Конечно, дроны были не только у них. Все пехотные средства несли их и активно использовали, чтобы не попасть в засаду со стороны физически превосходящих и более тяжелобронированных нарсианских сил.
По всему городу летали маленькие дроны с камерами, которые сообщали о целях, искали ловушки и охраняли войска.
Линии Кеплера медленно продвигались вперед, и поначалу казалось, что у нарсианцев нет ничего, что могло бы их остановить. Но гиганты ждали только идеального момента, чтобы дать отпор.
Сразу после рассвета на третий день штурма контратака началась в тот момент, когда солнце поднялось достаточно высоко, чтобы более совершенные датчики армии Кеплера потеряли часть своего преимущества перед глазами нарсианских солдат. В этот момент «Кеплер Меха» был далеко за первой линией обороны, созданной Максом и другими разведчиками. Они проникли глубоко в центр города, соорудив лишь импровизированные баррикады, готовясь снова двинуться вперед утром.
Звуки битвы были яростными, и весь город, казалось, сотрясался от силы взрывов и количества тяжелых мехов, которые двигались одновременно.
.
— Ты думаешь о том же, что и я? — спросил Макс Нико, сидевшего рядом с ним с книгой.
«Белые фосфорные бомбы с помощью дронов, чтобы окутать центр города и сжечь нарсианцев?» — спросила Нико, используя эту пугающе невинную голосовую программу в своем новом голосовом ящике.
«Я собирался сказать, что приведите вспомогательный персонал в помещение, потому что на нас точно вот-вот нападут». Макс поправил ее.
— Мы тоже можем это сделать. Нико согласилась, кивнув головой, но выражение ее лица не изменилось.
Макс поспешил отправить то же самое сообщение всем другим командирам разведывательных подразделений, и в лагере снова вспыхнула бурная деятельность, и ни на минуту раньше.
Наружные объекты быстро заполнялись, а вспомогательные средства, которым было меньше всего нужды в организации, только начали перемещаться в ближайшие бункеры, когда дроны, патрулировавшие лагерь, уловили первые признаки движения.
Находясь на самом краю города, он все еще был далеко от того места, где находился отряд Макса, поэтому они обошли бункер и ждали дополнительной информации. К счастью, единственным подразделением с его расположением в качестве ближайшего бункера было единственное подразделение корпуса пехотных механиков, которое было более чем счастливо бросить то, что не сбежало, и отогнать остальных в безопасное место, оставив территорию свободной от сил, которые могли бы устроить засаду. Нарсианцы, если бы им удалось прокрасться за окраину города и в тыл Кеплера.
Когда они были внутри, в непосредственной близости не было никаких дружественных целей, о которых можно было бы беспокоиться, что делало каждую тепловую и энергетическую сигнатуру возможной враждебной, если только она не исходила с одной из других оборонительных позиций патруля.
[Подтвердите личность перед стрельбой. Я не хочу поразить товарища с поврежденными коммуникациями.] Макс приказал, прежде чем перебросить отделение пехоты для поддержки.
[Подтвержденный. Нарсианский разведывательный отряд. Переходим к бою.] Винсенте подтвердил.
[Отрицательно, оставайтесь на месте. Нарсианские сообщения показывают, что из леса приближаются отряды-невидимки.] Нико внезапно остановил его.
[Ярость Тарита, следуй за мной, и мы поддержим линию леса. Все остальные отряды сохраняют ваши позиции. Я не хочу, чтобы что-нибудь ускользнуло от нас.] — приказал Макс, взбираясь по руинам здания, чтобы получить преимущество на возвышенности.
Это было непросто сделать на десятиметровом мехе, стандартные строительные материалы не были рассчитаны на такой концентрированный вес, даже с учетом того, что антигравитационные системы Сталварта работали сверхурочно, чтобы помочь компенсировать большую часть мех. Без них армия Кеплера просто увязла бы в грязи на каждой планете, которую они посетили, но у систем все еще были свои ограничения, и меха класса Крестоносец по-прежнему оказывали значительное давление на землю и гораздо большую боковую силу, когда это было необходимо. двигаться.
Tarith’s Rage выдвинулся перед линией обороны, будучи сильно склонен к ближнему бою, имея на данный момент только три рельсовых орудия в качестве оружия дальнего боя.
Ее присутствие было воспринято нарсианами как пощечина. Корпус ее меха уже был украшен трупами нарсианских офицеров и несколькими их лучшими видами оружия, и ненавистный меха вышел, чтобы бросить им вызов, как только они были обнаружены.
Первым побуждением великанов было броситься в атаку, но это было явно то, чего хотел костяной и бронзовый механизм с ужасными украшениями. Пауза в их движениях, когда они боролись со своими инстинктами, дорого стоила им. Каждый меха дальнего боя в отряде специальной тактики, а также три огневых точки тяжелого вооружения, которые пехота установила в пределах досягаемости, начали обстреливать их и окрестности.
Это была идея Макса. Если бы они не могли обнаружить войска-невидимки в лесу, они бы просто убрали лес из зоны досягаемости своего оружия. Имея километр поляны перед городом, было бы намного легче справиться с чем-либо, пытающимся проникнуть на их территорию.
Где-то в только что вернувшихся воспоминаниях Макса он вспомнил, что делал это раньше. Тогда это называлось «Расчистка линий огня», и эта практика считалась важной функцией при защите крепости в эпоху, которая давно миновала из-за изобретения передовых сенсорных систем и мощного оружия, которое не воспринимало листву как препятствие.
Одна за другой группы нарсианских стелс-юнитов появлялись на его сенсорах, поскольку их маскирующие покрытия были повреждены, и гиганты делали все возможное, чтобы бежать, надеясь уйти и попытаться снова в точке, которая могла иметь менее способных защитников.
[Область безопасна, сэр. Никаких нарсианских сигнатур и никаких указаний на продвижение противника по системам связи.] Нико сообщил, вставая и отступая, чтобы присоединиться к линии меха на окраине города.
[Мы не знаем, сколько они нам оставили, но битва за центр города усилилась. Всем оставаться на своих позициях до особого распоряжения.] — приказал Макс, вздохнув с облегчением.
Стойкий специальный тактический отряд прождал целых два часа, прежде чем прозвучал сигнал «все чисто». Мощь Carpe Noctem, добавленная к меха Kepler Heavy, захватила нарсианскую базу в центре города. Весь город теперь принадлежал им, и все оставшиеся следы великанов указывали на то, что они полностью отступают.
Чего меха на земле не мог знать, так это того, что эта сцена повторялась на полях сражений по всей планете. Четыре меха класса «Фаланга» были сброшены, чтобы отбить самые опасные районы, и теперь немногие уцелевшие нарсианские силы направились в подполье.
[Отряд меха C и пехотный отряд 4, извините за вашу удачу, но теперь ваша очередь патрулировать. Все остальные, возвращайтесь в бункер и сделайте перерыв. Отряд «Альфа» и 1-е пехотное отделение, вы приступите к патрулированию через два часа.] Макс проинформировал подразделение, прежде чем отправиться на свою койку, чтобы немного поспать.
Через два часа после полуденного сна по радио пришла самая замечательная новость. Прибыли еще десять кораблей флота, и первоначальные десантные силы были заменены. Свежие отряды обыскивали планету в поисках выживших и начинали работу по созданию новой колонии на основе своих находок. Планета официально считалась снова в руках человека.
Это было не так просто, как звучало, они, вероятно, будут расчищать тайники Нарсиана в течение многих лет, но, по оценке Центрального Командования, маловероятно, что планета снова окажется под угрозой. Человечество победило.
