ГЕРЦОГОСТВО АЛАНСКОЕ
ОКРУГ АКРО
ДАНОБА
42 СВЕТОВОГО МЕСЯЦА 1013 AF
В городе Даноба царили беспорядки, и он медленно погружается в хаос.
Вновь назначенный граф сообщил палате Пале, что недовольство велико среди всех жителей города.
Порты больше не принимали партии экзотических товаров, к которым люди привыкли.
Ни из Ворти, ни из Ариундуса, ни из других земель, подобных Анжуйской Орде, вино из Раноа, которое обычно приходит с десятками кораблей для торговли в Порту, не прибывало.
Жители округа, привыкшие к предметам роскоши, экстравагантной еде и великолепным винам, поначалу были недовольны.
Новый граф говорит, что может решить эту проблему. И с великим убеждением народ отступает и дает шанс новому графу.
Поэтому он разослал письма торговым семьям и даже отправил экспедицию пересечь море, чтобы попросить людей с другого континента вернуться для торговли.
Ответ был обескураживающим.
Представители бизнеса по всему континенту, казалось, разделяли одну и ту же точку зрения: они не хотели торговать с человеком, которого не знали.
Иностранные торговцы услышали новости от Данобы. Овен был человеком доверенным и, услышав, что с ним случилось, торговать там больше не хотели.
Торговые семьи и иностранные торговцы — все вели свой бизнес в Порту не только потому, что в графстве Акро есть много товаров со всего континента, но и потому, что они доверяли природе Овна.
Его надежность стала его оружием.
И, услышав, что случилось с этой семьей, они больше не хотели торговать там и вместо этого отправились в Верн на Севере, хотя путешествие было бы длиннее.
И после того, как богатая семья услышала это, их недовольство переросло в разочарование, а гильдии — в гнев.
Каждый день Даноба был полон протестующих.
Новый граф не осмелился прибегнуть к военному вмешательству; поскольку город может похвастаться одним из самых больших по численности населения в герцогстве, разозлить такое количество людей было бы слишком большим риском.
Это одна из причин. Другая причина заключалась в том, что город и округ привыкли к свободе больше, чем любые другие части континента, потому что Овен установил свое правление.
Так сплетни продолжали распространяться по тавернам, по темным переулкам и повсюду раздавались одни и те же кричалки: «Верните Вермонт».
Анри Пале сидел на своем офисном стуле, потирая виски и вздыхая, читая отчеты.
С каждым днём доклады усиливали головную боль.
Распространились слухи, что семья Пале полна решимости завоевать герцогство для себя.
Некоторые рассказчики распространяют слухи о том, что семья Пале полна решимости завоевать герцогство для себя.
Мало ли он знал, что даже в изгнании эта семья Вермонта имеет множество связей со всего мира и имеет множество связей с торговыми семьями.
Даже в изгнании семья Вермонт продолжала оказывать влияние на дела герцогства благодаря своему огромному богатству.
Истории, разжигающие страх, что семья Пале основывает свое собственное королевство здесь, в герцогстве, можно было услышать повсюду по всему герцогству.
С каждым днем истории становились все смелее, и знать и благородные дома, младшие лорды, низкие лорды и даже Верховный Лорд Алана опасаются, что в этих рассказах есть доля правды.
Рассказчики утверждали, что жители Вермонта были сосланы за то, что раскрыли амбиции Дворца, и поэтому им было предъявлено обвинение в государственной измене, чтобы скрыть амбиции Дома Пале.
И с каждым днем все больше людей начинало верить этим историям. Мрачные шепоты и темные мысли каждый день наводняли укромные места встреч.
И день ото дня страх закрадывался в сердце Генриха. Его сын состоит в Ордене Алана, так что, возможно, он еще не слышал этой новости, поскольку этих рыцарей редко интересуют дела за пределами стен их замка.
Пришло время, решил Генрих, укрепить свою власть.
Брак между его сыном и дочерью Зефира должен состояться. Пока он размышлял, в дверь его кабинета постучался служитель и вошел.
— Милорд, прибыла Хельве Зефир, — нервно сказал служитель.
Напряженная атмосфера распространилась по всему дому, и в последнее время служители разговаривали с Генри только тогда, когда это было абсолютно необходимо.
Хельве Зефир вошла в дверь вслед за служителем, который кивнул и умчался прочь. Прежде чем он успел произнести должное приветствие, Генри заговорил.
«Я перейду прямо к моему вопросу, Хельве. Как обстоят дела с помолвкой между нашими детьми?»
Наступила тишина, в которой Хельве неловко поерзала. Сделав глубокий вдох, он сосредоточился на точке чуть левее лица Генри.
«Милорд, моя дочь отказывается выходить замуж», — тихо сказал он.
«И?» — сказал Генри. — Ты не ее отец?
«Она рыцарь, милорд», — сказала Хельве. «К тому же, сестра-рыцарь. Она подписала свое имя кровью как член братства. Сыновняя почтительность к родителям стоит на втором месте перед долгом перед Континентом. Ей не нужно отвечать передо мной, если она того пожелает. Если она решит выйти замуж, то это будет по ее собственному желанию».
Генри вздохнул.
Он слышал об успехах Хелии Зефир в Академии. Он знал, что его сын Уэст пытался ухаживать за девушкой, но она не проявила никакого интереса к его усилиям.
Но Генри услышал кое-что еще, что-то, что внезапно заставило его задуматься. Выражение его лица потемнело, когда он подумал о мрачной мысли.
Гелия подружилась с Ариалом, сыном Дома Вермонтов… еще она даже не ответила на ухаживания сына
Генри нахмурился.
— Или, может быть, у тебя есть другой поклонник? — сказал он, обвиняюще глядя на Хельве.
— Я не понимаю, милорд, — сказал Хельве, его лицо побледнело.
«Может быть, Дом Вермонт преследует руку вашей дочери?» Взгляд Генри стал жестче, а лицо Хельве еще бледнее.
Хельве не получил предложения от семьи Вермонт, но близость его дочери и мальчика из Вермонта вселила в него надежду.
Если бы они объединились, Дом Зефира, несомненно, стал бы мощной силой в Герцогстве.
Несколько дней назад Хельве получила письмо с сургучной печатью с изображением дракона. В письме было всего три слова:
«Выбери сторону».
Эти три слова просты, но их выполнение будет иметь большие последствия.
Хельве знал, что ему придется сделать ставку либо на нынешнюю власть Генри Пале, либо на растущую мощь Вермонта.
Гелия произвела благоприятное впечатление на Овна Вермонта, когда они впервые встретились, и был хороший шанс превратить их в прочный союз.
Объединение приходящего в упадок Дома Зефира и растущей мощи Вермонта могло бы создать один из сильнейших альянсов Домов в Герцогстве.
Альянс, который мог бы даже соперничать с Альянсом Дома Алана.
Но если он сделает неверный выбор, то окажется во власти Анри Пале, а он был человеком, который не знал пощады.
Его драгоценную дочь можно было бы пощадить, поскольку она слишком драгоценна, чтобы ее казнить, но он знает, что ждет его впереди, если его выбор не оправдается.
Генри хотел, чтобы Уэст женился на его дочери, и знал почему. Тогда Генри мог заявить о своем семейном происхождении от королевской семьи Вангуа и большей части знати южного лорда.
Дом Зефира не является могущественным домом, но, вероятно, это один из старейших и древних благородных домов на континенте, связанный со многими южными лордами Вангуа.
Он смотрит на Генри и затем отвечает.
— Нет, милорд, — сказала наконец Хельве. «Дом Зефира всегда клялся в верности Дому Пале».
— Прекрасно, — сказал Генри, откинувшись на спинку стула. — Тогда можешь идти.
С этими словами Хельве вышла из комнаты. Генри вздохнул.
У него сейчас не было союза с другими домами. Другие Дома клянутся в верности Дому Алана и всегда так поступали.
Он не мог выглядеть угрожающим своему единственному союзнику, но в то же время и не мог быть слишком мягким.
Что он теперь будет делать? Должен ли он заставить Хельве обручить свою дочь с его сыном?
С другой стороны, Хельве за пределами комнаты медленно уходит, выражение его лица непроницаемо. И в его голове только одно.
Ему предстоит сделать выбор. И он должен сделать это до конца сегодняшнего дня.
**************************************************** ******
Серен
План Ариала сработал безупречно.
Дезинформация, пропаганда, питающаяся страхом и неуверенностью, недоверчивым характером дворян и разжигающая пламя ненависти в купеческой семье к своему новому правителю.
Все это достигается прекрасно.
Рассказчики, которых он нанял для распространения сомнительных слухов о Доме Пале, сработали блестяще, и страх и недоверие к семье разлились по улицам, как ядовитый поток.
Затем он разослал письма другим семьям и торговым партнерам от Ворти до Ариундуса в другие королевства, в которых говорилось, что Дом Пале не знает, как торговать, и их семьи хотят эксплуатировать и изменять цены на продукты.
Требуется большое убеждение, и он также ведет переговоры с несколькими влиятельными торговыми семьями, чтобы добиться желаемого результата.
Торговля прекратилась. Народ Данобы достигал своих пределов. В любой день могли начаться беспорядки.
Он также разослал другим палатам письмо с просьбой выбрать сторону. Семья Вермонта вернется сильнее, чем когда-либо.
А те, кто в конце концов не на их стороне…. не будет процветать.
Ариал улыбнулся про себя. Анри Пале выбрал не ту семью, чтобы связываться с ней.
Он не позволит растоптать свою семью, но он также не хотел дестабилизировать королевство, собирая силы и нападая на семью Пале.
Их семья может накопить огромную силу, если они действительно этого захотят.
Сила, которую можно использовать для отражения вторжения. Он позволит простым людям принудить Генриха к рукам.
Это кажется трусливым, но все это ради общего блага. По какой-то причине… слово «высшее благо» можно использовать для оправдания практически всего и вся.
Ариал горько вздохнула.
Герцогство останется стабильным, и когда придет время, Вермонт все еще сможет собрать большие силы, чтобы отразить вторжение.
Все это было ради общего блага. Ариал горько вздохнула. Он надеялся, что не ошибся.
**************************************************** ********************************
Конец главы
