывается.
У всех на лицах счастливое выражение, какой-то орк держит бедро мяса огненной лошади и ест его так, как будто он ест куриное бедро.
‘Это вкусно.’
«Есть определенная хрусткость, которую я никогда раньше не пробовал». Один орк заметил, как его слюна выплевывается из открытого рта, пока он продолжает пережевывать еду.
«Правда», — вмешался другой.
— Деликатес! один кричал
«Если все монстры имеют такой вкус, я могу охотиться на них всех», и это вызывает смех у собрания.
«Если это так, попробуй Большого Орка. Кто знает? Когда-нибудь они почувствуют твой вкус. Кобольд-воин пошутил.
Большой орк громко рассмеялся, разбрызгивая мясо вокруг костра. В целом они выглядели довольными.
Ариал сидит на почетном месте.
В конце концов, он нанял этих людей и совершил большую часть убийств, но тем не менее он присоединялся к людям в их беседах, участвовал в их шутках и сидел среди них как равные.
Так же, как он относился к своей армии, когда был в Арранди.
И его наемная армия довольна тем, что человек, который их нанимает, не высокомерен и не властен.
Конечно, те орки, которые следуют за ним в бой, не только восхищаются им, но и боятся его. Они увидели, на что способен этот молодой человек.
Подобно Ариалу, у которого никогда не было времени увидеть культуру Темных Земель, то же самое можно сказать и о восьми расах, живущих внутри Анвали.
Только что были объявлены новости о том, что Человеческий Континент открывает свои Врата и разрешает торговлю и контакты, и до сих пор не так много людей-авантюристов отваживаются глубоко в Темные Земли.
Те, кто действительно приходил, были в основном торговцами, что заставляло простолюдинов восьми рас думать, что люди грязные, хитрые и богатые.
А еще жирный. Большинство людей, которых Демонический род видел пришедшими с Человеческого континента, толстые, что является свидетельством богатого образа жизни богатых торговцев.
Поэтому они были шокированы, когда образ, который создал им Ариал, настолько сильно отличался от того, что они думали.
В битве Ариал походил на Бога Войны.
Даже сейчас они, кажется, думают, что произошедшее было нереальным. Ариал, конечно, не подозревает об этом, поскольку продолжает болтать с солдатами, эльфийскими лучниками и кобольдами.
В глубине души Ариал верит, что если кто-то рисковал своей жизнью ради тебя, ты обязан хорошо относиться к этому человеку.
В собрании орки, присутствующие на битве, рассказывают историю о том, как Ариал побеждает Огненного Коня.
Его сила и скорость. Его клинок сияет черным отблеском.
И некоторые орки просят разрешения увидеть клинок, и Ариал обнажает свой меч на всеобщее обозрение, и меч вызывает у всех зависть и восхищение.
Однако Ариал замечает, что никто из них не просит подержать клинок. Он не понимал, почему никто из них даже не смеет попросить подержать клинок.
Для него это загадка, но в такой публичной обстановке он не пытался удовлетворить свое любопытство. Это одна загадка, которую он однажды разгадает. Он подумал про себя.
Веламина находится на углу, не съедает даже половины порции мяса Огненной Коньки, и это был первый раз, когда она проявила интерес к этому разговору.
Ее привлекает не меч, а истории об Ариале, поскольку она присоединяется к этой банде наемников ради своей собственной цели.
Орк Фера хвастался Ариалом, поскольку его толстая грубая рука крепко держала часть лошади, рассказывая зрителям перед костром.
«Он был невероятен. Летать, как ветер, и убивать этих лошадей, как будто они… они были…. что-нибудь, что легко вырезать, — сказал он, немного заикаясь, и несколько других орков засмеялись.
«Именно из-за такого поведения у людей возникло предубеждение, что мы, орки, глупы», — внезапно сказал один орк.
Тише Фера шикнула на орка, а затем продолжила.
«Наш лидер также очень искусен в военном построении и сражался со свирепостью Рогатого Бога. Даже в моей стране такой жестокости почти не встретишь».
И некоторые другие орки кивнули.
«Вместо того, чтобы бежать, наш лидер сражался с ними с честью. Это показывает характер», — вмешался другой кобольд, его слова спокойны и размеренны. Орк кивнул.
«Героический рост, спокойствие в бою и сила, способная соперничать с великими героями прошлого. Если бы такой мальчик смог одолеть сотни Огненных Коней, что бы случилось, когда он вырастет? Если бы это был меч, разве его не называли бы Богом Меча? Если это его кулак, разве его не назовут Кулачным Богом?
«Ты слишком много обо мне хвастался», — сказала Ариал и начала чувствовать себя неловко, когда тебя так хвалят.
Затем один из старших орков махнул рукой и сказал:
— Нам пора остановиться, Молодые. «Затем Старый орк посмотрел на Ариал и кивнул.
Затем он добавил
«Я думал, что это экспедиция, в которой я наконец умру. В конце концов, наш лидер — сумасшедший, который хотел сразиться с драконом. Прежде чем я поверю, что этот мальчик убьет нас, заставив сражаться с этим летающим кошмаром, но, видя его силу сегодня, у нас может быть шанс, братья, — крикнул он, и другие орки-ветераны кивнули.
И они засмеялись.
Громкий смех и дразнящие шутки наполняют ночной разговор.
Затем они продолжают пиршество, ибо наемники редко ходили на пир, и ничто, даже напоминание о том, что им предстоит сражаться с драконом, не могло омрачить их дух в ту ночь.
Они ели конину, говоря что-то вроде «вкусно» и что они вкусили рай.
Травы и специи помогают сделать сильный запах мяса не таким преобладающим.
Конечно, здесь нет гарниров, и Ариал помнил в своем замке обжаренное мясо с медом и сотни изысканных деликатесов.
Напряжение управления — головная боль, но еда всегда вкусная. Ариал догадывается, что даже он постепенно привыкает к роскошной жизни.
«Хм», — сказал он себе.
Он слишком привык к жизни лорда. Однако теперь, пируя под лунным небом, он привык к такой жизни в прошлом.
Поскольку орки и кобольды продолжают пир, Ариал извиняется. Извиняясь, он услышал, как какие-то кобольды декламируют стихи и поют песни.
Он подошел к одной из высоких скал, скрестил руку и посмотрел на звезды, как он всегда делал, находясь на чужбине. Ветер успокаивал, и тишина для него желанная.
Ему это нравится.
— Один в эту прекрасную ночь? голос испугал его. Он обернулся, и тьма не стала заложником прекрасной эльфийки. Ее белоснежная кожа ночью сияет неземной красотой.
Это была Веламина. Ариал был озадачен и спросил:
«Веламина. Разве ты не присоединяешься к пиру?
— Нет, милорд.
‘Господин?’ Ариал нахмурился.
«Вы господин…. не так ли? Из человеческих королевств? Arial, затем переспроси
‘Откуда ты это знаешь? Я никогда никому этого не говорил.
— Ты это скрывал? Если так, то мне очень жаль. Сказала она небрежно. Ариал был заинтригован
Он качает головой.
— Нет, я этого не скрывал. Хотя я тоже не особо склонен этим делиться. Он отвечает
— Тогда это останется для меня в тайне. Сказала она с улыбкой на лице. По какой-то причине у Ариала возникло желание улыбнуться ей, прежде чем он выкинул эту мысль из головы.
И на мгновение наступает краткое молчание. И она стоит рядом с ним, ветер дует на них обоих, ее запах витает вокруг него, и он пахнет приятно, как запах утреннего леса.
«Ночь длинная», — размышляла Ариал.
— Вы смотрите на звезды, милорд? — спрашивает она внезапно. Ариал кивнул.
‘Да. Я делаю. Это одна из вещей, которые я делаю, когда нахожусь в чужой стране. И это меня успокаивает’
— Ты их читаешь? она задает странный вопрос
‘Читай их? Что ты имеешь в виду?’ он спрашивает
Она немного хихикнула. И она подошла ближе к Ариалу, глядя на звезду в далеком небе.
«Мой титул в эльфийском сообществе — Звездовидец. Хотите, я почитаю для вас звезды, милорд?
Ариал посмотрела на звезды и снова на Веламину.
‘Почему нет?’ он сказал.
Затем Веламина внезапно поцеловала его, нервным поцелуем, нежно держа его лицо, ее руки тряслись от волнения, и это так испугало Ариал, что он оттолкнул ее.
‘Что это такое?’ — сказал он, озадаченный внезапным поцелуем, его широко раскрытые глаза выражали шок.
«Мне нужно прикоснуться к тебе». Она сказала, немного посмеиваясь
— Тогда прикоснись ко мне! Зачем меня целовать! он почти выкрикнул эти слова.
«Я думал, что это будет быстрее и точнее». Она отвечает с озорной улыбкой на лице.
‘Ты-‘
И затем она поднимает палец вверх. В небе сияла слабая светлая звезда, и она указала на одну из звезд.
«Это твоя звезда. По крайней мере, так было раньше. Это Звезда Бедствия. Жизнь, предназначенная для того, чтобы подвергнуться ужасам и умереть в одиночестве. Это не лучшая звезда, чтобы находиться под ней. Но он умер около месяца назад. И она снова посмотрела на звезды.
‘Как?’ — спросила она себя и снова с недоумением посмотрела на Ариал. Ее слова напомнили ему о его предыдущей жизни.
Он был свидетелем ужасов, которые невозможно себе представить, и, по ее словам, он умер один, в подвале, без никого, о ком он заботился.
Ее поцелуй с ним может быть шуткой, но, без сомнения, есть причина, по которой Эльфийский совет дал ей титул Звездовидки.
Возможно, поцелуй случился только из-за ее желания. В конце концов, Ариал слышал, что у Эльфов значительное либидо.
‘Сейчас?’ – спросил Ариал. Она указала на другую звезду.
«Теперь это твоя звезда».
‘Как это называется?’ — спросил Ариал, глядя на звезду, на которую она указывает. Она не хочет этого говорить. И Ариал уловила выражение ее лица. Затем он спросил
«Это еще одна плохая звезда?»
Она покачала головой, а затем сказала:
‘Может быть. Это действительно зависит. Это Звезда Завоевателя. Редко кто оказывается под этой звездой. Даже самого Великого Мстителя Левитии нет под этой звездой».
Ариал слегка рассмеялась.
«Вы хотите сказать, что я могу соперничать с этим Великим Героем?» Ариал сказал это с недоверием. Веламина трясет слухом
— Нет, я не это имею в виду. Это не то. Великий мститель Левиция родился под звездой Освободителя, и его судьба освобождать людей является свидетельством его судьбы».
Она наклонила голову, а затем сказала:
— Ваши… странные. Никогда еще один человек не рождался под двумя звездами. Но я встретила его сегодня, — прошептала она.
‘Это невозможно.’ Она выглядела более шокированной, чем это возможно.
— Может быть, ты ошибаешься? – спросила Ариал, хотя он знал, что она не ошибается. Как он мог объяснить, что однажды умер и снова вернулся.
Затем она сказала
— Простите меня, милорд. Я должен объяснить тебе, что означает Звезда Завоевателя».
Ариал прислушался.
Он слышал о таких людях раньше. О звездвидцах и лунных оракулах. О Жреце Солнца и Речных Девах.
Как только они заглянут в тайны Богов, у них появятся свои собственные правила, которые они должны соблюдать.
Ариал прислушался к словам Веламины. Верит он в это или нет – это другая история.
Затем Веламина объясняет.
«Звезда Завоевателя означает, что вы принесете в мир великие перемены. Зло или добро, этого я не вижу. Но тот, кто рожден под такими звездами, должен всегда быть бдительным. ибо такой человек всегда будет в опасности, в постоянной войне, но у такого человека также будет возможность начать новую эру».
«Трагедия преследует людей под этой звездой. Героический квест будет преследовать вас в моменты бодрствования. Будь то новая эпоха Великой Войны или Великого Мира……такой человек под этой звездой будет в первых рядах, если такие события произойдут. Таково бремя того, кто рожден под такими звездами. Проблески героев прошлого, истории злодеев и великих королей выстроились под звездным небом, чтобы вы могли их увидеть». Сказала она загадочным тоном.
Тем не менее она смотрела на него самым озадаченным взглядом. Дует ветер, ее одежда мягко развевается, и ее запах остается.
Затем она внезапно сказала
«Прошу прощения, милорд», — сказала она и пошла прочь, оставив только этот запах. Ариалу потребовалось некоторое время, прежде чем он смог успокоиться.
«Еще одно пророчество», — подумал он про себя.
Ариал оглянулась на звезду и пристально посмотрела на нее, увидав хоть какой-то проблеск тех историй, которые, по ее словам, она видит. Ночь длинная, подумал он.
**************************************************** ***********************
