«Новая империя стабильна, но это благодаря репутации Императора. Я никогда не одобрял резню зеттелианцев, но если и есть что-то хорошее из этого, так это то, что это заставило всех держаться под контролем. Они не осмеливаются восстать. Венецианцы, вангуаны, чу и тай. Они боятся и уважают Императора из-за его личной доблести и жестокости, которую он причиняет своим врагам и недругам. Проблема с такой сильной опорой и силой в одном человеке заключается в том, что если эти опоры рухнут… крыша наверху рухнет, и она упадет быстро, если у нас не будет других опор. И мы находимся под этой крышей, милорды. А если столб упадет, мы… нас раздавим под ним насмерть».
Некоторые из лордов начали понимать и сидеть на своих местах.
Большинство из них хотели продемонстрировать солидарность, поддержав Леандера, но теперь они начали понимать сложившуюся ситуацию.
«Неудивительно, что люди называют его гениальным политиком», — размышлял один из лордов.
— И что ты предлагаешь? Лорд Фенвик, который только слушал, тоже начал спрашивать Сайласа:
— Как вы уже знаете, милорд, этот регентский совет — временное решение. Когда Император вернется, вся власть Императорской канцелярии будет возвращена Императору. Я предлагаю контрмеру, если император не вернется».
«Контрмеры», — согласно сказали другие лорды. Остальные лорды кивнули.
«Насколько мне известно о задании, которое предпринял наш Император, ему понадобится около двух лет, чтобы решить все, что он хотел сделать».
Другой лорд кивнул. Большинство из них уже знают об этом.
Но другие лорды за пределами Палаты этого не знают. Они все знают, что им говорят. Что император отдыхает на одной из своих вилл.
«Правда», сказали другие.
«Теперь это представляет проблему для нас, Совета», — сказал Сайлас, вставая со своего места и обращаясь к лордам палат.
‘Как же так?’ – спросил Алеф. Алеф — двоюродный брат Сайласа и всегда поддерживает Сайласа.
Алеф — судья двенадцати рангов в Империи.
Его принятие в Совет произошло из-за доверия Сайласа к нему, что дало ему возможность смешаться с силами Империи.
«Представьте, если бы мы действительно удерживали административную власть в течение двух лет без каких-либо признаков присутствия Императора. Какие первые мысли подумают другие лорды? Любой?’
Взгляд понимания озарил лордов. Даже Леандер начал понимать, к чему клонит Сайлас.
— Что Император болен, — бессознательно сказал Леандер.
Они все знают, что произойдет потом. Побежденные лорды могут даже почувствовать, что у них есть возможность вернуть себе свое влияние.
По имперскому закону военная мощь лордов была настолько уменьшена, что их больше нельзя было называть армиями.
И многие лорды не любят, когда их рядовых отбирают из-за имперских предложений зарплаты и карьеры в армии.
Сегодня даже свободные разбойники и наемники идут в армию.
До того, как был установлен Имперский Орден, лорды могли выставлять армии. В наше время сделать это без Императорского Разрешения было бы сродни измене Императорской Семье.
— Или еще хуже, — сказал Сайлас.
— Они могут даже подумать, что мы узурпируем Трон. Услышав это, многие лорды в зале ахнули.
«Узурпировать трон? Мы?’ Сайлас кивнул.
‘Да. Это дает любому, у кого достаточно ресурсов и сил, чтобы поднять против нас справедливое дело, утверждая, что они делают это ради империи».
— Они восстанут? Лорд Чарльз сказал. Сайлас покачал головой, а затем сказал:
«Думаешь, люди восстанут? Зачем им это? Влияние Империи простиралось с юга на север, с востока на запад. Лучше узурпировать трон, чем вернуть королевству независимость».
Фенвик, Дервин и другие лорды также согласны с заявлением Сайласа.
— Разве ты не видишь, в какой деликатной ситуации мы сейчас находимся? Два года без Императора. Два года времени, чтобы что-то пошло не так. Мы не могли бы чрезмерно использовать Печать Императорской Канцелярии, иначе нас обвинили бы в узурпации Императорского Трона. Мы также не могли прекратить отдавать приказы, чтобы нас не заподозрили в сокрытии больного Императора.
— Тогда что ты предлагаешь? Фенвик спросил
«Причина, по которой необходимо обсуждать вопрос о преемственности, заключается именно в этом. Чтобы никто не смог узурпировать Императорский Трон. Назначив преемника, если что-нибудь произойдет или если кто-нибудь обвинит нас в узурпаторах, мы сможем издать приказ о престолонаследии и вернуть власть следующему в очереди на трон, тем самым освобождая нас от обвинений в узурпаторстве».
Другой кивнул.
— Значит, вы составили список?
«Да», и Сайлас раздает всем лордам пергаментную бумагу.
Они все посмотрели на бумагу и увидели имя.
— Леди Адриана? — спросил Леандер с озадачением на лице.
— Да, императорская сестра. Сказал Сайлас, сидя на своем месте и допивая чай.
— Почему не дочь Императора? — спросил Фенвик.
— Она его крови, и ее претензии на трон сильнее. Почему леди Адриана? Затем Сайлас объясняет
«Во-первых, принцесса Ариадна молода и еще ребенок. Другие фракции могут даже обмануть ее, если она не готова. Леди Адриана — сестра Императора. Ее претензии на трон не сильнее, чем у принцессы Ариадны, но она идеальный кандидат. Она умна и хитра, и, осмелюсь сказать, храбра, не уступая храбрости его брата. Она также мягка в своем поведении и мудра в своих действиях. Она знает двор во всей его грязной красе. Она побывала во многих местах на континенте, поскольку постоянно путешествовала со своим Орденом Рыцарей. Не говоря уже о ее дружеских отношениях с Этерландом и окружающими его благородными сыновьями и дочерьми. Она искусна в дипломатии, мудра и достаточно зрела для трона. Я не смог найти другого подходящего кандидата от императорской семьи», — разумно объясняет Сайлас.
Другой кивнул.
— Итак, решено? Лорд Чарльз сказал.
«Ну, нам все еще нужно, чтобы человек, о котором идет речь, согласился на это. Под ее началом будет принцесса Ариадна. Принцесса будет находиться под присмотром вдовствующей императрицы в качестве регента, пока ей не исполнится пятнадцать лет. Если Палата согласится с моим предложением, я продолжу это дело».
— Нам нужно решить сейчас? — спросил лорд Фенвик, почесывая подбородок, как он всегда делал, когда нервничал, в то время как все остальные лорды рядом с Фенвиком смотрели на Сайласа.
— Конечно нет, милорды! Боже мой! У нас еще есть время. Не волнуйся так сильно. По крайней мере, первые шесть месяцев мы могли бы продержаться без проблем. Я ожидаю, что все здесь присутствующие дадут мне ответ к следующей неделе. Это будет приемлемо, милорды?
— Хм, это приемлемо, лорд-регент. Один из лордов сказал.
— Тогда это решено. Что еще на повестке дня? Сайлас радостно сказал
«Лорд Роберт», — сказал Леандер, читая с пергамента.
— Ах, лорд Роберт. Это имя я давно не слышал. Как он? Здоровый, я полагаю? Надеюсь, его поездка в столицу не окажется слишком обременительной для его семьи. Я знаю, что Император желает ему добра. Мы все знаем его небольшое несогласие с Императором. Император нашел в своей милости простить свой прошлый проступок. Это, конечно, хорошая новость»
Другой лишь горько улыбается. Небольшое несогласие? Скорее, чуть не разразилась гражданская война! В то время королевство было разделено для поддержки идей Императора или Роберта.
Хотя пророческие слова лорда Роберта теперь имеют некоторый смысл.
Как он сказал, Ариал, обладающий сейчас такой большой властью, ограничил власть дворян и увеличил власть Императорской семьи.
Их королевства процветали, но их сила уменьшалась. Но у него также есть определенные преимущества и преимущества.
Многие из лордов сейчас богаты.
Возможно, у них нет той власти или влияния, которые были у них раньше, но они, безусловно, живут более комфортно, чем раньше.
В то время как другие лорды других королевств были лишены дворянства, аррандианские лорды, которые последовали за Ариалом в самую гущу битвы, были щедро вознаграждены.
Но сейчас они также чувствуют себя неловко с Сайласом. Они обменялись взглядами и посмотрели на выражение лица Сайласа.
Здесь, в зале, есть люди, которые когда-то поддерживали лорда Роберта во время первой экспедиции против Вангуа.
Они не забыли, как Сайлас тонко манипулировал ими всеми, чтобы они попались на его уловку и поддержали Императора.
Хотя экспедиция прошла успешно, они все еще испытывают горькое чувство обмана.
— Он здоров, лорд-регент. Лорд Дервин сказал.
«Итак, какова повестка дня? Я думал, что было совершенно ясно дано понять, что он будет возвращен на прежнюю должность».
Затем лорд Дервин объясняет
— Его прежнюю должность теперь занимает лорд Гай, двоюродный брат лорда Роберта по материнской линии. Лорд Гай не хочет возвращать землю лорду Роберту.
‘Хм.’ Сайлас задумался.
— С чего бы это? — спросил он лорда Дервина.
«При лорде Гае земля стала процветающей, и одну из деревень рядом с землей можно отнести к категории небольших городов. Он был бы недоволен расставанием со своей тяжелой работой последние несколько лет. Его семья обосновалась там и обосновалась там.
‘Это так? Конечно!’ — сказал Сайлас.
«Было бы жестоко с моей стороны заставить лорда Гая вернуть землю без компенсации. Но он обосновался там, и я сомневаюсь, что денежная оценка имеет какое-либо значение. Однажды я встретил лорда Гая на банкете. Хороший мужчина, но довольно толстый. Громоздкий, более подходящее описание. Он хвастался, что может задушить бизона одной рукой. Даже до сегодняшнего дня я не знаю, правда это или нет. Семьянин до мозга костей. Он безумно обожал своего первого сына Руфуса. Великий человек, — сказал Сайлас, кивая, вспоминая свою встречу с лордом Гаем много лет назад.
— В этом проблема, лорд регент. Захват этой земли наверняка обескуражил бы подданного Империи», — сказал лорд Леандер.
