Макс направился к своему месту в приемной, так как он был на свадьбе и должен был стоять рядом с шафером генерала Яакова.
Однако, когда он пришел, никого, кроме подружек невесты, там не было, и Макс начал волноваться. Если бы патрульный корабль «Кеплер», на борту которого находился шафер, задержался, это было бы настоящим позором. Он знал, что они сокращают все до минимума, чтобы собрать всех вместе для этого мероприятия, но Макс действительно надеялся, что все получится идеально.
Незадолго до прибытия вечеринки воздух наполнился криком быстро приближающегося шаттла, который приземлился рядом с местом проведения, и Макс услышал смех, когда произошло что-то, что позабавило охранников.
Он побежал к задней двери, чтобы убедиться, что все в порядке, но обнаружил, что дядя Лу и старик в кеплеровской генеральской форме бегут через поле, на ходу надевая смокинги.
[Кто-нибудь, пожалуйста, пришлите за ними машину, они на свадьбе.] — приказал Макс, и из здания к ним выехала грузовая тележка.
Как только телега подъехала к зданию, оттуда выскочил крупный мужчина с полностью лысой, но сильно татуированной головой в парадной военной форме Кеплера, осыпанный похвалами.
«Вы устраиваете адскую вечеринку здесь, на Рэй 5, не так ли? Мы встретились с этим негодяем и его грузовым кораблем на пути, но последние полчаса не могли приземлиться из-за орбитального фейерверка. Приятно познакомиться, коммандер Керес, я генерал Пелл из имперского командования Кеплера.
Кажется, нам было суждено в конце концов встретиться. Инквизитор Мин позвал меня в этот сектор, чтобы помочь подавить повстанцев и их дела, а затем ваши сотрудники связались со мной по поводу свадьбы генерала. Мы навсегда остались друзьями, и было бы обидно пропустить, что старик уйдет на пенсию и женится».
Думать, что этот огромный татуированный мужчина был хорошим другом любящего дворянство генерала Яакова, было странной концепцией, но, поскольку он также знал дядю Лу, который был так глубоко засекречен в иерархии Кеплера, он, должно быть, был тем, за кого себя выдавал.
— Я рад, что ты смог прийти вовремя. Мы не сказали Яакову, что ты придешь, на случай, если ты не успеешь. Он будет очень рад узнать, что вы здесь, когда он приедет. Макс сообщил генералу, который расхохотался.
«Он не знает? О, так даже лучше. Я не могу дождаться, чтобы увидеть выражение его лица». Генерал Пелл захрипел, пытаясь совладать со смехом.
«Я вижу, что мы были не единственными, кому пришла в голову эта идея». Голос пожилой женщины захихикал, и трое женихов повернулись, чтобы посмотреть, кто это сказал.
Это явно была таритская женщина. Такое лицо и размер не могли быть ни у кого другого, но Макс ее не узнал.
«Изабелла Тарит. Прабабушка невесты. Мой корабль прибыл прошлой ночью из торговой экспедиции на Территорию Ветра Смерти. Она еще не знает, что мы здесь, но вся ее большая семья здесь, а не только те немногие, кто был в отпуске на Кеплер-Терминус во время этой последней миссии. Старуха объяснила.
Это было даже лучше. Традиция заключалась в том, что пара шла по проходу вместе под скрещенными лезвиями линии светового меха, образующей арочную крышу, поэтому они могли видеть всех вновь прибывших почетных гостей только тогда, когда они добирались до кафедры, где они будут произносить свои клятвы.
Молли прошла через зал ожидания с Дейвом, и дети направились к своим зарезервированным местам в ложе над главным залом, где дети не будут растоптаны и не помешают вероятному шумному веселью церемонии.
«Мне кажется, или здесь много пушек для свадьбы?» — спросила Молли Макса с очень обеспокоенным видом.
«Это традиция. Военные носят свое личное оружие, все Похитители также носят какое-то церемониальное оружие, а также меха, которые здесь являются частью украшений. Никто в здравом уме не стал бы пытаться сорвать такую свадьбу чем-то меньшим, чем сила планетарного вторжения. Макс согласился.
«За эти годы я много чего повидал, имея дело с приемными детьми, но эта свадьба — нечто большее. Только за фейерверк можно было купить сотню домов на Кеплер-Терминус. Она вздохнула, и ее глаза сверкнули завистью.
«Хорошо, дай нам знать, когда будешь готов остепениться, и я посмотрю, что мы можем сделать». Макс подмигнул социальному работнику, который рассмеялся над его предложением и повел детей наверх.
Именно тогда Макс понял, что изменилась одна очень, очень важная вещь, которую он совершенно упустил.
Дэйв вошел с детьми.
Дэйв не ходил с тех пор, как ушел из пехоты.
— Значит, это удалось? — спросил Макс, обнимая своего старого друга, чтобы скрыть счастливые слезы на глазах.
«Отлично сработало. У меня все еще есть проблемы с правильным движением, но Нико настроил меня достаточно хорошо, чтобы сегодня я хотя бы мог ходить и сидеть. Вчера вечером она вытащила Докторов из постели и передвинула операцию, чтобы я могла быть здесь на свадьбе. Место не приспособлено для инвалидных колясок, и я не хотел просить кого-то поднять меня по лестнице». — ответил Дэйв, отступая назад, чтобы показать свои новые конечности.
Они были биомеханическими заменами и выглядели как настоящие, на них даже росла натуральная плоть, что Макс мог видеть, когда Дейв немного приподнял штанину.
— Сколько им пришлось сделать? — спросил Макс.
«Бедренные кости, ноги и позвоночник через ребра фиксируются, чтобы справиться с дополнительной нагрузкой. Как только я снова нарасту мышцы, двигаясь, в этом действительно не будет необходимости, но они имплантированы, так что они ничему не повредят. Батарейки в ногах должны хватить на год до подзарядки, так что можно не беспокоиться о том, что мои ноги сдохнут посреди дня, как с этими дешевыми аугментами из трущоб». Дейв ответил с улыбкой, очень довольный качеством работы.
«Пора. Они почти здесь, нам пора на сцену. – напомнила им Изабелла Тарит, и Дэйв пожал руку Максу, а затем направился на встречу с Молли и детьми.
