Когда они возвращаются на тренировочную площадку во второй половине дня, генерал ведет их туда, где пехота занимается рукопашным боем, а не обратно к тренажерам.
«Меха класса «Крестоносец» часто сталкиваются с ближним боем, поэтому чем лучше вы сможете сражаться без оружия, тем лучше вы сможете выжить, когда на вашего меха нападут. Сегодня вы продемонстрируете этим ветеранам, как много вы знаете о боевых действиях. Каждый из вас, выберите число». Объясняет генерал Теннант, протягивая руку с четырьмя палками.
Макс хватает палку и обнаруживает, что это номер четыре, поэтому он будет сражаться последним.
«Каждый из вас пойдет, пока не выиграет пять матчей или пока не проиграет. Солдаты, предупреждаю заранее, это кадеты Альфа-совместимости, не надо с ними потакать. Номер один, ты встал.
Нико берет кольцо, и солдаты посмеиваются, посылая ей навстречу довольно тощего рядового. Мужчина занимает уверенную боевую стойку лицом к ней, зная, что его товарищи издеваются над ним, и просто желая закончить бой, чтобы они могли увидеть настоящих бойцов в действии.
.
«Это для меня. Спасибо за инвалида, господа. — мило говорит Нико, пока солдаты пытаются осознать, что только что произошло.
Затем они посылают к ней хорошо подготовленного сержанта. По оценке Макса, у него высокая гамма или, возможно, бета-уровень совместимости. У него определенно больше модификаторов, чем у Нико, и много боевого опыта, это видно в каждом его движении.
«Готовый? Идти.»
Первый удар сержанта отбивает Нико и использует как рычаг, чтобы попытаться ударить его ногой в спину. Он уклоняется от атаки, пытаясь схватить ее за ногу, но Нико уводит ее за пределы досягаемости. Они обмениваются ударами, Нико в живот, его в ее плечо, оба без особого эффекта.
— Мы должны следить за этим? Забудь о победе над этим сержантом, я почти уверен, что не смог бы победить Нико. — бормочет кадет Руссо, заставляя Макса хихикать.
«Она злее, чем кажется. Просто посмотри.» Макс рассказывает своему товарищу-кадету.
Два бойца снова обмениваются ударами, когда сержант хватает ее за запястье, собираясь заблокировать руку, маневр, который Макс несколько раз терпел неудачу. С бескостной грацией домашней кошки Нико поворачивается всем телом вокруг руки, паря в воздухе и поднимая ноги к шее Сержанта для захвата ноги.
Он слишком поздно осознает свою ошибку, отпускает ее руку и поднимает кулак, чтобы не дать ей удушить. Он успешно вытаскивает ее ногу из-под руки и швыряет ее спиной на землю, но упорный кадет продолжает бить его по лицу, пока не сбрасывает ее.
Она не может использовать рычаг удара локтем, чтобы сломать его хватку, и вскоре заканчивает тем, что выстукивала, признавая поражение.
«Это потеря для кадета Нико». — кричит генерал Теннант, когда они встают на ноги, сержант с окровавленным лицом и держится за ребра, а Нико стряхивает с себя сонливость.
«Слава звездам за сержанта Джонсона, без него мы были бы смущены сорокакилограммовым кадетом». Звонит один из солдат, и большая группа начинает смеяться.
«Джонс однажды убил амурскую медведицу боевым ножом, и если он проиграет ей, нам конец». кто-то еще шутит, и сержант смеется.
«Хороший бой, кадет. Если остальные трое будут так драться, у моих мальчиков могут быть проблемы. Джонс хвалит Нико, который пожимает ему руку.
«Мне нужно посмотреть запись последней булавки, прошло много времени с тех пор, как кому-то удавалось обездвижить меня». Она улыбается в ответ, хватая полотенце, чтобы вытереться после напряжения спичек.
— Это потому, что ты тайно сделан из жидкости. Макс жалуется, и усталая пара смеется.
«Она настолько легкая, что может удерживать весь вес своего тела на двух пальцах. Если вы не готовы, это похоже на то, что она бросает вызов гравитации». другой сержант соглашается.
Следующим идет Ibanez, сражающийся с таким же огромным капралом, использующим стиль боя, который выглядит как боксерский поединок на голых кулаках. Они оба используют стандартный боевой стиль Кеплера, и пара довольно хорошо подобрана, но не так интересна, как последний бой.
Ибанезу только что удалось нокаутировать своего противника, когда начинает звучать сигнал тревоги, и все огни переключаются на красный. Генерал Теннант бежит к ангарам, но кадеты не знают, что делать.
«Это рой мусорщиков. Поскольку вы еще не назначили Меху, вы с нами. Оружейная палата здесь, пошли. Сержант З Джонсон, победивший Нико, звонит, разбегаясь.
В Оружейной есть множество скафандров, висящих на стойках, герметичная форма базовой силовой экзоскелетной брони. Они не могут выдержать большого урона, но в случае, если Мусорщики устроят брешь, они станут спасением для тех, кто не находится в запечатанной комнате.
Внутренние зоны уже заблокированы, но тренировочные зоны находятся рядом с внешним корпусом. Макс ковыряется в незнакомом оборудовании и смеется над Нико, которому нужно счистить пыль со шлема самого маленького размера, который у них есть.
Она быстрее всех надевает скафандр, индикаторы на груди загораются зеленым, указывая на то, что активизированы силовые функции и скафандр находится под давлением. Она направляется к стойке и берет винтовку Pulse с коротким стволом и прикладом булл-пап, прежде чем отойти в сторону, чтобы другие могли вооружиться.
Макс оказывается втянутым в натиск солдат, финиширующих примерно в одно и то же время, но ему удается без особых задержек схватить пару импульсных пистолетов. Импульсное оружие является предпочтительным корабельным оружием, поскольку оно не рикошетит, как снаряды, и не оставляет расплавленных луж, как оружие с ионизированной плазмой.
[Все руки готовятся к удару] Звучит объявление корабля, прежде чем воздух наполняется металлическим визгом.
