— Да, но я не из Вермонта. Вы Его кровь. Ты его сестра. Кто лучше возьмет на себя управление, когда его не станет? Кем лучше править?»
«Ариадна — его дочь». Сказала она, ожидая ответа Сайласа.
‘Именно так. Она ребенок. Наивная и порывистая, управляемая сердцем. Из нее получился бы ужасный правитель». Она не дрогнула и начала атаку.
— И все же церковь высказалась за нее.
«Так же поступил и Юг», — добавил Сайлас.
— Разве это не свидетельство ее способностей? Почему я должен оспаривать ее претензии? Сайлас вздохнул. Кажется, Адриана его проверяет.
«Церковь выступила за нее, потому что ею легко манипулировать. Юг высказался за нее из-за ее отношений с большинством верховных лордов Юга из-за ее материнского происхождения и происхождения. Другие высшие лорды высказались за нее… потому что они боятся. Боюсь исчезнуть в этом новом мире».
‘Хм.’ Адриана вздохнула и сделала еще один глоток. Кроме нее, гордо улыбается ее жених.
Ветер снова дует в саду, принося приятный запах сада, который расслабляет ее разум.
Объединив это с лорелианским чаем, она успокаивается.
‘А ты? За кого вы заявляете?
— Миледи, конечно.
«Ты заявляешь за меня… или ты хочешь меня контролировать?» И, услышав это, Сайлас вздрогнул.
«Это не было моим намерением».
— Тогда каково было твое намерение?
Некоторое время Сайлас ничего не говорил, и слышен только шум ветра и щебетание птиц, а затем, спокойно вздохнув, он сказал:
«Моим намерением было… если бы на Троне Дракона оказался ты, то я уверен, что ты возглавил бы Империю с тем же видением, что и твой брат. Я считаю, что в его семье ты был единственным, кто имел на это право. Вдовствующая императрица скорбит, и неразумно взваливать это бремя на ее плечи. Она также не участвовала в придворной политике с момента коронации вашего брата. Ваша племянница попала в ловушку молодого дворянина из дома Бонапартов, и ходят слухи, что они становятся любовниками. Молодой дворянин Бонапарт явно нацелился на юную принцессу, чтобы она оказала помощь своему отцу. Вы спокойны. Харизматичный. И мудрый не по годам. Если бы это был ты… Я мог бы спокойно отдыхать у себя дома, зная, что Империя в безопасности».
Адриана закрывает глаза.
Сделав глубокий вдох, она снова открывает глаза.
‘Я подумаю об этом. Ты можешь идти.’
«Спасибо, миледи», — сказал Сайлас, вставая и покидая сад в сопровождении стражи. Затем Адриана снова села на мраморное кресло и повернулась к своему жениху.
— Что ты думаешь, Уилл? она спрашивает.
«Это рискованно», — сказал он, а затем с улыбкой добавил:
— Но возможно.
Адриана кивнула в знак согласия, и ее глаза сияли решимостью.
«Этерланд выступит за вас», — сказал он.
— Я позабочусь об этом. Я смог убедить отца. Потери и приобретения для него очевидны».
— А как насчет твоей матери? — спрашивает Адриана. Она знает, что между королевской семьей Зеттеля и императорской семьей существуют враждебные отношения.
Ее брат устроил резню дворянству Зеттеля. Единственная сохранившаяся знать Зеттеля — жена бывшего сюзерена Ариала.
Если бы не уговоры и настойчивость ее матери, леди Мэрилин Рот также была бы убита в тот момент, когда ее брат вернулся с войны.
— Она не будет возражать. Между ней и королевской семьей Зеттеля нет никакой любви». — уверенно сказал Уильям, делая еще один глоток чая, глядя на сад и улыбаясь.
Темперамент Уильяма таков: чем больше он нервничает, тем спокойнее он становится.
‘Север?’ — спрашивает она, хотя могла догадаться ответ.
— Спросите дом Пале. Они окажутся самым грозным союзником, если вы полны решимости стать Регентством», — сказал он.
— Дядя Уэст? Сказала Адриана, обдумывая свои действия.
Уильям кивнул.
— Когда-то он был самым преданным рыцарем твоего брата. Лорд Пэрис также поддержит вас, если вы попросите. Он был верным лордом, и его сотрудничество с императорской семьей всегда было хорошим, и он скорее отдал бы предпочтение вам, чем ребенку. Большинство лордов Нортрона поддержат вас. Если…Дом Пале заявляет за вас. Они правят севером. В Войне за Наследство моего отца, как только Альдерам заручился поддержкой семьи Пале, он заручился поддержкой лордов Нортрона.
— А как насчет крайнего севера? Смогут ли вассальные короли выступить за меня? Чу и Тай? Остин и клан Чу?
«Их можно убедить. Остин потребовала бы более мягких правил… и король Чу наверняка попросил бы освободить его от уплаты дани».
«Хм…» — задумалась она.
— Церковь высказалась за мою племянницу. Она сказала это как заявление, но на самом деле просила Уильяма высказаться, и он не разочаровал.
— Они боятся, что вы станете похожими на своего имперского брата и уничтожите их, как это произошло во время убийств церковников в Кори. Они скорее поддержат дочь бывшей императрицы, которая очень набожна в учении Церкви. Церковь и Корона. Это было желание предыдущего Папнотикона, которое привело к тому, что ваш брат в ярости напал и решил убить их всех».
Адрианна вспоминает события.
Церковь пыталась вмешаться в дела администрации Империи и даже попытаться послать свою Инквизицию и обеспечить соблюдение своих правил внутри Империи.
Можно себе представить недовольство императора.
Империю населяют не только лукеллианцы, но и представители других вероисповеданий.
И инквизиция, которая применила нечестные меры по отношению к неверующим, которые также были гражданами Империи, Император больше не мог сдерживать свой гнев и решил очистить всех церковников в Риме.
В ночь чистки инквизиторы подверглись нападению, их тела изуродовали и сожгли, а тех, кто остался жив на момент захвата, четвертовали, а епископов и священника похоронили заживо.
Римский Папнотикон был разрезан на четыре части, а его мясо было сделано на корм собакам.
Эта жестокость Императора настолько напугала Церковь, что она больше не смеет пренебрегать своими властями внутри Империи.
Несмотря на то, что есть некоторые церковники, которые пытаются разжечь разногласия внутри империи, пытаясь объявить Императора врагом Бога, с ними быстро разобрались.
Каждый раз, когда ее брат-император узнает о таких новостях, он уничтожает всю церковь этих конкретных церковников.
Обладая такой решающей силой и почти некоторым безумием в своей жестокости, Церковь не осмеливается навлечь на себя гнев дракона и по большей части лишь стиснет зубы, терпя неверных и неверующих.
Но теперь, под руководством ее племянницы… Церковь снова дышит и снова поднимает свои уродливые головы внутри Империи.
— Тогда Рим в их руках, — сказала Адрианна, кивнув головой. Уилл вздохнул. Но он также согласен. Рим будет буфером.
Если война когда-нибудь начнется.
‘Юг?’
— Юг, несомненно, выступит на стороне Ариадны. Они одной крови. Адрианна ожидала этого, но слышать это все равно неприятно.
— Тогда Фрейя выступит за меня. Уильям кивнул.
«Фракция Нового дворянина контролировала Фрейю, так что это безопасная ставка».
— Союзники империи? Серен? она спросила
— Нам придется послать посыльного, если твоя племянница еще не прислала его.
— Они займутся этим делом?
‘Я не уверен. Но они были большими друзьями вашей семьи. Они могли бы помочь, если бы им дали какие-то стимулы».
Адриана встает со своего места и ходит по саду, думая о том, что сейчас стоит перед ней. Уильям отпил чай, ничего не говоря.
Подумать только, все это началось из-за мелкой ссоры между фракциями.
Ей не нравилось ощущение, что Сайлас манипулирует ею, но она также признает тот факт, что рано или поздно ей придется войти в эту трясину.
Затем, сделав глоток, Уильям спросил рассерженную Адриану.
— Сайлас. Можно ли ему доверять?
«Он мне не нравится», призналась Адриана.
Он манипулятор, лжец, интриган и мастер-манипулятор. Но, и она знает, что это правда в ее сердце, и она сказала:
— Но… Он лоялен. Моему брату. Империи.
‘Если ты так говоришь.’ Уильям вздохнул.
— Но будьте осторожны с теми, кому доверяете. Многие люди присматриваются к трону».
«Думаешь, он хочет трон», — немного усмехнулась она.
«Я никогда не понимал людей, которые хотят трона моего брата. Мой брат всегда говорил… легче завоевать трон, чем удержать его».
«Это не абсурдная мысль», — сказал он и продолжил пить чай. Адриана горько улыбается. Уильям оказался полезным женихом, добрым и умным.
Но жестоким, когда время требовало от него этого.
