Перед рассветом следующего дня прибыл посадочный модуль, чтобы забрать отряд Макса обратно к Аврааму Кеплеру и их назначенные там причалы. Другие отряды на их складе прибыли немного позже и уйдут позже, так что это было быстрое и дразнящее прощание, так как отряд специальной тактики пожелал оставшимся мехам и техникам удачи в зачистке.
Все они были слишком взволнованы, чтобы много говорить во время полета к кораблю, но когда они приземлились в ангаре и были готовы высадиться для осмотра, улыбка Нико становилась все более и более искренней.
«Рад быть дома, а не на поле боя?» — тихо спросил Макс.
— Да, но это не самая лучшая часть. Я полностью провалю сканирование». Нико усмехнулся.
Конечно, она ушла бы полностью органическим человеком и вернулась полностью преобразованным киборгом. Корабельные журналы данных вот-вот взбесятся и запустят протоколы проникновения. Это часто случалось с пилотами, прошедшими экстренную аугментацию на поле боя, а иногда и с теми, кто подвергся обновлению системы, которое значительно изменило их тело во время миссии.
.
«Стойкий специальный тактический отряд, в бой», — крикнул Макс, за несколько секунд собрав свое подразделение в строй.
Персонал «Авраама Кеплера» выглядел впечатленным своей дисциплиной, но все взгляды в подразделении были прикованы к Нико, которая заняла свое место старшего офицера во главе формирования. Это означало, что она будет первой, кого отсканируют, и все смогут посмотреть шоу.
Макс решил немного затянуть процесс и занял свое место во главе, встав между человеком со сканером и Нико, чтобы его обработали первым. В целом, как командиру подразделения, ему не нужно было проходить досмотр вместе с подразделением, он мог бы сделать это позже в медицинском отсеке, но немного саспенса сделало бы его еще более увлекательным и убедило техника в том, что их устройство было по факту не работает.
Палочка радостно запищала, и техник отсалютовал Максу. — Все чисто, сэр. Вы в полном здравии, никаких заболеваний или вредоносных микробов не обнаружено».
Первая часть сканирования была проведена через голову, чтобы проверить измененный химический состав мозга, который указывал бы на промывание мозгов, действие наркотиков или одну из форм жизни, изменяющих сознание, которые использовались некоторыми другими народами.
Мужчина взмахнул палочкой, и ничего не произошло. Мозг полностью преобразованного киборга находится в бронированной капсуле в туловище, а не в голове. После всего лишь нескольких инцидентов со снайперами конструкции для полной переделки были изменены столетия назад.
«Мышление переоценено. Почему бы не попробовать остальную часть сканирования?» — спросил Нико у на мгновение сбитого с толку техника.
— Да, конечно, майор. Он ответил, затем сделал паузу и взмахнул палочкой перед ее грудью.
— Я должен был сразу догадаться. Он пробормотал, а затем радостный писк превратился в гневный писк, указывая на то, что человек, которого он сканировал, не соответствует данным в файле для этого регистрационного номера.
Целый взвод корабельной охраны тут же бросился к ним с оружием наготове и нацеленным на Нико, которая изо всех сил старалась не смеяться в очень серьезной ситуации.
— Мэм, нам придется попросить вас пойти с нами. У вас есть при себе оружие, наркотики или бронежилет?»
— Нет, лейтенант, все ясно, — ответил Нико, и техник достал свой металлоискатель, который, как и следовало ожидать, сошел с ума, как только он его включил.
«Черт возьми, простите, ребята, она незарегистрированный киборг». — застенчиво сказал техник, в то время как у всего подразделения специальной тактики сдерживались слезы на глазах.
Это было похоже на просмотр плохой комедии. Они падали на каждую ошибку, которую могли совершить. Но так привыкнув к тому, что все идет как надо, служба безопасности все еще следовала инструкции по процедурам и обыскивала ее, проверяя наличие оружия и доспехов.
У киборгов часто были скрытые места для хранения оружия, поэтому их обыскивать было бесполезно, и они были доспехами, им не нужно было носить какую-либо дополнительную броню, если только они не сливались с отрядом или были только частичными преобразованиями.
— Нам придется сопроводить этого человека из-за корабельных протоколов безопасности. Пожалуйста, продолжайте сканирование». Лейтенант со вздохом сообщил технику. Он мог ясно видеть, что над ним смеются, так как весь отряд уже знал, что она провалит сканирование, они просто не удосужились сообщить об этом кораблю.
«Все, шоу окончено. Все ведут себя ради техники, и давайте покончим с этим». — крикнул Макс, мгновенно заставив своих солдат замолчать.
Еще четверо пехотинцев не прошли сканирование на инфекционные заболевания, а это означало, что все отправились в дезактивационное отделение для принятия душа. Им дали таблетку антибиотика, которая избавит от всех возможных внутренних недугов, а также дезинфицирующий душ, а затем всех отпустили, чтобы забрать форму из машин для чистки.
Остальное их снаряжение также должно быть продезинфицировано, прежде чем его можно будет вернуть, но это было ожидаемой частью каждого возвращения, поэтому в их сумках не оставалось ничего, что могло бы быть повреждено в результате этого процесса.
В тот момент, когда Макс забрался на свою койку, чтобы переодеться во что-то более непринужденное, на его наручном устройстве запищало уведомление, информирующее его о том, что его официальный статус был изменен с «активно развернут» на «в пути в отпуск» с датой возвращения ровно через три месяца.
Теперь ему официально нечего было делать, кроме как расслабиться. На данный момент он даже официально не отвечал за надзор за своим подразделением, так как они тоже были не на службе, хотя им всем все равно грозил бы выговор, если бы кто-то плохо себя вел на борту корабля.
Прошло еще два часа, прежде чем Нико вернулась, и Макс заметил, что на ее прежде блестящей голове появились волосы.
«Использовал медицинский отдел или купил его в магазинах в обмен на кредиты?» — спросила Макс, проверяя ее новый стиль, который был намного длиннее, чем ее старая стрижка пикси, но такой же угольно-черный.
«Подарок от генерала Теннанта. Они ждали меня, когда я пришел в медотсек для осмотра и регистрации». — объяснила Нико, проводя пальцами по длинным прядям шелковистых волос. Для нее это был странный опыт, она всегда носила короткие и аккуратно подстриженные волосы, но в инструкциях генерала было сказано оставить эти волосы как можно длиннее, и что это может быть необходимо для ее предстоящих обязанностей.
В его сообщении не объяснялось, чем они будут заниматься после отпуска, но оно должно было подразумевать некоторый уровень человеческого взаимодействия, а это означало, что ей, вероятно, также не разрешат никого убивать, независимо от того, насколько они этого заслуживают.
Позор действительно. Поле боя сильно упростило задачу.
Макс понятия не имел, что творится в голове у Нико, он просто был потрясен ее появлением. Могучая Тарит Нико на самом деле выглядела девчонкой. Даже с увеличением скорости обработки данных в его мозгу Максу было трудно принять изменения в ее внешности. Она была на самом деле милой, и это не то слово, которое он раньше ассоциировал с ней.
