ХАРАЛЬД СИДЕ
Лагерь полон рыцарей и солдат, каждый из которых занимается своими делами, пока великие люди, король и великий лорд планировали следующий шаг, который определит их судьбу.
Тревога и нервозность наполняют воздух вокруг лагеря… и многие солдаты устали и изнурены после марш-броска.
Харальд завершил свой лагерь, и теперь ему нужно найти некоторую информацию, касающуюся позиции герцога.
Он быстро понимает, что ему нужна некоторая информация, чтобы подготовиться. Больше, чем когда-либо, он нуждался в этом в этом конфликте между ним и герцогом.
Затем он вызывает своего доверенного кузена по юридическим вопросам. Посланник выбежал из палатки короля, чтобы доставить вызов.
«Эрл Гирт», — сказал Харальд, на его лице было явное счастье видеть, что его кузен пришел, и он обнял Гирта, как брата.
‘Да ваше высочество.’ Гирт подошел и прислушался к призыву короля и в то же время похлопал короля по спине, показывая свою любовь и дух братства между этими двумя мужчинами.
Затем, отпустив объятия, выражение лица Кинга стало немного мрачным, когда из его рта вылетели следующие слова.
— У меня для тебя заказ. Его тон торжественен, и Гирт понимает, что у короля есть для него важная задача.
‘Да ваше высочество. Прикажите мне так, как считаете нужным. Гирт пожертвовал бы своей жизнью, если бы король того захотел. Его преданность Харальду непоколебима.
Учитывая их взаимодополняющие личности и кровное родство, неудивительно, что Гирт очень предан королю.
Но это еще и потому, что Харальд — хороший и справедливый король, всегда беспокоящийся о благополучии своего подданного и проявляющий безграничное сострадание к своим врагам.
— Я хочу, чтобы ты проехал со мной до Холма и взглянул на линии Ариал. Это может представлять некоторый риск для вас, в том числе и для меня. Мне нужно, чтобы вы поняли этот момент, если хотите присоединиться ко мне. Я не доверяю никому, кто защитит меня лучше, чем ты. Гирт одобрительно кивнул.
«Вам не нужно беспокоиться обо мне, Ваше Высочество. Я желаю.’ Харальд удовлетворенно кивнул. В конце концов, Гирт беспокоится о безопасности Харальда.
Харальда, с другой стороны, не особо беспокоит безопасность Эрла Гирта.
Единственная опасность — быть преследуемым отрядом всадников из лагеря или окруженным засадой.
Но как могло его сердце быть свободным от забот? Поэтому он назначил контрмеру, если такая ситуация произойдет.
Харальд не позволил Гирту разведать без защиты. Как он мог объяснить Эмилии и своей совести, что Гирт погибнет в бою?
Чтобы защититься от опасности, которая может случиться с графом и королем, Харальд и Гирт взяли самых сильных и быстрых лошадей в лагере и вызвали небольшую, но сильную охрану из хорошо отобранных людей, чтобы сопровождать их.
Обеспеченные таким образом и при сопровождении, они подъехали к позициям врага и продвинулись так близко, что с небольшой возвышенности, на которую они поднялись, они могли обозревать всю картину лагеря Ариала.
— Ей-богу! — сказал Харальд, широко открыв рот. И в его сердце нервозность. То же самое можно сказать и о графе.
Они могли видеть частоколы и насыпи, которыми он охраняется, простиравшиеся на мили; длинные ряды палаток внутри; огромное множество солдат; рыцари и офицеры скачут взад и вперед, сверкая блестящей острой сталью; и большой павильон самого герцога с плавающим над ним освященным знаменем Папнотикона и широким и длинным знаменем дракона, развевающимся еще выше и величественнее, чем символ Папнотикона.
«Дракон Ариал», вздохнул Харальд.
«Всегда полный драматизма», — сказал он, горько улыбаясь.
Харальд очень впечатлен величием зрелища, но ни в чем не признается.
Из-за чащи корявых деревьев он всматривается сквозь сочную листву; и, подняв руку к глазам, он может видеть, что некоторые из людей Ариала уже находятся в опасной близости, а прямо на другой стороне леса он мог видеть издалека Ариала верхом на своем знаменитом рыжем коне, величественно осматривающего свою армию, лающего приказывает, в то время как рядом с ним лорды и дворяне обходят его справа и слева и даже сзади.
Харальд и Гирт одновременно сглотнули, осознав огромную ситуацию, которая сейчас над ними, и угроза никогда не казалась более реальной, чем сейчас, когда Харальд мог видеть мощь и могучее зрелище армии Ариала, его сильную кавалерию и его умелые лучники все мотивированы, все горят огнем, грозящим сгореть.
Затем Гирт заговорил, когда прошел момент.
«Мы должны вернуться в лагерь и подготовить Ваше Высочество», — сказал Гирт, его голос тоже был полон трепета, и он от страха заикался.
Харальд кивнул. Харальду хотелось бы иметь больше времени на подготовку.
Его элитные телохранители не понесли больших потерь в Венеции, но они, как и он, должно быть, были совершенно измотаны тяжелым боем на юге и долгим путешествием на север — не говоря уже о каких-либо других, в целом довольно маловероятных, действиях в ночное время. .
В общем, решающая битва выглядела так, будто для короля Харальда Вангуа она наступит слишком быстро.
Он бы предпочёл ещё немного времени.
Посмотрев некоторое время молча на эту сцену и с огромным сомнением и унынием, медленно поднимавшимися в его сердце, Харальд сказал Гирту:
«Возможно, граф Гирт, политика отступления была бы для меня мудрее, чем рисковать битвой с такой подавляющей силой, которую я видел перед собой. Раньше я не знал, но лучше принять этот план сейчас, пока не стало слишком поздно», — сказал Харальд.
Но это проистекает не из инстинкта самосохранения, а из-за безопасности своего народа, и слишком многое здесь поставлено на карту.
Для герцога Харальд знает, что в глазах герцога, согласно его обычаю, победить его означает получить корону.
Но как он мог согласиться, если культура Вангуана принципиально иная? Для Харальда это личная битва, а не национальная.
Его трон не имеет никакого отношения к этой войне. Это доверенная честь, а не какой-то скипетр власти, дающий власть тому, кто победил последнего, держащего скипетр.
Эрл Гирт смотрит на своего короля и качает головой.
— Слишком поздно, Ваше Высочество. Мы заняли свою позицию, и теперь для нас разбить наш лагерь и отступить будет считаться отступлением, а не маневром, и это обескуражило бы и обескуражило все королевство. Боевой дух упадет, и лорд сочтет это признаком слабости, и они соберутся под знаменем дракона».
Харальд посмотрел на это зрелище и вздохнул, поскольку он тоже понимает сложные последствия отступления сейчас, и они возвращаются обратно в лагерь, вялые и подавленные.
Через несколько часов после того, как он вернулся в свой лагерь, к нему в лагерь пришла делегация из Ариала, и он принял делегации со смесью недоумения с его стороны.
— Вас послал герцог Ариал? Харальд спросил делегации, когда они предстанут перед ним.
— Да, герцог так и сделал, Ваше Высочество. Ответ делегации во главе с епископом Канцелярии Церкви.
— Расскажите мне о его предложении. Харальд сказал, что не хочет терять время.
— Тогда я передам предложение лорда Ариала, Ваше Высочество. Лорд Ариал избежит битвы, если Ваше Высочество уступит ему королевство, поскольку лорд Ариал является истинным наследником престола, и не только это, но поскольку Ваше Высочество является вассалом Лорда Ариала, Ваше Высочество должно оказывать герцогу должное уважение, поскольку его вассалы».
Сказал он, и епископ посмотрел на выражение лица короля. Король не показывает никаких признаков того, что ему нужно остановиться, поэтому он продолжает.
— Во-вторых, если первый срок не по душе Вашему Высочеству, то Ваше Высочество и лорд Ариал должны согласиться передать весь предмет спора между вами обоими Верховному Папнотикону и подчиниться его решению.
Снова глядя на короля и не видя никаких признаков остановки, епископ продолжает передавать слова лорда Ариала.
«И последнее предложение, если ни одно из двух других предложений не удовлетворит сердце Вашего Высочества, тогда Лорд Ариал предлагает вам разрешить спор единоборством, когда два претендента на корону сразятся на дуэли на равнине в присутствии своих армий. и пусть Небеса вынесут свое суждение, чтобы определить, кто прав, а кто нет».
На Харальде горькая улыбка, его рука медленно дрожит от гнева, а лицо покраснело после выслушивания всех предложений.
Ариал вообще не показывает ему лицо. Очевидно, что Харальд не мог принять ни одно из этих предложений.
Первый заключался в том, чтобы отказаться от всего спорного вопроса и отдать все на милость дракона.
Что же касается второго, то высший авторитет Церкви уже предрешил дело, и если бы оно было передано на рассмотрение Верховного Папнотикона в его Священной Канцелярии, то не могло быть сомнения, что он просто подтвердил бы свое прежнее решение в помощи и предвзятом отношении. встают на сторону лорда Ариала, судьбу которого церковь уже бросила.
А что касается единоборства, то проигрыш со стороны Харальда в таком поединке был бы столь же велик, как и в предлагаемом арбитраже.
Сам он человек сравнительно стройного телосложения и небольшой физической силы по сравнению с Ариалом.
Ариал, с другой стороны, отличается своей мощью и необычайными подвигами силы.
Кто не знает, как он победил Бессмертных.
Харальд также хотел завербовать Южного Целителя в свои силы, зная, что только у Бессмертного будет хотя бы шанс, но Харальд знал, что эти эксперты не вмешиваются в мирские дела.
Не говоря уже о том, что Южный Целитель находится в уединении, а монах храма Линьцзы — это не тот храм, где можно убивать и воевать.
Как бы он их ни уговаривал раньше, это было бесполезно.
Харальд знает силу бессмертных, одна их сила может победить тысячи нормальных людей, и именно по этой причине Харальд желает их силы.
И слухи и знания о боевом мастерстве Ариала, победившего трех из четырех бессмертных, не показывают, что один Ариал мог в одиночку уничтожить тысячи своих солдат.
И теперь он просится на единоборство. Один удар, и Харальд может даже умереть. Как он мог принять?
— Скажите герцогу, что я не принимаю ни одно из его предложений. Скажи ему, что завтра мы будем сражаться, и ничто из того, что он сказал или предложил, не помешает мне принять это решение. Как я мог, если он настолько неразумен? Переговоры должны, по крайней мере, оставить место для компромисса».
Поэтому Харальд отклонил все предложения Ариала, и делегация вернулась в лагерь Ариала с плохими новостями.
**************************************************** ***********************
