1013 AF ОСЕННИЙ МЕСЯЦ
ДЕНЬ 24
«Будь сильным, отец», — сказал Адриан, вытирая лоб отца тряпкой. Его старший брат Альдерам стоял рядом с ним, беспомощно наблюдая, как Адриан кашляет кровью.
Санитары и врачи стояли вокруг спальни и ничего не делали, потому что ничего нельзя было сделать.
— Все… уходите, — выдохнул Адриан между кашлем. Он схватил Адриана за руку. «Не вы.»
«Отец!» — возмущенно воскликнул Альдерам.
«Сейчас!»
Альдерам поджал губы и молча вышел из комнаты, сопровождаемый остальными. Когда они остались одни, Адриан притянул Адриана ближе, и Адриан увидел, как свет угасает в его глазах.
«У нас мало времени, Адриан. Я выбрал тебя герцогом после моего ухода. Я уже сообщил другим дворянам, включая Вермонт, о твоем назначении. В любой день они получат письма».
«Отец!»
«Слушай, как я говорю, и не перебивай», — Адриан боролся, а затем кивнул.
Затем Адриан вздохнул, посмотрел на дверь и покачал головой.
— Знаешь, почему я присваиваю Овну титул герцога? Это потому, что я знал, что Альдерам не будет сидеть на месте, если узнает, что я выбрал тебя королем. Альдерам опрометчив и слишком много говорит о войне. У него высокие амбиции, но он достигнет их, обанкротив герцогство. Завоевания и завоевания, это все, о чем он говорит. Он жаждет сражаться и вести войну, чтобы расширить землю. Но изначально это никогда не была наша земля. Тебе, Адриан, двадцать девять лет, у тебя нет жены и наследника. Всех благородных дам, которые были вам представлены, вы отвергли. Я волнуюсь за тебя, сын мой»
Затем он слегка улыбается. Всегда такая улыбка, словно шутка, которую понимает только он.
Затем он добавил
— Но у вас есть сильный союзник в лице Ариеса, Вермонт. Ему были даны для правления большие земли, а армия, которая раньше принадлежала Пале, численностью в десять тысяч человек, теперь находится под его командованием. Благодаря этому и своему золоту они являются самой сильной силой в этом герцогстве. Я оставил тебе этот подарок перед тем, как отправиться на встречу с Господом Вышним. Если вашему правлению брошен вызов, призовите на помощь знамя дракона, — Адриан внимательно посмотрел Адриану в лицо.
«Сынок, это мой последний урок для тебя. Выбирайте друзей с умом. Тебе повезло, что Вермонты обрели такую власть, они поддержат твое правление, поэтому заключи с ними крепкий союз. Если бы у них была дочь близкого возраста, Я бы хотел, чтобы ты был с ней обручен».
Адриан брызнул кровью на пол, и Адриан позвал своего врача обратно в комнату.
Все его слуги стояли у открытой двери, каждый ощущая внезапный холод дома. Лежа на кровати, слабый и почти умирающий, Адриан обратился ко всем.
«Я, герцог Аруэн, настоящим заявляю, что это герцогство принадлежит моему младшему сыну Адриану Алану».
Служители не смогли скрыть своего шока.
Было неслыханно, чтобы второй сын унаследовал земли, когда первый сын был вполне дееспособен. Это шокировало многих людей, поскольку обычно наследником становится первый сын.
В другом месте это может быть неприменимо, но в Герцогстве так было всегда. Альдерам ворвался в комнату с яростью, запечатленной на его лице.
«Отец!» — крикнул он, но Адриан не вздрогнул.
«Мое решение окончательное», — спокойно сказал он.
Альдерам сплюнул на землю и вылетел из комнаты.
Адриана охватил еще один сильный приступ кашля.
Его рука сжимала грудь, когда он хрипел, кровь брызнула из его легких.
Он вцепился в руку Адриана, сын крепко держал его, пока его кашель не прекратился, и после нескольких часов борьбы с Невидимым, наконец, его отец испускает последний вздох.
Тело его остыло, и в нем уже нет жизни. Адриан всю ночь просидел у постели отца, роняя густые слезы на его безжизненную грудь.
Сообщение и новости шокируют герцогство, поскольку вся знать выражает свои соболезнования, и многие приходят на похороны, а сын герцога Арранди тоже приезжает, поскольку его отец находится в Серене, занимаясь там какими-то делами.
В Акро, когда Ариал получил письмо, его лоб нахмурился.
«Наконец-то оно здесь», — пробормотал он себе под нос.
**************************************************** **************************
1013 AF ОСЕННИЙ МЕСЯЦ
ДЕНЬ 31
После утренней церемонии в Понтдере гроб вынесли из Великой церкви Бет и поместили в похоронную карету: четырехколесную коляску с напоминающей клетку конструкцией из обручей, задрапированных черным бархатом, и гербом семьи Алан. выгравировано на гробу.
Атмосфера торжественная, и никто не произнес ни слова, кроме необходимого.
На мероприятии присутствовали все низшие лорды и мелкая знать, и Адриан заметил, что утром прибыл Ариал с сотней своих солдат, все вооруженные и опасные на вид.
Карету тянули семь лошадей, на некоторых ехали джентльмены, держащие знамена с семейным гербом, а геральдическое и религиозное знамя Церкви Света несли другие члены семьи, в основном родственники.
Прибыла Иоанна Анконская, жена Альдерама, но самого Альдерама не было.
«Что он делает в день похорон нашего отца?» — в отчаянии подумал Адриан. Он все еще злится? Мог ли он не принять волю нашего покойного отца?
Главный скорбящий Филип, граф Шустер, ехал впереди, за ним следовали лорды страны граф Вале и лорд Стэн.
Они должны были оставаться с телом Адриана все время, посещать все службы по пути и удостоиться чести стоять внутри барьера катафалка.
Адриан оглядел толпу скорбящих и увидел Ариала, гордого и властного для тринадцатилетнего юноши.
Имея за собой сотню солдат, он смотрел на тело Адриана с глубокой печалью в пронзительных голубых глазах.
Ариал произносит несколько слов поддержки Адриану, а затем он присоединился к процессии, идущей со своей армией.
Скорбящие были одеты во все черное, с черными капюшонами, а лорды – нет. Некоторые поверх траурных нарядов носили красочные пальто.
Процессию сопровождали пятьсот простых людей, несущих большие факелы на случай наступления ночи.
Когда это наконец произошло, вокруг катафалка охраняли шестьдесят человек с факелами.
Они шли к аланским гробницам, где каждый из потомков алан был похоронен после своей смерти.
Каждое утро священники в своих белых одеждах выезжали вперед, чтобы подготовить церковь к следующему месту отдыха, и на каждой остановке местные жители, младшие и низшие лорды, представители гильдий и религиозных учреждений приходили встречать и приветствовать основную процессию, часто образующую сами шествия.
По вечерам пелись панихиды, а по утрам звучали заупокойные песни.
Милостыня раздавалась церкви, бедным и всем, кто присутствовал, а священники, певчие и звонари были вознаграждены за участие в церемониях.
Через две недели процессия наконец достигла Аланских гробниц, и похороны подошли к концу.
Затем начались испытания Адриана.
Ему повезло, что Ариал остался с ними до конца, с ним нужно было поговорить, попросить поддержки семьи, учитывая, что по возвращении в Помятый Щит священник объявит волю Адриана.
Хотя Ариалу было всего тринадцать, он был известен как талантливый рыцарь и способный лидер, и Адриан знал, что именно идеи мальчика способствовали восхождению Овна к богатству.
Он должен действовать быстро, прежде чем Альдерам убедит жителей Вермонта присоединиться к нему.
Вермонты были ключевым моментом. Он подошел к Ариалу, и Ариал увидел его издалека, и ему удалось скрыть ухмылку.
************************************************* **********************************************
