Небольшой корабль Академии, чуть больше шаттла по военным меркам, приземлился на поляне с Терминусом между ним и городом.
Макс вместе с крылом корветов класса «Меха» из полка встретили их у дверей их корабля, и майор Пейн вышел, улыбаясь их осторожности.
«Мне нравятся твои инстинкты, но эта группа уже тщательно проверена. Самые откровенные союзники Империи были отправлены на задание вместе, потом мы оказались все разжалованы в солдаты-пехотинцы и заклеймены как дезертиры. Мы позаимствовали этот шаттл из флота Академии после короткого разговора с повстанцем-инквизитором, который его пилотировал, и вот мы здесь.
Повстанцы, очевидно, знают, кто мы такие, а лоялисты не поверят, что мы не покинули нашу планету так легко, поэтому единственный реальный вариант, который у нас был, это отвлечься и сбежать за тобой сюда, в середину. ниоткуда».
Ее объяснение имело смысл, поэтому Макс вызвал журнал полетов украденного корабля. Им действительно управлял местный инквизитор. Не кто-то великий и могущественный, как генерал Мин, планетарная версия, верный местному правительству, а не непосредственно Император.
Тем не менее, генерал Мин был заинтересован в этой информации, поскольку она помогла бы пролить свет на то, насколько глубоко зашла коррупция. Должен был быть кто-то из имперского командования, контролирующий всех инквизиторов на Кеплер-Терминус, и было бы подозрительно, если бы они никогда ничего не сообщали о проблемах.
Это был не первый случай коррупции на планете. Генерал Теннант бежал с ними с планеты в начале их карьеры, чтобы избежать их попыток лишить его меха.
— У вас есть оригинальные файлы данных для кадетов? — спросил Макс.
«Прямо здесь. Я сделал бумажные копии и резервную копию на случай, если что-то случится. Вся миссия чувствовалась, даже до того, как мы ушли, но мы не могли просто игнорировать приказы о развертывании, так как все эти дети только что выпустились». — объяснил майор Пейн.
Значит, это были свежие выпускники. Макс пролистал информацию и обнаружил, что в основном они ничем не примечательны, никто из класса спецназа, но все имеют квалификацию линейного меха.
Две тысячи обученных линейных меха-пилотов могли бы стать значительной боевой силой, если бы они могли их экипировать и развернуть, а с Системой большинство Похитителей хотели бы немного поучаствовать в этом бою. Даже пилоты гамма-рейтинга все еще были намного выше среднего человеческого уровня и ценились другими нациями.
[Терминус, открой двери грузового отсека в зону для беженцев. У нас есть пара тысяч кандидатов в пилоты на этом шаттле, которые, я думаю, могут подойти для Терминуса.] — приказал Макс.
— Если вы выведете всех, мы сможем накормить их, так как я уверен, что вы все ели пайки с тех пор, как ушли. Как только они окажутся на Терминусе, мы сможем обсудить их будущее. Мне многое нужно объяснить о том, что здесь произошло, но я хотел бы знать, как ты узнал, что ищешь меня здесь? — спросил Макс.
«Эта часть была легкой. Я попытался найти безопасную гавань, как только мы захватили корабль, и связался с другом на станции Кеплер Конечная. Он сказал мне, что вы забрали кучу лоялистов, и как зовут командующего.
Отсюда было нетрудно сложить два и два и надеяться, что на самом деле я не придумал пять. Как только адмирал ответил на мой звонок, я понял, что был прав. Он был частым гостем в Академии в прошлом, и я узнал его голос». — объяснил майор Пейн.
— Что ж, майор, добро пожаловать домой. Столько, сколько мы привезли с собой». Макс согласился.
Адмиралу нужно было установить устройство для изменения голоса, если он собирался продолжать взаимодействовать с прибывающими кораблями с Кеплера. Кто знал, сколько еще людей узнают симпатичного старого Капитана Корабля?
Две тысячи солдат в академической форме привлекли внимание всех на Терминусе, и многие из них пришли посмотреть, что происходит, принося кучу еды от репликаторов, как они просили.
Планета Разбойников была не тем местом, где, как они ожидали, кадеты Академии сделают остановку, какой бы странной ни была их миссия. Только когда они узнали, что эмблемы принадлежат Кеплеровскому вокзалу, где только что закончилась гражданская война, они поняли, зачем здесь эти кадеты.
Они были так далеко от дома, что не могли повернуться, когда новости дошли до их корабля. У них не было припасов, чтобы вернуться, даже если они доверяли трансляции.
[Кто-то публикует списки экипажей с настоящими именами на доске беженцев. Если кто-то в городе ищет своих детей, они должны получить предупреждение о том, что кто-то с таким же именем находится здесь, на Терминусе.] — приказал Макс, как только все оказались на борту колониального корабля.
— У вас довольно злая улыбка на лице, коммандер. Заботиться, чтобы поделиться?» — спросил майор Миллер, когда он вошел вместе с командой, принесшей еду.
«Вы знаете, как дядя Лу хотел провести некоторые испытания нового механизма Samurai Pattern Line Mecha, верно? Кажется, я только что нашел нам две тысячи добровольцев, которые присоединятся к миссии». Макс ответил с улыбкой.
В конце концов, это была традиция полка. Все они были переведены из своих частей без понятия, только для того, чтобы в обозримом будущем испытать новые конструкции мехов дяди Лу. Вербовка еще пары тысяч в полк была обычным делом.
«Ну, я думаю, теперь мы смешанный меха-полк. Должны ли мы сказать Нико, чтобы она сделала заказ на поставку, или мы должны подождать, пока она не прибежит, чтобы попросить разрешения сделать это? — спросил майор Миллер.
— Я скажу Нико. В любом случае, она, скорее всего, рада видеть майора Пейна, так что придет сюда сама. Макс согласился и подождал, пока появится неуловимая женщина.
