АРЛЕАНС
80 СВЕТОВОГО МЕСЯЦА 1023
Харальд находится в военной палатке возле открытого пространства Арлеана и ждет отчета от своего разведчика о том, пришел ли герцог навстречу ему в бою.
В настоящее время он смотрит на карту региона, думая, где лучше всего защититься, если на него нападут.
Он ждал с тех пор, как услышал, что герцог Арранди начал ждать на границе и вступил в какую-то битву недалеко от границы с лордами неподалеку.
Но теперь он отводит свою армию от северной границы, думая, что аррандианское вторжение, вероятно, будет отложено до весны, поскольку наступила зима.
Крупные оборонительные силы были размещены в стратегических точках северного региона, а рыцари Вангуана и их солдаты дислоцированы в районе Борво, бывшего Дарка, который сейчас является Арлеаном, границы против аррандианцев, если они захотят атаковать столицу.
Его войска стояли наготове и ждали, глаза обшаривали горизонт, постоянно высматривая любые признаки арийской армии, но по мере того, как долгие летние дни становились короче, ожидаемое вторжение не осуществилось.
Аррандианцев по-прежнему не видно, а поскольку продовольствие опасно иссякает, а сезон осенних штормов приближается, король ослабил бдительность и решил распустить свои северные силы.
Казалось, опасность вторжения наконец утихла.
Затем, когда Харальд готовится покинуть север, чтобы обезопасить свое другое слабое место перед возвращением Нового года, концентрируясь на карте на своем столе, в его палатку входит посланник и сообщает ему новости.
— Милорд, есть срочные новости с юга. Король Кориана отправил это нашему посланнику, и мы подчеркиваем, что нам необходимо как можно быстрее отправить это Вашему Высочеству». — сказал посланник, задыхаясь, поскольку он уже несколько дней ехал, чтобы отправить эту важную новость своему королю.
— Принеси мне сообщение.
Харальд прочитал сообщение. И тогда Харальду кажется, что он хочет разорвать послание в клочья из-за горящего огня в его сердце.
Появление угрозы в самой южной точке его территории привело Харальда в смятение.
«Как раз в тот момент, когда я собирался отвести свои войска», — пожаловался он.
«Теперь, вместо того, чтобы отправлять мои войска на зимние квартиры, мне пришлось снова со всей быстротой сосредоточить их и идти во главе их на юг, чтобы предотвратить эту новую и неожиданную опасность!» От разочарования он разбил ладонь о стол.
Затем Харальд созывает собрание своих офицеров и приказывает им выступить навстречу этой угрозе на юге.
Как только Харальд узнал об опасности, он поспешно собрал свою конную армию и собрал еще людей из графств.
Он двинулся на юг от Арлеана, надеясь добраться до Кори по старой дороге Империи прежде, чем захватчики смогут взять город.
По пути он узнал, что армия лорда Диего уничтожила город, всех его жителей отправили на сожжение, и, вероятно, уже прошла мимо многих городов Фрейи и, возможно, достигла Венеции, старой столицы и родового дома Боттичелли.
Это, конечно, плохие новости, но Харальд неустрашимо продолжал, и скорость его продвижения застала захватчиков врасплох.
**************************************************** ******************
РЕКА УМБРА
— Когда мы доберемся до него, Фрейан? Бараэль зарычал.
Они идут пешком, а не на лошадях, поскольку анжуйцы считают, что лошадь не может пересечь море, иначе это навлечет на себя гнев Бога-Лошади.
‘Это рядом. Венеция совсем рядом отсюда. Диего сказал
Диего спешит добраться до Венеции, своей бывшей столицы, дома своих предков. Отец Диего умер во время путешествия от вторжения Харальда.
И решимость Диего добраться до дома своих предков, чтобы выполнить обещание, данное отцу, снова возрастает.
«Она просто разветвляется вокруг этой реки. Чтобы добраться до Венеции, нам нужно добраться до реки Стинанца, притока Умбера.
— Так каков твой план, Фрейан?
Диего пристально смотрит на анжуйского короля, но Бараэль ничего не чувствует, даже не обращая внимания на чувства Диего.
Ему не нравится, когда его называют Фрейаном.
— Нам нужно подняться вверх по Умберу до устья Стинанцы, и тогда там будет лучше видно. И это подходящее место для отдыха воинов».
— Отлично, — сказал Бараэль, приказывая своему ожидающему воину идти в путь.
Затем они разбили большой лагерь возле реки Стинанца.
— Можем ли мы сейчас атаковать Фрейана?
— Да, мы можем осадить город. Услышав это подтверждение, воин идет дальше.
Жители сначала оказали некоторое сопротивление; но, обнаружив, что их дело безнадежно, они предложили сдаться, и резня в Орбо чуть не повторилась.
Но на этот раз Диего сказал анжуйскому королю, что такие вещи только замедлят их ход, и Харальд, возможно, услышал новости от воронов и придет со своей королевской армией.
Диего потребовалось большое убеждение, чтобы заставить анжуйского короля подчиниться своей воле не разграбить город дотла.
И таким образом был наконец заключен договор о капитуляции.
Эти переговоры были завершены к вечеру того же дня, и Диего и его силы Конфедерации должны были быть приняты на следующий день.
Диего наблюдает, как дом его предка наконец-то в его руках. Он не присоединился к анжуйскому празднику.
Обычно они становятся хриплыми и жестокими. Бывали случаи, когда людей били топором во время пьяного застолья.
Вместо этого он отправился в самое славное поместье города, поместье Боттичелли, как его когда-то называли.
Он смотрит на сады, черные от пожара восстания рабов, которые переселились в Вангуа после того, как им удалось свергнуть Четыре семьи.
Диего всегда выступал против работорговли не из-за ее моральных последствий, а из-за угрозы продолжения этого бизнеса на Человеческом континенте.
Ни для кого не секрет, что многие королевства ненавидели до глубины души княжество Фрейя, занимающееся работорговлей, когда одна из основных религий человеческого континента прямо запретила это.
Они окружены врагами от Кори до Верна и даже других королевств, где большинство влиятельных людей — люселианцы.
И теперь они за это поплатились.
Но Диего принял решение, когда они были вынуждены покинуть Фрейю из-за восстания и последующего вторжения Харальда Завоевателя.
Он вернется и заберет то, что принадлежит ему. Он вернет себе эту честь и отплатит Харальду тысячекратно.
Именно поэтому он поддержал герцога. Диего не настолько наивен, чтобы не знать, что герцог его использует, но посмотрим, кто будет смеяться последним.
«Отсюда», — сказал он
— Отсюда я верну себе честь своего отца. Отсюда Боттичелли снова поднимется», — пообещал он молча, только луна и звезды слышат его мольбу.
Тогда Диего успокоенный и счастливый направился в спальню особняка, чувствуя, что его приз в безопасности, удалился на ночь в покои своей семьи и покинул город на покой.
**************************************************** ***********************
