Ариал глубоко вздохнул, закрыл глаза и на мгновение задумался.
Если обещание Эдварда было искренним, то Ариал достаточно прагматичен, чтобы понимать, что он вряд ли получит большую поддержку в Вангуа, если у него когда-нибудь появится возможность претендовать на это наследство.
И это также поставило бы его на путь Орлеана и амбиций Харальда. Политическая ситуация остается нестабильной, но на первый взгляд Арранди и Вангуа живут в мире.
«Хм», сказал он, открывая глаза. Его глаза сияют мудростью.
Однако трон Вангуана заманчив, поэтому для него это отдаленная перспектива, а не явная возможность.
Тем не менее, это символизировало замечательную трансформацию его собственного положения.
Удивительно, что всего за семь лет Ариал превратился из рыцаря, а затем герцога с репутацией лидера-новичка в одного из самых внушающих страх лидеров на континенте и назначенного преемника короля Вангуа.
«Измени одну вещь, измени все», — пробормотал он. Он кивнул сам себе, посмотрел на другую сторону стола и кивнул Сайласу.
Затем он приказывает Сайласу связаться с другими дворянами Этерланда и предложить им свой союз.
— И отправил золото и меч Тенерез обратно королю и передал королю мою огромную благодарность за то, что я одолжил его семейную реликвию. Обращайтесь с ним осторожно. Сайлас кивнул.
Затем Ариал поворачивается к одному из своих людей и спрашивает Мэсси.
— Есть хоть слово о бунте? Возможно, назревают заговоры? Лорд Мэсси качает головой
— Нет, милорд. Народ и лорды удовлетворены своим нынешним положением, а также миром и процветанием региона». Ариал кивнула.
‘Но…’
‘Но что?’
‘Есть некоторые слухи, что двор короля Адриана пытался снабдить Арранди врагами. Если это станет больше…
Ариал задумался. Он вздохнул, а затем сказал
— Тогда мы его раздавим. К настоящему времени я уже привык действовать в наступлении». — сказал Ариал. Лорд Мэсси кивнул.
— Другие? он снова спрашивает
Лорд Оливер подходит к нему и дает ему еще один пергамент. Ариал развернул пергамент и прочитал его. Выражение его лица было нечитаемым, а затем он отложил пергамент.
Подробно описывается движение на Севере. Восстание вассальных королей. Наконец, как он и ожидал, оно разразилось.
«Это то, что мы ожидали», — сказал Ариал с улыбкой на лице, и Оливер кивнул.
‘Да мой Лорд. Как вы и предсказывали, непростой мир вот-вот нарушится.
— Как вы думаете, кто выйдет победителем, лорд Оливер? Ариал спросить
‘Хм. Я считаю, что это будет либо Северный Чу, либо, возможно, Южный Тай. Кажется, эти две фракции имеют наибольшее преимущество, милорд.
— Хммм… — Ариал задумался. Оливер смотрит на лицо молодого лорда, и он перехватывает инициативу.
«Должны ли мы послать подкрепление в Северный Чу?» Оливер, спроси.
«Посылать подкрепление в Северный Чу в столь раннем этапе битвы неразумно», — подумал про себя Ариал.
В конце концов, Дом Остин, правящий Южным Тай, может даже победить.
Вопрос Верна на самом деле его не беспокоит, но он знает, что в политике лучше знать больше, чем знать только половину истории.
Это будет идеальная ситуация, если Южный Тай и Северный Чу смогут сосуществовать. Это означает, что безопасность Арранди будет гарантирована.
Если Южный Тай попытается атаковать северную границу Этерландии, тогда Северный Чу набросится.
Если Южный Тай попытается атаковать Северный Чу, то Этерланд сможет атаковать сзади и аннексировать Южный Тай.
В любом случае, если это произойдет, они создадут между собой тупик.
И если каким-то образом Этерланд собирается атаковать Арранди, тогда Южный Тай сможет быстро атаковать и захватить северную границу.
Разделение Трех Королевств, каждое из которых сдерживает друг друга, в то время как безопасность Арранди сохраняется.
Но пока еще слишком рано в конфликте решать, произойдет ли это именно так.
«Мы подождем» — ответ Ариала. Оливер и другой член совета кивнули. Затем он издал еще один приказ
«Призовите Чжан Ляо Бао, чтобы он вернулся в Арранди».
— Да, милорд, — кивнул Оливер, уже готовя письмо.
— Какими должны быть приказы, милорд?
— Просто вызови его домой.
— Принято к сведению, милорд.
Затем Ариал прочитал другие документы; одно, что привлекает его внимание, — это отчет о битве Западного Змея с Северным Барсуком, который теперь ранен.
Кажется, ее встрече по боевым искусствам придется подождать.
— Возможно, я присоединюсь. Ха, — сказал он себе.
«Я буду слишком занят, чтобы идти», — сказал он себе. Но видно, что он об этом думал.
Но если это единственная проблема, которую ему предстоит решить, то, похоже, Гелия хорошо справилась с управлением Советом.
Ее очевидная способность к роли герцогини быстро завоевала восхищение и уважение Ариал. И она родила ему дочь.
Чего еще он мог от нее желать?
Теперь для него и нее будут только счастливые дни.
Мир уже наступил, и ему больше не нужно было беспокоиться о вторжении демонов, поэтому он мог медленно поставить ноги на землю и не спеша наслаждаться жизнью с людьми, которых он любит.
Затем, выслушав мнение своих придворных и разрешив какой-то спор, он отдает приказы по некоторым проблемам, обсуждает некоторые другие, откладывает некоторые проблемы, не имеющие решения, а затем распускает совет на день.
Выйдя за пределы совета, он направился к своей секретной библиотеке.
**************************************************** ***********************
ЧАСТНАЯ БИБЛИОТЕКА ДОМА ВЕРМОНА
Он находится в библиотеке и просматривает сотни книг в своем личном убежище. Именно это чувствовали к нему библиотеки.
Его личное убежище.
Все уборщицы и бухгалтер на сегодня вернулись в свои помещения.
Он ходит, любуясь, а рот декламирует, перечитывая письмо по памяти.
В библиотеке он сел, затем снова открыл ее письмо, из его глаз вытекло несколько слез, а затем он выбрал одну книгу.
Затем он начал говорить тоном воспоминаний.
«Я не мог перестать думать о твоем лице. Ты, пришедший ко мне, как гром на бурной равнине. Мое сердце болит, и если есть какой-то признак того, что я люблю тебя, то это боль, которую я терплю с тех пор, как ты оставил меня. Каждый день я смотрю на звезды над головой, молясь, чтобы ты сдержал свое слово и взглянул на меня в звездное небо. Моё сердце колотилось каждую ночь, когда ты приходил в мою палатку, мой Эльвенан. Звездный свет следует за вами и танцует вокруг вас. Твой аромат, который развевается на свежем ветру, и когда мои глаза смотрят на тебя, я нервничаю. Я буду помнить тебя и верить тебе. Если твои слова правдивы, однажды мы встретимся снова. И до того дня…. Я буду ждать.’
И с этими словами он положил письмо в одну из книг; его личная книга «Исследование драконов», и он уходит и запечатывает библиотеку.
**************************************************** ***********************
АРИЛ СПАЛЬНЯ
Ариал подбрасывает маленького ребенка вверх и вниз, подбадривает его и смотрит от чистого счастья.
— Так ты подумал о ее имени? Сказала Хелия, пока Ариал показывает лица своей дочери. Ребенок усмехнулся.
‘Хм…. Мне нужно придумать отличное имя для нашей принцессы», — сказал он и ударил ребенка в живот.
— Ах, посмотри на нее, Гелия. Ей это нравится. Не так ли? Ариал улыбается, смеется и продолжает целовать свою дочь.
— Прекрати это, дорогая. — сказала Хелия, покачивая головой и глядя на мужа. Кажется, он действительно обожает свою дочь.
— О каком имени ты думал? она спрашивает
‘Ариадна. Ариадна Вермонт. Разве это не царственное имя?
‘Ариадна?’
«Да, Ариадна»
В тот момент, когда Гелия сказала это, ребенок снова заплакал.
«Шуу, не плачь, не плачь, отец здесь», — поет Ариал, нежно держит дочь на руках и громко целует ее в лоб, а его дочь хихикнула.
«Моя драгоценная, самая милая, прекрасная дочь». Ариал засыпал комплиментами свою дочь. Гелия только качает головой.
«Дурак для своей дочери», — пробормотала Гелия себе под нос, но на ее лице появилась улыбка. Блаженная улыбка.
— Передай ей свои пожелания. Она сказала
«Пожелания. Ох… пожелания»
Это обычай народа Неба, обычай, который затем переняли люди Кэлума. При рождении ребенка отцу придется дать ему пожелания, надежду и молитвы.
— Хм, тогда я пожелаю тебе… хм, стать матерью королей. Желаю тебе иметь силу воли, благочестивую натуру и быть дарованным Светом Вышним как объединяющий характер».
— Тебе не кажется, что это своего рода бремя, дорогая? — сказала Гелия, чувствуя себя неловко из-за желаний мужа.
«Ах, не обращай на это внимания. Это всего лишь желание. Старый обычай.
— Тогда зачем желать таких вещей?
— Потому что кто знает? Может быть, Свет Высший услышит и решит исполнить мою просьбу? Если нет, то мне не хуже. Потому что мне подарили прекрасную дочь».
И он смеется, а Гелия только качает головой.
Затем, после того как плач Ариадны утешается, ее помещают в кроватку рядом с их комнатой, и все рыцари стоят по стойке смирно, охраняя маленькую дочь Ариала в соседней комнате.
Затем приходят служанки и слуги, чтобы позаботиться об Ариадне.
Ариал и Гелия готовятся ко сну.
Когда они собираются идти спать, Хелия спрашивает своего мужа.
— Вы знаете о предложении, которое король Адриан направил вашим родителям?
— Предложение короля? Да, я слышал.
— И твои отец и мать согласились?
‘Они сделали.’
‘А ты?’
«Мои чувства в этом вопросе сложны».
— После этого, дорогая, король не усомнится в нашей семейной преданности. — сказала Хелия. Ариал помолчал несколько мгновений, прежде чем сказать:
«Я всегда испытывал некоторое отвращение к вопросу политического брака».
«Но ее партнер имеет большое значение».
‘Несмотря на это. Тем не менее, обещание было дано. Надеюсь, юный сын короля Адриана и леди Мэрилин вырастет достойным человеком».
‘Если не?’
— В противном случае я бы не оставил помолвку в силе. Моя сестра заслуживает самого лучшего, что есть у мужчины».
«Разве сын короля не великий человек?»
«Сын короля… он сейчас?» Станет ли он королем, пока под вопросом. Надеюсь, он вырастет и станет достойным моей сестры».
— Твоя воля иногда может погубить тебя, дорогая. – осторожно сказала Хелия. Ариал только посмеялся над этим
«Может быть, может быть и так. Но это также мои величайшие качества».
— Я этого не отрицаю. Она призналась. Затем Ариал вздохнул и сказал:
«Но поскольку мои родители уже приняли решение, я буду уважать их пожелания и выполнять обещания. Когда им исполнится семнадцать лет, они поженятся, если не будут возражения с обеих сторон».
— И Вермонт и дом Алана будут объединены. Это также объединит нас с королевской семьей Зеттеля и большинством северных домов Этерланда. Предложение Хелии.
Ариал хихикнула.
«Я не боюсь его благородного дома; Я также не искал их одобрения, Гелия. Это они хотят нашего одобрения. Именно они боятся нашего дома, и именно это, я считаю, побудило Адриана предложить эту партию моей матери».
«Будем ли мы спорить об этом до тех пор, пока не устанем и не вымотаемся, засыпая в таком отвратительном настроении, дорогая?»
«Вы начали эти дебаты». Ариал сказал
«Итак, я покончу с этим», и она поцеловала мужа в щеку и лоб, и ее глаза призывно поцеловали.
— Это приглашение?
— Да, мой дорогой господин. Сказала она краснея.
«Я скучал по тебе в твое отсутствие. Теперь ты вернулся, и я хочу почувствовать твой запах и прижаться твоим телом к своему, — прошептала она на ухо мужу.
— Тогда я окажу даме услугу.
И они занимаются любовью, так же, как они занимались любовью перед тем, как Ариал в последний раз отправился в путешествие в темные земли, с пылкой любовью и намеком на сильное желание как в этих молодых мужчине, так и в женщине.
Вот и закончилась их ночь, заботы Ариала развязаны, и любовь Гелии подтверждена прикосновением мужа.
**************************************************** ***********************
