Ариал понял шок толпы.
После начала войны он редко бывал в городе, не говоря уже о том, что провел много лет, обучаясь в Академии.
Люди, знавшие его, были чиновниками администрации и людьми из деревни, торговой ассоциации или гильдий.
Новые поселенцы никогда его не видели.
Артуро был потрясен так же, как и все остальные, и посмотрел на него с опаской. Ариал подозревал, что молодой рыцарь и девушка не те, за кого себя выдают.
«Лорд?» — спросил Артуро.
«Почему это имеет значение?» Ариал фыркнул.
Синеволосая девушка кивнула. «Да, какое это имеет значение? Вы, безусловно, являетесь членом сообщества боевых искусств. Учитывая вашу технику, нет никаких сомнений».
Драка возобновилась, а атаки девушки стали более опасными и безрассудными. «Отчаянный шаг», — подумал Ариал.
Он использовал эту возможность, чтобы запомнить ее движения, но это было очень сложно. Она была непредсказуема, как облака, неуловима, как ветер.
Она начала использовать внутреннюю энергию в своих атаках и наносить мощные удары.
Ариал ответил.
Штормовой ветер окутал деревянную сцену и даже заставил всю платформу дрожать и трястись.
Зрители немного отошли от сцены, опасаясь травм от шальных ударов.
Девушка атаковала, и Ариал парировал ее удары.
Она пронзила, он увернулся. Их бой был похож на танец Короля-Солнца и Принцессы Воды. Реназианцы обладали уникальным боевым стилем.
«Торопиться!» — крикнул голос из толпы.
«Победи ее лорда Ариала, женись на ней и роди много детей!» Публика разражается смехом. Ариал и девушка посмотрели друг на друга и покраснели.
«На что ты смотришь?» — сказала она, крича на него, чтобы скрыть свое смущение.
«Ничего!» — ответил он, краснея.
Ариал сыт по горло и теперь знает, кто такая синеволосая девушка.
Толпа была права.
Пришло время победить ее и отправить обратно на родину.
Если бы она действительно была ученицей Восточного Дьявола, она могла бы сеять хаос, куда бы она ни пошла.
Жалко, конечно, подумал Ариал.
Мне бы хотелось узнать ее получше, но я не могу позволить ей устроить беспорядок в моем регионе.
Если верить слухам, ученики Четырёх Бессмертных считались очень опасными.
«Вы готовы?» — сказал он, сохраняя от нее безопасное расстояние.
«Готов для чего?» она спросила.
«Готова к поражению», — ответил он и с молниеносной скоростью бросился на нее, целясь в плечо.
Она выглядела удивленной, когда Ариал использовал атаку ладонью.
Она пригнулась, уклоняясь от удара, но ближайшая деревянная колонна взорвалась рядом с ней от силы внутренней энергии.
Ариал оглянулся. — Хорошо, — сказал он паническим голосом.
Он не собирался использовать столько внутренней энергии, но, к счастью, девушка увернулась от его атаки. Его противник посмотрел на деревянные колонны, а затем посмотрел на него.
«Вы эксперт! Кто научил вас сражаться? Северный барсук? Западный змей?» — спросила она, совершенно смутившись.
«Я научился сам», — ответил Ариал.
«Тьфу!» Она плюнула на землю. «Ложь! Это невозможно! Ты сражаешься в северном стиле. Тебя научил Северный Барсук. Верно?»
Девушка была права. Верн находился на Севере, и поэтому было очевидно, что то, чему Ариал научился в императорской библиотеке, было внутренними боевыми искусствами в северном стиле.
«Как я уже сказал, — повторил Ариал, — я ни у кого не учился».
Девушка отнеслась к этому недоверчиво и напала на него яростно, еще более жестоко, чем раньше.
Ариал двинулась вперед, чтобы не дать ей времени успокоиться, но она двигалась быстро, как стрела, пытаясь нанести удар, резким движением выкручивая руку и нанося удары ногой в направлении его жизненно важных органов.
Эти приемы составляли основу смертоносной техники восточного дьявола.
Жестокий, жестокий и непоколебимо быстрый.
Ариал увеличил использование своей внутренней энергии, и воздух внезапно изменился.
Люди вокруг сцены начали падать на колени, их руки дрожали.
Давление внутренней энергии Ариала начало душить всех вокруг. Он все еще не мог так хорошо это контролировать.
«Уходи!» он закричал.
На этот раз ему пришлось закончить бой.
Девушка выглядела встревоженной, как и ее рыцарь.
Артуро выпрыгнул на сцену и бросился на Ариала, быстро ударив его кулаком.
Молодой Вермонт использовал «Пальму гнева», ударив рыцаря в грудную клетку и сбросив его со сцены. Он приземлился высоко над толпой и без сознания лежал на земле, вероятно, его кости были сломаны.
«Артуро!» — кричала синеволосая девушка. «Значит, это его настоящее имя», — подумала Ариал.
Толпа была потрясена увиденным и начала шептаться. Некоторые люди убежали, чтобы вызвать охрану.
Ариал оглядел окрестности, убеждаясь, что никто больше не пострадал от его атаки. К счастью, никто из зрителей не пострадал.
На этот раз девушка взяла на себя инициативу возобновить бой. Она атаковала, и Ариал парировал. Это был уже не танец, а буря.
«Возьми это!» — закричала она, подпрыгнув в воздухе и направив всю свою внутреннюю энергию на Ариала в форме атаки ладонью.
Правой рукой молодой Вермонт направил свою внутреннюю энергию, чтобы остановить удар.
Обе силы столкнулись, когда молодые бойцы пытались своей энергией столкнуть друг друга со сцены.
«Мне очень жаль, моя леди, — подумала Ариал, — но ты никогда не победишь меня своим уровнем внутренней энергии». Затем он увеличил свою силу, и девушку сбросили со сцены.
— Угу, угу, — девушка начала кашлять кровью. О Боже! Я переусердствовал? Я не хотел причинить ей боль!
И с этой мыслью Ариал спрыгнул со сцены, чтобы проверить девушку. Внезапно в него полетел снаряд.
Он использовал свою внутреннюю энергию, чтобы отразить его, и вместо этого он ударился о дерево. Его листья почернели.
«Яд!» — прошипела Ариал.
Девушка спрятала оружие, пропитанное ядом. Глядя на дерево, Ариал предположила, что это, вероятно, яд Дьявольской гнили.
Он отступил.
«Она опасна», — напомнил он себе. Кто бы мог подумать, что такая красивая молодая девушка может быть настолько смертоносной?
Честный человек никогда не сделал бы такого в пылу битвы.
Если бы снаряд попал в Ариала, ему потребовались бы месяцы, чтобы вывести яд из своего тела.
Любой другой без его уровня внутренней энергии наверняка умер бы даже от простой царапины.
«Ха! Восточному дьяволу было бы стыдно называть тебя своим учеником!» — сказал он насмешливо.
Синеволосая девушка снова плюнула на землю. Наверняка она не из дворян. «А если она и есть, то я не желаю с ней знакомиться», — размышлял он.
«Используете яд?» он продолжил. «Это техника Западного Змея. Восточный Дьявол, возможно, не самый благородный из мастеров боевых искусств, но, по крайней мере, он не использует яд против своих противников!»
Она ухмыльнулась. «Ну, я не он, не так ли?»
Она смелая. Я дам ей это.
Девушка посмотрела на Ариала с невозмутимым выражением лица. Толпа отступила и держалась на безопасном расстоянии от поля боя.
После демонстрации яда даже им было лучше не вмешиваться.
Охранники скоро прибудут.
Ариал должен был положить этому конец раз и навсегда.
То, что началось как любопытное событие, теперь превратилось в очень опасное дело.
Он поднял левую ладонь и, концентрируя свою внутреннюю энергию, направил мощный удар в сторону девушки.
Сильный порыв ветра отбросил ее назад, и она попыталась заблокировать его, но ее усилия оказались тщетными.
Ариал знал, что его внутренняя энергия превосходит его, и никто не может сравниться с ним.
Он тренировался с детства, гнедой в кроватке. Однако он признавал, что если бы он бродил по центральным равнинам Верна, то мог бы найти кого-то столь же сильного, как он.
«Этот уровень похож на уровень Великого Учителя», — недоверчиво прошептала она.
«Время веселья закончилось», — сказал он, улыбаясь.
Девушка решительно поднялась.
Ариал видела, что ей нравится бой.
Она снова попыталась напасть на него, но безуспешно.
Затем она схватила свое копье. «Оружие», — размышляла Ариал. Ладно, давай поиграем.
Удары, которые он наносил, были мощными, и она не могла приблизиться к нему. Ей потребовались все силы, чтобы уклониться от его атак.
Почувствовав возможность, он затем использовал Сожаление Дракона.
Послышался хруст костей, и воздух пронзил мучительный крик.
Девушку отбросило назад, и она упала на ларек, разрушив деревянную конструкцию. Она лежала среди обломков без сознания.
Ариал осторожно подошла к ней и проверила пульс.
Затем он быстро направил свою энергию и перенес ее в ее тело, чтобы она не получила никаких внутренних повреждений.
Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что на ней был бронежилет, спрятанный под одеждой.
Она не получила серьезных травм, отделалась лишь внешними синяками и, возможно, несколькими переломами костей.
«Нет ничего, что отдых и сон не смогут исправить», — подумал он.
Я не знаю, кто она, но она слишком хитра, чтобы навредить себе. Ей должно быть лет шестнадцать или семнадцать, на год или два старше меня.
Если бы я сейчас не остановил ее от ее злых путей, кто знает, что она могла бы сделать? И использовать скрытое оружие и яд?
Это не благородный способ сражаться в боевых искусствах.
Внезапно прибыла стража дома Ариала.
«Кто несет ответственность за весь этот хаос?» он крикнул. Публика, спрятавшаяся в чайхане и за сценой, уставилась на Ариала. Охранник увидел его и быстро подошел к нему.
«Вы виновник всего этого разрушения городского имущества?» он спросил.
СерБрук, который также был на месте происшествия, быстро узнал Ариала и сделал выговор охраннику:
«Заткнись, Дрейк! Это граф!»
Охранник посмотрел еще раз и понял свою ошибку.
— Простите, милорд, — сказал он, подбирая слова. «Конечно, милорд… это ваш город. Вы можете разрушить любую его часть, как пожелаете».
СерБрук ударил его по голове. «Идиот! Разве ты не видишь этих двух бессознательных людей на земле? Они определенно ответственны за весь этот беспорядок! Зачем графу разрушать свой город?»
Охранник огляделся. — О, конечно. Мне очень жаль, мой господин, — сказал он, склонив голову.
«Мой господин, что нам делать с этими двумя?» — спросил СерБрук.
Ариал посмотрела на девушку и рыцаря.
«Отправьте их к Целителю, залатайте и выпроводите из города. Скажите им, что мне жаль, что наша встреча закончилась таким образом».
Затем он покинул место происшествия.
Он почувствовал, как его руки дрожат.
Я должен найти учителя и научиться контролировать свою внутреннюю энергию.
«Они чуть не умерли», — подумал он про себя. Дул ветер, и листья тихо шелестели на ветру.
Внезапно вдалеке прогремел гром и начался дождь. Ариал надел пальто и в последний раз взглянул в сторону девушки.
Затем он ушел, когда шторм усилился.
**************************************************** **************************
Говорят, что тебе суждено встретить человека, с которым тебе суждено быть, даже когда ты его не ищешь.
**************************************************** ***************************
В следующей главе будет немного акстроя Риссы и того, как она оказалась в Алане.
