Кровь, пролитая возле бывших арлеанцев в лесу всего в нескольких милях от замка Императора, в 1 арию, в первый год Эдемской эры, приведет в движение серию событий, которые определят мир.
Покорение Королевств, Союз Империй, образование Великой Империи и Эдемский мир, последовавшая за этим война, могучая война между союзными силами людей и Восьми рас против Темных и ее завершение — все это ведет свое начало от того, что происходит в карете в тот весенний день.
Целевая жертва, императрица Гелия Вермонт из дома Алтея, едет со своей дочерью в карете, чтобы встретиться со своим мужем в городе Эдем, чтобы присоединиться к нему в замке.
Убийца был нанят бывшим королем Вангуа, чтобы избавиться от Ариала Вермонта, если тот погибнет от руки Дракона.
К нему также присоединились лорд Филипп и сир Роланд, один из лоялистов сил Харальда, которые горели огнём чувств по поводу поражения Англе Раксона императору Кэлумов.
Сир Роланд и лорд Филипп рассматривали смерть Императрицы как месть за своего ушедшего Короля, которая разрушит спокойствие императора и, возможно, покажет, что Император не так непобедим, как он утверждает.
Третья сторона, королевство Зеттель, играла важную роль в заговоре. Они предоставили оружие и обучение, которые сделали убийство возможным.
Человеческий континент — это котел кипящих политических интриг, требующий лишь малейшего накала, чтобы перерасти в открытый конфликт.
События того дня в Эдеме довели котел до точки кипения и выше.
**************************************************** ***********************
Весенний воздух свистел в карете, медленно ехавшей по лесу. До временного замка императорской семьи они доберутся минут через пятнадцать.
— Ариадна, успокойся. Гелия и ее дочь едут в карете по ухабистой дороге.
«Я хочу увидеть маму. Могу я? Могу я? Могу я?’ Хелия просто улыбается.
— Хорошо, выгляни в окно. Хелия кивнула.
«Ого!» — воскликнула Ариадна, выглянув наружу. Она видит зеленые пышные деревья и даже заметила на вершине несколько разноцветных птиц, и она воспринимает пейзаж своими глазами.
Ариадна редко выходила из замка в Арранди. Для нее это как приключение. Они оба с радостью ждут, когда смогут добраться до Эдема.
Затем, когда Ариадне надоело смотреть на улицу, она положила голову на колени матери. И Гелия ей поет.
Пусть небо покажет тебе Свет,
Лети и пари к открывшемуся облаку, и пусть судьба пишет,
Напишите истории в звездном небе.
Посмотри в небо и звездную ночь,
Пусть они покажут вам истории старого прошлого,
Она пела и улыбалась, глядя на дочь и думая о муже. Я приду к тебе, дорогая.
Их также сопровождают несколько охранников. Лорд Мэсси Эррол, ее служанка Лизель и несколько рыцарей.
Это действительно карета императрицы, тщательно охраняемая. Гелия же размышляла о другом.
«Он знает», — размышляла Гелия. Он знает. И это…. это ее пугает.
Затем внезапно карета остановилась посреди леса, и Гелия издалека услышала быстрые шаги.
«Мама, почему мы останавливаемся?» — сказала Ариадна, вставая с колен матери.
Ариадна нервничает, ее глаза расширяются, поскольку даже маленький ребенок чувствует напряженную ситуацию.
Гелия уже собиралась выйти из кареты и спросить, почему они остановились, как вдруг услышала громкий и ясный голос Мэсси.
«ЭТО НАПАДЕНИЕ!» ЗАЩИЩАЙТЕ ИМПЕРАТОРСКУЮ СЕМЬЮ!»
**************************************************** ***********************
Филипп и Роланд с другими пятьюдесятью сильными мужчинами ждут карету императорской семьи.
Им сообщила женщина в капюшоне из Ордена Смерти.
Харальд перед своей смертью заключил сделку с Орденом Смерти, давным-давно заключив смертный контракт для близких Ариала Вермонта.
Конечно, это было сделано очень давно, когда их соперничество могло подтолкнуть друг друга к битве.
И после этого Харальд забывает о ноже, который он кладет под кровать императора.
Связаться с Орденом Смерти непросто, поскольку существуют ритуалы и обряды, но как только контракт будет принят, они никогда не разорвут его, независимо от того, как долго.
В контракте Харальда говорится, что, если он умрет в результате махинаций Ариала Вермонта, он хочет, чтобы самый любимый человек Ариала Вермонта был побежден.
Харальд действительно пытался приказать Ордену Смерти убить Ариала, но Орден Смерти не принял его.
Причина в том, что мощность Arial Vermont зашкаливает, и они не соглашаются на работу, которую, как они знали, они не смогут достичь.
Но убить ту, которую любит герцог, – это другое дело. Ариал может быть сильным и бдительным, но он не может быть бдительным все время и не может быть всегда и везде.
Итак, Орден принимает контракт Харальда и ждет. Именно Лизель сообщила заговорщикам, чтобы они помогли ей завершить его задание, чтобы она могла вернуться в Страну Теней.
Эти заговорщики прячутся в лесу; каждый занял разную позицию, готовый атаковать королевскую карету, если представится такая возможность.
Затем, когда Императрица достигла идеального места, они атаковали.
Мэсси, отвечавший за охрану, сдерживает атаку и приказывает ускорить карету, в то время как карета подпрыгивает вверх и вниз из-за своей скорости.
— Ваше Императорское Величество, с вами все в порядке? — спросила Лизель. Императрица побледнела и кивнула, надеясь, что атака будет отражена.
Она крепко держит свою дочь. Ариадна заплакала от страха.
‘Шшшш. Не плачь, Ариадна. Не плачь. Сказала Гелия, потирая голову Ариадны и крепко обнимая ее.
Позади кареты Мэсси едет рядом с каретой и кричит все быстрее и быстрее, в то время как другие рыцари сражаются с пятьюдесятью мужчинами Филиппа и Роланда.
Хелия также слышал, что Мэсси приказывает нескольким рыцарям эскадрильи прекратить бегство к ближайшей деревне или городу и привести подкрепление.
Затем Гелия услышала крик, когда около десяти человек врага бросились вперед со своей кавалерией, преследуя Мэсси, и Мэсси с великой доблестью в сердце лорда сделал последний бой, чтобы сразиться с десятью мужчинами.
Он ранил первых четырех человек, но позже был поражен их численностью и силой, но ему удалось убить остальных пятерых, даже потеряв правую конечность, и умереть вместе со своими врагами.
На мгновение слышна только тишина и звук сверчков в лесу. Гелия увидела лежащий на земле труп лорда Мэсси.
Карета, мчавшаяся раньше, внезапно останавливается. Гелия собиралась выйти и спросить, почему они остановились, но внезапно в карету ворвалась Лизель.
«Лизель», — радостно сказала Гелия, глядя на свою служанку, ей не причинили никакого вреда.
«Что за…» тогда Лизель схватила императрицу за воротник и швырнула ее на землю, а Гелия с глухим стуком полетела на твердую землю.
‘Мама мама!’ — закричала Ариадна, на глазах у нее навернулись слезы, лицо было искажено страхом. Но Лизель быстро подошла к карете.
— Лизель, сестра! Что ты делаешь? Почему ты так поступил с мамой? Отпустите ее! Ариадна вскрикнула.
Лизель просто смотрит на ребенка и горько улыбается.
— Просто оставайся там. Не выходите на улицу ради себя. Я дам тебе время с твоей матерью позже, моя маленькая леди. А пока наберитесь терпения, — сказала она, закрывая дверь кареты.
Затем Гелия посмотрела на водителя автобуса и поняла, что горло водителя было перерезано, выражение боли ясно отражалось в глазах трупа, в то время как кровь капала из ужасной раны.
«Ты, что ты…»
— Мне жаль, моя леди, но сегодня ты умрешь. Она сказала безжалостно
Лизель порвет одежду горничной и обнажит платье, подходящее любой женщине-воину. Длинное черно-красное платье с кольчужными вставками и таким же рукавом на одной руке.
У него расклешенный воротник, а на повязке на руке изображен гребень капюшона с черепами под капюшоном.
‘Кто ты? — спросила Хелия, потрясенная такой трансформацией, но на ее лице больше не было такого озадаченного выражения.
Она знает, кто такая Лизель… она не та, кем себя называет.
В карете Ариадна пытается сбежать, но ей не удалось выломать правую дверь кареты.
Ариадне не приходит в голову попробовать открыть левую дверь, но, может быть, ей и полезно этого не знать. Если бы она знала, возможно, она бы ввязалась в битву, которая вот-вот разразится.
«Я — твой расчет. Требование контракта выполнено, и теперь начинается моя работа. К сожалению, силы Филиппа гибнут слишком легко, а Мэсси действительно сильный человек. Но все равно твоя жизнь заканчивается здесь.
Хелия наконец поняла.
Лизель — убийца. Хотя теперь она знала, Гелия не могла этого признать. Как она могла? Ей не хотелось верить, что все эти годы, что все ее воспоминания о Лизель — ложь.
Но Гелия укрепила свою решимость. У нее может не быть никакого оружия, но она могла бы взять другое.
Вместо того, чтобы смириться со своей судьбой, она внезапно перекатилась, поймав охранника Лизель, когда та катилась к трупу Мэсси, а затем рядом с трупом прыгнула и приземлилась рядом с трупом.
Она быстро взяла клинок Мэсси и держит дистанцию с убийцей.
Они начали кружить друг вокруг друга. Тогда Хелия закричала
— Ариадна, беги! Открой левую сторону!» Ариадна слушала крик матери, затем двинулась к левой двери и изо всех сил толкнула ее, выскочила из кареты и побежала вглубь леса.
Лизель просто посмотрела в ту сторону и вздохнула.
«Вы усложняете мне задачу, моя леди», — сказала она, начиная кружить вокруг императрицы.
‘Какое твое настоящее имя?’ – спросила Хелия.
Лизель снова вздохнула.
— Думаю, ты, по крайней мере, этого заслуживаешь. Мое настоящее имя Титания. Титания Форнеус.
«Почему вы хотите меня убить?» Гелия сказала, что ее глаза не оставляли глаз ни малейшего движения Титании, выискивая любые слепые пятна.
‘Контракт.’ Сказала она коротко.
«В любом случае, хватит разговоров», — сказала она и внезапно бросилась вперед со своим черным ножом, и Гелия быстро уклонилась на несколько сантиметров, но эта атака почти унесла жизнь Гелии.
Он чуть не перерезал ей глотку, если бы она была в одном дюйме от уклонения. Затем следует атака слева, но Гелия парирует ее своим клинком.
И они оба были немного отброшены назад, но все еще сохраняли самообладание.
— Я никогда не знал вас как бойца, миледи. Титания сказала, что вокруг ее рта появилась легкая горькая улыбка.
Хелия разорвала свое платье, так как оно мешало в бою. Прошло много времени с тех пор, как она с кем-либо сражалась.
На этот раз Гелия первой бросилась вперед, а затем сделала разрезающее движение, но, как ветер, Титания исчезла из Гелии, а Гелия лишь разрезала мираж теней.
Что это? Гелия задумалась. Она знает, что это не какая-то техника легкости. Это нечто другое.
Затем внезапно сзади она чувствует укол боли. И она медленно падает на землю, кровь хлещет из ее правого бока, удар ножом.
Затем Гелию пинают, сбивают с ног на живот и бьют плоскостью ножа Титании, который содрал кожу с ее шеи лезвиями ножа-убийцы, пытал ее, чуть не убил.
Титания тогда сказала
— Простите меня за это, но яд не распространится, если я не усугублю ваши раны. Контракт требует, чтобы вы умерли от яда кроваво-красных скорпионов. Но не беспокойся. По старой памяти, миледи, я дам вам немного времени. Затем она опускается на колени и заставляет Гелию выпить две капли светящейся жидкости.
— Это даст тебе немного времени, чтобы попрощаться. Не думаю, что мы еще встретимся, миледи, так что это прощание.
Затем издалека Титания услышала шелест листьев.
«Думаю, этому маленькому рыцарю удастся проинформировать близлежащие власти». Она сказала.
— Это единственная милость, которую я могу оказать вам, моя леди. У вас есть восемь часов, прежде чем яд подействует в полную силу. Тогда ты умрешь мгновенно. Скажи прощай.
Сказав это, Титания посмотрела на женщину, а затем, бросив последний взгляд, она исчезла в тени, а Гелия начала терять сознание.
**************************************************** **********************
