1031 АФ
Прошло уже восемь лет.
За восемь лет одиночества и одиночества Ариал многое успел сделать. Но он покидал библиотеку всего несколько раз.
Ариал вышел из библиотеки только для того, чтобы искупаться в озере Раздвоенной Змеи, озеро великолепное и чистое, побродить по Королевской площади и осмотреть великолепный Императорский дворец.
Он даже выдавал себя за пустую броню в коридорах Императорского дворца как за своего спарринг-партнера.
Он провел во дворце так много времени, что одну за другой обнаружил множество секретных дверей и потайных ходов.
К своей огромной радости он нашел знаменитый проход в Покоях Императрицы, тот, который использовала Императрица Лелиана, когда она пряталась от повстанцев во время правления Первого Императора.
Ариал многому научился из книг Большой библиотеки, особенно по истории.
Ариал даже обнаружил тюрьму, куда Дарий Монблан, более известный как Дарий Жестокий, отправлял любого несчастного гражданина, осмелившегося бросить вызов его приказам.
Это своего рода легендарная тюрьма, которую матери рассказывают своим детям, чтобы напугать их и уложить спать. Но это еще не все, что он обнаружил.
Восемь лет в одном месте, и ты думал, что знаешь все. Но это место продолжает давать.
Он также наткнулся на карту, подробно описывающую оружие и сокровища, спрятанные Первым Поколением, первыми предками Расы Кэлум, самой выдающейся расы на Человеческом Континенте.
Было много диких теорий о Первом Поколении; Ходили слухи, что они пришли из другого мира, и поэтому их с большим удивлением называли Небесными людьми, и эта история, по мнению Ариала, была слишком фантастической, чтобы быть правдой.
Причина, по которой их так называли Небесными людьми, заключается в том, что в мифах и историях, связанных с их появлением, они описывались как спустившиеся с Неба в белом ослепительном свете, в котором ночь на мгновение превращается в день, и они появляются из ниоткуда.
На протяжении большей части ранней истории Небесных Людей их называли таковыми до того, как пришла Левиция и назвала расу Кэлум, которая произошла от линии Небесных Людей.
Ариал также наткнулся на странный рунический знак в библиотеке, для которого он был рад найти активатор под первым этажом, в пыльной мастерской с тряпкой, принадлежащей Архимагу.
«Должно быть, Архимаг активировал руну», — подумал Ариал.
Он тщетно пытался понять, как это делается и как активируется, но конструкция была слишком необычной, и в конце концов он разочаровался.
Прошли пустые недели, и Ариала беспокоила скука, за исключением случайного чтения за бокалом вина.
В один темный и унылый день он пошел прогуляться, чтобы осмотреть границы, и, глядя на землю, что-то почувствовал.
Угрожающее ощущение распространилось по всему его телу, и его желудок упал. Прищурившись к горизонту, он увидел приближающиеся фигуры.
Он подошел поближе, чтобы увидеть яснее, а затем то, что он увидел, заставило его глаза сузиться.
«Значит, они пришли», — подумал он. Он мог различить нечто похожее на отряд из сотни солдат под предводительством эльфов.
Не было никакой возможности Ариалу спрятаться от них, когда они войдут. Он глубоко вздохнул, и его взгляд стал решительным. Он знал, что его идиллическая жизнь закончилась.
Он горько улыбается этой мысли.
Ариал бросился обратно в библиотеку и надел свои доспехи высочайшего качества, части которых он собрал за многие годы в Империи, и схватил летающие кинжалы, которые когда-то принадлежали Вильгельму Мудрому, и меч Людовика Благочестивого.
Оба были великими императорами, оба мудрыми, и оба умерли много лет назад. Ариал решил, что они не будут возражать, если он позаимствует их оружие в Имперском Хранилище.
Ариал не стал ждать, пока его найдут.
Из стопок библиотечных книг он усвоил важность элемента внезапности, и поэтому, когда войска прибыли и распространились по улицам, как чума, Ариал поджидал, спрятавшись в тени переулка.
Вскоре из-за угла появился одинокий эльф, а Ариал смотрела на него в тени. Пришла возможность, и Ариал атаковал, как молния, перерезав ему горло клинком императора.
Выражение шока застыло на лице эльфа, когда его жизнь утекла, кровь хлынула из шеи эльфа, как будто это один из фонтанов Императорского дворца.
Рядом был еще один разведчик. Ариал быстро подчинил его и обученным движением перерезал ему горло клинком.
«Шшш», — прошептал он, прикрывая рот разведчика, чтобы не шуметь. Ариал также подчинил себе руку, чтобы он не мог совершать никаких движений.
Разведчик изо всех сил пытается кричать, изо всех сил пытается жить и выжить, пытаясь освободиться от хватки Ариала.
Но Ариал не сдвинулся с места, а разведчик постепенно становился все слабее и слабее.
«Тише, боль утихнет», — прошептал он разведчикам. А потом медленно, но верно его жизнь оборвалась.
«Пусть Свет укажет твой путь», — молился Ариал.
— Или мне следует молиться, чтобы они ушли во Тьму? Подумал он про себя, когда тело разведчика безжизненно падает на землю.
Ариал не стал останавливаться и ждать. Ему нужно продолжать двигаться.
Ариал двинулся к следующему переулку, а затем к следующему, нанося бесшумные и смертельные удары эльфийским солдатам, одного за другим, пока весь отряд не оказался залитым их собственной гнилой кровью.
Его годы практики в библиотеке принесли свои плоды, но он не почувствовал особого облегчения, вложив в ножны свое легендарное оружие.
Его лицо окаменело, и вся его одежда пропитана кровью.
Они вернутся с более крупными подразделениями и более сильными войсками. Они больше не боялись территории Империи.
Ариал нужно было подготовить.
Он вернулся обратно в Библиотеку Левиции и узнал все, что мог, из массы древних книг, и спрятал журналы в секретной комнате Великой Библиотеки; если их знания попадут в чужие руки, это будет означать еще более жестокое преследование людей.
Он слышал все о резне и неизбирательных убийствах, которые происходят.
Он не всегда проводит время на границе Империи Верн.
Иногда он смотрит или наблюдает вдалеке за павшим Человеческим Царством.
Кровь и смерть заполнили некогда многолюдную дорогу, трупы, разбросанные по разным королевствам, съеденные зверями.
Обычно он пробирается наружу, время от времени зная географию Королевства по картам, но обычно задерживается ненадолго.
Он молился всем богам, которые его слушают, чтобы, даже если он умрет здесь, он молился, чтобы ни один демон никогда не нашел Библиотеку Левиции.
Со вздохом он покинул укрытие.
Через месяц после того, как эльфы спустились, прибыл отряд из трехсот человек, на этот раз гномы пришли, чтобы завершить работу.
Ариал ждал следующей атаки и на этот раз был хорошо подготовлен, насколько мог.
С наступлением ночи он прокрался в их лагерь и поджег их огнем Астерози, который нашел в Императорском Хранилище.
Они пытались облить его водой, но огонь Астерози не работает так, как обычное пламя. В противном случае это не было бы такой редкостью.
Гномы, спасшиеся от пламени, сражались с ним всю ночь, и Ариал разрубил их своими отработанными приемами владения мечом.
К рассвету остался только один гном, умоляющий на Старом языке, чтобы его пощадили.
Ариал решил, что злоумышленник этого не заслужил, и заставил его замолчать своими клинками.
Весь в поту и усталости, он смотрел на свою работу; кровь брызнула и пропитала землю, сотни тел гномов были искалечены и превращены в пепел.
Воспоминания и видения снова захлестнули его, невольно прокручивая в памяти тот ужасный день, когда он вернулся домой от Серен.
Кровь, пролитая его убитыми врагами, окрасила улицу в красный цвет. Все, что видел Ариал, — это кровь.
Все, что там было, это кровь.
Он качает головой, словно пытаясь избавиться от воспоминаний. Он замечает, что его руки дрожат.
Это почти как предчувствие. Словно он снова оказался в этой комнате и наблюдал за всем этим в ледяном страхе.
Он глубоко вздохнул, и все снова пришло в движение.
Ариал попытался выбросить эту мысль из головы. Его опасения подтвердились: они будут продолжать прибывать, сильнее, умнее и в большем количестве.
Несмотря на то, что он изучил почти все фехтование в Тайном хранилище императорской семьи, он наверняка не сможет победить их всех.
Не говоря уже о том, что фехтование, которому он научился, не так уж сильно использует внутреннюю энергию.
Хотя его внутренняя энергия почти на уровне капитана, он не самый сильный человек.
Он наверняка упадет и умрет здесь. Это факт. Но это его ничуть не испугало… впервые в жизни он не так уж боится смерти.
И он улыбается. Как улыбка, которой он улыбался в полной темноте канализации много лет назад. Улыбка, о которой даже он не знал, почему он улыбается.
«Когда вы подходите к краю всего света, который у вас есть, и делаете первый шаг во тьму неизвестного, вы должны верить, что произойдет одно из двух: вы упадете или вас научат летать». Ариал вспомнил, как однажды священник читал ему лекцию о препятствиях и вере.
Он усмехнулся.
Через неделю пришла вновь сформированная армия.
Ариал стоял у главных ворот, глядя на горизонт, наблюдая за приближающейся угрозой ястребиными глазами.
На башне недалеко от него он увидел ворона и усмехнулся. Он вспомнил, как много лет назад увидел ворона возле своего дома, когда бежал из деревни.
В зависимости от определенной культуры на Человеческом континенте увидеть ворона может быть как удачей, так и неудачей.
Ворон улетел.
«Думаю, тогда мы увидим, упаду я или полечу», — подумал он.
**************************************************** ********************
Сегодня будет много релизов. Надеюсь, вам понравилось, и если да, проголосуйте за него и оставьте хороший отзыв.
