[Через пятнадцать минут мы достигнем нашего следующего торгового пункта назначения, планеты Санчес, густонаселенного мира, наиболее известного своим надежным производством рабочих для Империи Кеплер.] Голос Нико объяснил кораблю, и Максу пришлось с трудом удержаться от смеха.
Это, безусловно, был один из способов выразить это. Они были наиболее известны тем, что не произвели ни одного пилота ранга Гамма или выше за несколько поколений, поэтому они собирали пехотную армию каждый год в течение последнего столетия.
На поверхности были явные признаки недавней битвы, но планета выглядела почти нетронутой и не слишком сильно пострадала от человеческих жертв. Это был хороший знак для них и для фактической стоимости того, что они хотели обменять.
Трюм, полный роскошной мебели, скорее всего, предназначался для аристократов планеты или их лидеров корпораций, заменяя то, что было потеряно в войне, импортными предметами, символизирующими статус.
[Терминус, пожалуйста, оставайтесь на орбите планеты. Наша единственная станция была отключена из-за недавних неприятностей, поэтому нам придется обратиться к вам.] Планетарные власти проинформировали их с обычной бюрократической эффективностью.
Это означает, конечно, что им потребовалось два часа, чтобы отправить кого-то на встречу с ними, и даже тогда это был шаттл, а не судно, достаточно большое, чтобы доставить мебель обратно на поверхность, если это произойдет. заключить сделку.
Тем не менее, Макс и Нико встретили их в грузовом отсеке с набором мебели и притянули их с помощью гравитационного луча, чтобы регулировать их скорость через барьер. Пассажиры шаттла выглядели потрясенными таким уровнем технологий, и Макс с самого начала знал, что они имеют преимущество в этой сделке.
«Добро пожаловать, представители Planet Sanchez. Теперь можно безопасно покинуть судно. Добро пожаловать в дом торговой компании «Терминус». Нико поприветствовал их, и задний люк шаттла с тихим шипением распахнулся.
«Приятно познакомиться с вами, Терминус. Я прошу прощения за неортодоксальную процедуру, но, видите ли, товары для торговли — это не то, что мы можем легко вывести на орбиту без соглашения. Об этом сообщил лидер группы «Планета Санчес».
— Мы имели дело с рядом летучих товаров, сэр. Сомневаюсь, что в эти дни вы могли бы нас чем-нибудь шокировать. Нико рассмеялся, а группа с планеты покачала головами.
«Нет, это совсем другое. Повстанцы принесли с собой новый тип оружия, чего мы никак не ожидали. Поначалу это было катастрофой, но после того, как нам удалось перепроектировать его, мы превратили его в нечто прекрасное, хотя, возможно, вопреки здравому смыслу людей из Кеплера». Об этом сообщил представитель.
Макс осмотрел группу более внимательно, поняв, что никто из них не был особенно хорошо одет, и при этом они не были в эклектичной одежде, обычной для ученых, которые мало взаимодействовали с внешним миром. Это определенно было неправильно. Вы не отправляли рабочих на челноке для такой крупной сделки.
По крайней мере, вы этого не сделали, если не ожидали, что они будут расходным материалом.
— О, расскажи. У меня очень специфические вкусы. Это может оказаться интересным для меня». Нико сообщил ему, и мужчина в конце группы улыбнулся ей мертвыми глазами.
«Как прикажете». Он говорил как робот, затем перерезал себе горло, подняв в воздух облако серебристого тумана.
[Аварийная очистка] Макс приказал, но туман уже заполнил весь отсек.
[Теперь твой корабль будет нашим. Добро пожаловать в новую республику, рабы разума.] Раздался голос из шаттла, затем начался истерический смех.
Макс активировал гравитационные замки на ботинках своего Мобильного костюма и прижался к полу, в то время как Нико просто стоял там с равнодушным видом, пока атмосфера выбрасывалась, выбрасывая всех представителей из отсека вместе с туманом. Очищающий лазер прочесал бухту, сжег одежду Нико и опалив краску на костюме Макса, но через несколько минут загорелся зеленый свет, и бортовой компьютер сообщил, что угроза нейтрализована.
[Интересный. Это было биомеханическое оружие, предназначенное для захвата нанотехнологий жителей Кеплера и распространения через их дыхание среди всех, кто находится поблизости.
Как только он был активен, пользователь мог управлять технологией и, по сути, приказывать людям делать все, что они хотят. Эти люди были не более чем зомби. Их разум был заглушен и заменен паразитическим оружием.] Нико сообщил Максу через экран данных своего скафандра.
[А на тебя не подействовало?] — спросила Макс, зная, что ее разоблачили.
[Недостаточно хорошо. Моя Функция Восстановления Системы немедленно нашла и нейтрализовала его, затем проанализировала и изменила защиту моего экзоскелета, чтобы блокировать остальную часть облака.] Нико ответила, указывая на Архангела, который она носила, со сложенными крыльями позади нее. .
[Знаешь, тебе все равно придется отправиться на карантин.] Макс вздохнул, не желая так долго терять свою правую руку. Тем более, что им придется заблокировать ей доступ к компьютеру, если ее разум действительно скомпрометирован, но сможет использовать ее Системные функции.
[Это звучит невероятно скучно. Можем ли мы просто попросить иллитида провести мне осмотр? Они эксперты в области разума, — предположил Нико.
[Неплохая мысль, но прежде чем вы это сделаете, нам нужно обсудить наш план действий. Ты лучше всех знакомишься с гостями. Что мы можем сделать, чтобы не обидеть их слишком сильно? В конце концов, мы пытаемся попасть в хорошие книги их альянса.] — спросил Макс.
[Я уже на нем. Я не знаю, только ли это одна планета или все они с подозрительными сигналами, но я работаю над реверс-инжинирингом модификаций, которые они внесли в зомби-вирус.] Нико сообщил ему.
[О, и что ты собираешься заставить их делать?] спросил Макс.
[Единственное, что должен сделать каждый добропорядочный гражданин Кеплера после того, как осознает, что его мир захвачен мятежными силами. Избавьтесь от еретиков.]
Нет, это звучало совсем не хорошо. [Подожди, подожди минутку. Никакого геноцида, даже если они делают это друг с другом. Плохой Нико.]
[Не геноцид. Они просто очистят семь поколений семьи от всех, кто пытается установить контроль над другими с помощью модифицированного вируса, — объяснил Нико.
Макс какое-то время обдумывал последствия этого, затем вздохнул.
[Как много времени это займет?]
[Уже сделано и активировано. Спасибо за сотрудничество.] Нико усмехнулся.
Макс подождал, пока атмосфера вернется в хранилище, затем отдал новый набор приказов.
— Уведи нас с орбиты вокруг этой заброшенной скалы. Они заражены, и весь регион должен быть помечен как находящийся на карантине до дальнейшего уведомления из-за новой формы изменяющего сознание вируса». — объявил Макс.
Это привлекло внимание иллитидов, которые с большим интересом наблюдали за обменом мнениями, хотя были слишком далеко, чтобы точно знать, что происходит.
[Командир, у нас есть просьба обследовать вас и Ярость, прежде чем вы покинете бухту. Иллитиды настаивают на том, чтобы им было позволено гарантировать, что никакие психические вирусы не смогут проникнуть на корабль.] Экипаж сообщил Максу.
[Отправьте их вниз, полный протокол содержания. Им может показаться странным помещать свои экологические костюмы внутрь бронированного костюма, но мобильные костюмы спроектированы таким образом, чтобы их можно было очистить в случае воздействия опасных материалов или сущностей.] Макс приказал.
— Это будет очень долгий день, не так ли?
