ЧЕРНОЕ ДЕРЕВО
1014 AF СЕМЕННЫЙ МЕСЯЦ
ДЕНЬ 78
Дак!
Дак!
Звук шагов эхом разнесся по тишине зала. Ариал маршировал со своими людьми, одетыми в золотые доспехи с впечатляющим изображением дракона.
Ариал выделялся, его нагрудник был инкрустирован рубинами, его длинные белые волосы развевались позади него, его голубые глаза пронзительно смотрели на людей в Зале, а на его лице была легкая улыбка и выражение удовлетворения.
Стоя там, он выше большинства мужчин его возраста, он, кажется, источает харизму, и каждое его движение излучает власть.
Деррик внезапно понял, почему так много мужчин поклонились молодому лорду; он излучал воздух короля и воина.
Он шел, с важным видом шел к своему месту, гордый и властный, властный в самой естественной форме. Его глаза воспринимают это не как славу, а скорее как пустяк.
Деррик вздохнул и указал на сына.
— Геррик, ты это видишь?
«Смотри что?» Геррик стоял рядом со своим отцом, с благоговением наблюдая за Ариалом.
— Посмотри на его глаза, — пробормотал Деррик. «Это человек с целью. Это человек с волей».
В молодости он видел такой взгляд у многих великих людей. Глаза Адриана были такими. Глаза Генри тоже были такими.
Даже герцог Аруэнский Альдерам Алан тоже такой.
Некоторые древние мудрецы однажды сказали, что глаза — зеркало души. В глазах великих людей есть сила и жгучая воля.
И Деррик увидел такую энергию и пылающую волю в глазах молодого лорда. У этого человека есть цель. И такая воля обычно сопровождается более великой причиной, которая разжигает огонь.
С какой бы проблемой он ни столкнулся, он преуспеет… по крайней мере, именно это чувствует Деррик, видя молодого лорда.
Блэктоны были гордой семьей, но Деррик знал, что гордость может разрушить их, как она разрушила Уайттри.
Они подняли свои знамена вместе со знаменами Белого Дерева, когда Ариал и его войска двинулись на юг.
Но семья Уайттри была мертва, а их замок заняли те, кто был верен Вермонту. Было бы неразумно бросать вызов драконам и следовать за Белодеревом в могилу.
Конечно, они могут требовать мести, но мертвецы не восстают из могил, как не взошло бы солнце с Запада.
Что мертво, оставайся мертвым. Мудро ли со стороны его семьи пойти по тому же пути, что и Дом Уайттри, и погибнуть от гнева Дракона?
Стоило ли навлечь на себя такой гнев? Это то, что он намерен узнать. Достоин ли Ариал Вермонт своей верности?
— Лорд Деррик, — спокойно сказал молодой лорд, занимая свое место после приветствия своего товарища-рыцаря.
Его присутствие среди них было таким, словно он был их братом, преданность, которую он мог внушить своим людям, заразительна, но когда он сам садится на сиденье, окружающие его рыцари больше не обращаются с ним как с братом.
Они все стоят прямо, и отношения между ними теперь отношения сеньора и его подчиненного.
Такую дисциплину трудно воспитать и еще труднее поддерживать, но этот молодой лорд способен обучить такое подразделение.
Молодой лорд смотрит на Деррика сверху вниз, словно оценивая его.
Взгляд его был холоден, и ни один мужчина в комнате не осмелился посмотреть ему в глаза, и они склонили головы.
Рыцари Ариала стояли рядом с ним, держа мечи по бокам.
Они стояли там, готовые ценой своей жизни защитить своего молодого господина, неподвижные, как гора, которую невозможно сдвинуть с места.
Им разрешили принести свои партии в зал.
Это была опасная, но необходимая демонстрация доверия, позволяющая им сохранить свое оружие; молодой лорд был не из тех, кто охотно предлагал свое доверие.
Осторожный человек, но смелый нападающий на поле боя. Судя по тому, что слышал Деррик, на молодого лорда было совершено несколько покушений.
Однако, очевидно, им это не удалось, учитывая, что Дракон Ариал находится здесь, в своем Чертоге.
— Лорд Ариал, — кивнул Деррик. «Могу ли я предложить вам немного соли и хлеба?»
— У меня нет времени на соль и хлеб, — резко сказал Ариал. Похоже, он не слишком доволен этим предложением.
Вместо этого он спросил Деррика, его тон был холоден и не требовал упреков. — Зачем ты меня позвал? Ты решил? Присягнешь ли ты на верность Короне?
«Дракон Ариал», — подумал Деррик. И как дракон, он был жестоким и нетерпеливым. «Но очень способный», — напомнил себе Деррик.
«Ты действительно оправдываешь слухи, Лорд. Очевидно, ты не любишь тратить время, и люди целыми днями искажают слова. Советы Артикона, должно быть, для тебя невыносимы».
— Да, мой господин, — сказал Ариал без всякого впечатления на лице. «А сейчас ты тянешь и искажаешь слова, как тот Артикон из Папнотикона. Именно то, что я ненавижу. Я слишком долго был на юге. Ты планируешь сражаться с нами, как твои друзья Белодеревья? » Ариал предупреждающе взглянул на Деррика. — Или ты поклонишься?
Его тон — тон ультиматума. Угроза очевидна в его голосе. Даже на территории своего врага он бесстрашен и смел.
«Ты уверен, что не хочешь поужинать? Я слышал, ты очень удобен для пиршества», — пошутил Деррик.
Гневная кровь залила лицо Ариал.
Молодой лорд со скоростью молнии выскочил из своего кресла и через долю секунды оказался перед Дерриком, направляя острие клинка ему в шею.
Казалось, будто он скользил по воздуху, словно птица, летящая в небе.
Внезапно атмосфера становится напряженной.
Рыцари Деррика и стража быстро вытаскивают свои мечи, то же самое делают Рыцари Вермонта и телохранители.
Потребовалось всего одно движение, чтобы начать кровавую бойню в этом зале прямо сейчас. Слуги, находящиеся на заднем плане, дрожат от страха, глядя на эту сцену.
Молодой лорд невозмутимо сказал ему:
«Лорд Деррик, скажи это еще раз, и клянусь всеми богами, я оторву твою голову от шеи», — прорычал Ариал, его глаза были дикими, как у волка зимой.
Он злится.
Нет, не гнев. Сожалеть. Деррик забыл. Он был на празднике. Именно тогда он заметил, что его сын обнажил нож, и бросился к молодому лорду, нацелив нож на жизненно важные органы молодого лорда.
«Нет, Джеррик!» Он закричал, и Геррик вздрагивает и роняет нож. В это время рыцари Вермонта почти собирались войти, но Ариал жестом не двинулся с места.
Звук падающего ножа был единственным, что можно было услышать в этой напряженной тишине.
Ариал даже не удосужился поискать. Означает ли это, что он уже знает, что его сын стоял за ним и собирался напасть на него?
Его холодные голубые глаза устремлены на него, меч на его шее все еще на месте, устойчивый и спокойный.
— Лорд Ариал, я всего лишь пошутил, — запнулся Деррик. Ледяные глаза Ариал пронзили его. Дракон, напомнил себе Деррик.
После застывшего момента взгляд Ариал вернулся к неподвижному голубому небу. Он опустил меч с шеи Деррика.
«Никогда не шути о жизни людей», — выплюнула Ариал. «Многие погибли в тот день. Хорошие люди. Их семьи рухнули, их дома разрушены. Их жены и дети до сих пор скорбят о них».
Ариал вернулся на свое место, ярость исчезла с его лица.
Рыцарь, видя своего молодого господина, успокоенного и убирающего свое оружие, делает то же самое и вкладывает свое оружие в ножны.
Он также дал знак своим рыцарям, чтобы они тоже вложили свое оружие в ножны.
«У него лицо короля», — подумал Деррик.
Его старые предки сражались под началом Золотой Гвардии Империи Верн, и говорят, что облик королей существовал у людей, которым выпала великая судьба править.
Ни о чем не заботясь, а лишь продвигая свои собственные идеалы, распространяя свое влияние на эту землю силой своей воли.
Харизматичный, способный и смелый.
Он изменит эту эпоху.
Если бы Деррик бросил ему вызов в бою, он не сомневался, что он погибнет, а его дом будет потерян во времени.
Он решил, что у него нет другого выбора. Но ему также нужно знать кое-что еще.
«Лорд Ариал, я преклоню колени, если меня удовлетворит ваш ответ», — сказал Деррик, внимательно глядя Ариалу в глаза.
Внезапно один из его рыцарей закричал.
«Ты, старик. Наш Господь достаточно щедр, чтобы не убить тебя. Быстро встань на колени, чтобы мы могли вернуться домой. Если мне придется потратить еще один день на Юге, я…»
«Я не думаю, что он убьет меня», — сказал Деррик, прервав слова молодого рыцаря, улыбаясь, глядя на молодого лорда.
«Ваш Господь — благородный человек. Он может разгневаться, но не убьет меня, когда я уже предоставил кров и еду». он сказал
«Я не знаю, слышали ли вы, лорд Деррик, но в этом Королевстве не соблюдаются законы гостеприимства», — сказал он, намекая на праздник. Один из его рыцарей говорил
«Тем не менее, я уверен, что ваш господин не такой». Затем он продолжил свои слова, задав вопрос, который хотел узнать у знаменитого лорда Ариала из дома Вермонт.
«Какова ваша игра, лорд Ариал из дома Вермонт? У вас больше власти, чем у этого вашего так называемого короля, но вы хотите, чтобы я поверил, что вы делаете это ради Королевства. Вы действительно? Или вы установить марионеточного короля, а жители Вермонта будут выступать в роли кукловодов, выводя короля из-за кулисы?»
«Ваше обвинение беспочвенно», — заявил мужчина, у которого на рубашке застряла брошь с драконом.
Гневное бормотание рыцарей Ариала потрясло комнату, и Ариал подняла руку, заставляя их замолчать, и они мгновенно повиновались. Он с любопытством посмотрел на Деррика.
Затем на его лице появилась ухмылка, когда он сказал:
— Ты преклонишь колено или нет? — спросил он после минуты молчания. В его голосе была нотка окончательности, и Деррик понял, что он имел в виду: встань на колени или умри.
«Я преклоню колено», — ответил Деррик, и мужчины в его доме ахнули.
«Отец!» — воскликнул Геррик, открыв рот.
«Но, — продолжал Деррик, — я преклоню колени только перед тобой. Я отдам свою верность тебе, а не короне».
«Почему это?» — спросил Ариал, и на его лице отразилось искреннее удивление.
«Я не кланяюсь слабым людям и, конечно, не королю, который не выигрывает свои собственные битвы. Это ты сражаешься. Это ты побеждаешь. Клянусь честью, только ты заслуживаешь моей преданности. Пусть будет так. сказал, что мы проиграли Драконам, а не Мечу и Щиту. Мы, Блэктоны, уважаем силу, — твердо сказал Деррик и преклонил колени перед Ариалом.
Затем он произнес клятву и закончил ее словами: «Ей-богу, я буду защищать тебя от твоих врагов и следовать за тобой в бой».
Воздух был мертвенно неподвижен, все смотрели на стоящего на коленях Деррика.
«Ваши клятвы верны?» спросил молодой лорд
«Да мой Лорд»
Ариал внимательно обдумал его и его слова, прежде чем обратиться к одному из своих рыцарей.
«Хью, усмири остальные благородные дома с Блэктонами. Созови знамена своих братьев. Это должно быть сделано до конца года. Я должен вернуться на восток. Требуется мое внимание, нужно еще многое подготовить. Не подведите меня, — сказал он, предупреждающе взглянув на своего рыцаря.
Хью Алес кивнул и указал на другого мужчину с брошью в виде дракона.
«Дайте Блэктонам десять тысяч золотых монет и пригласите сюда припасы из крепости. Блэктоны должны быть готовы к битве», — сказал Хью, и его человек кивнул.
«Милорд, — удивленно сказал Деррик, — я не ожидал… я недостоин».
«Вы находитесь под моей защитой», — сказал Ариал.
Молодой лорд всегда был беспощаден к своим врагам, но он щедр к людям, преклонившим перед ним колени.
«Это правильно. Будете ли вы готовы развернуть свои войска через неделю?»
«Да мой Лорд.»
«Хорошо. Я оставлю вас с пятью тысячами человек, чтобы помочь подчинить себе другие дома на Юге. Будь то путем переговоров или силой, мне нужно, чтобы Юг был полностью под короной к концу года», — сказал Ариал. твердо.
Деррик кивнул.
— Куда вы пойдете, мой господин?
«Я отправлюсь на Восток. Мне нужно управлять городом. Прошло так много времени, что я оставил управление большому Совету Дома»
Совет Большого Дома. Еще один термин, который он не понял. Итак, он просто кивнул
Кивнув Деррику и людям позади него, Ариал встал со своего места и ушел вместе со своей охраной.
Деррик обдумывал свой разговор с молодым лордом после его ухода.
Он говорил коротко и точно, а затем перешел к следующей цели. Молодой лорд, в которого Деррик без сомнения верит, достигнет славы и величия.
Он предпочел бы присягнуть такому лорду, чем присягать на верность дворянину Нортрона.
Вермонтцы с Востока, а Адриан, несмотря на ссору с братом, все равно остается лордом Нортрона.
И не только это.
Это не Адриан сражался со мной, не Адриан вселяет в его сердца страх и благоговение, а этот молодой лорд.
Он считал, что для того, чтобы судить человека, ему нужно встретиться с ним.
Теперь, когда он встретил Ариала, он не сомневался в своих лидерских качествах. Одна лишь сила не гарантировала бы победу.
Лидерство. Что-то, что внушает лояльность
Вот что важно. Сила увядает, как красота. Но лидерство? Теперь это будет длиться долго.
Если бы миром правили сильные, Левиция заняла бы место Александра Первого на посту императора, а не осталась бы полководцем.
Одной силы было недостаточно, но великие лидеры вызывали уважение и преданность, и это продлится очень долго.
Перед его замком развевается знамя Блэктонов, Камень сзади на белом фоне, рядом со знаменем Дракона Вермонта.
**************************************************** *************************************
Увидимся завтра и, пожалуйста, проголосуйте за историю, если она вам понравилась.
