Охотники осторожно вытащили двух Меха из объятий смерти, сняв лезвия с доспехов и переместив их на антигравитационные платформы, где они были доставлены обратно в свои ангары, Охотница Хан в ремонтный отсек, а Нико — обратно на Резак. .
«Первое, что я должен спросить, все ли люди такие, как ты. Они великие воины? Мы не видели среди них особых признаков передовых технологий, и мы уже теряли надежду, пока вы не пришли увидеть нас на борту этого переделанного корабля-колонии. — спросила Охотница Хан.
«Большинство из них не так квалифицированы, как я, и, как вы видели, их технологии ниже. Наш Меха — это уникальный дизайн, созданный этим поколением, поэтому они еще не были распространены среди других групп, даже тех, с которыми мы связаны». Нико ответил.
«Интересный. Значит, большинство групп видов неспособны к Деформации 10 и не могут создать оружие, которое может дать нам достойную дуэль?
Это загадка. По нашим законам вы можете быть единственной группой людей, которую мы считаем Разумными существами, а не игровым видом. Но если остальные близки к вашим стандартам, то дома это будет серьезной моральной проблемой, поскольку нынешнее мнение гласит, что мы больше не должны охотиться на планеты с разумными существами для развлечения». Охотница Хан сообщила ей.
«Большинство крупных групп в этом регионе имеют по крайней мере один или два меха, которые могли бы превзойти те, которые мы используем сегодня на поле боя, но они не часто участвуют в дуэлях, поэтому конструкции созданы для дальних сражений между смесь военных средств, — объяснил Нико.
Охотница Хан была в ужасе от этой новости. «Ты вовлекаешь в свои сражения слабых и неспособных управлять Охотничьим костюмом? Даже битвы друг против друга?
Нико только пожал плечами, не зная, как лучше объяснить это.
«В некоторых боях мы привлекаем всех, кто не является ребенком или инвалидом. Человеческие сражения могут быть довольно жестокими, и хотя более крупные механизированные силы предпочитают сражаться друг с другом, нередки случаи, когда более легкие подразделения или пехота наносят побочный урон».
Охотница лишь покачала головой. «А здесь Альянс называет нас дикарями за охоту на охотничьих видов только потому, что некоторые из них могут говорить».
Нико утешительно похлопал по плечу женщину гораздо большего роста. «Честно говоря, они даже говорили с нами только потому, что мы достигли Деформации 10 с Каттером, и даже тогда мы все еще находимся под наблюдением, и вся наша Галактика указана как запретная зона, пока они пытаются определить, как нас классифицировать. Тем не менее, у нас есть несколько гостей из числа инну и иллитидов на борту корабля для отдыха, и мы надеемся, что они замолвят за нас словечко, которое, по крайней мере, убедит Альянс рассмотреть ограниченные торговые соглашения».
«Это хороший выбор. Инну много знают о технологиях, и мы многому научились из нашего взаимодействия с ними. Однако иллитиды — это всего лишь один огромный жуткий коллективный разум, и у них даже нет костюмов охотников. Они просто властвуют над умами своих врагов. Я дам вам жетон обнаружения, который укажет, когда они пытаются повлиять на умы окружающих. Только так им можно доверять».
Нико благодарно улыбнулся. «Это может быть невероятно полезно. У нас есть нанотехнологии, которые обычно предупреждают нас об атаках на тело и разум, но никогда нельзя быть слишком осторожным».
«Да, наши датчики зафиксировали это, но мы не смогли определить их назначение, несмотря на то, что почти все ваши люди на борту — носители. Значит, это медицинский инструмент? — спросила Охотница Хан.
«Гораздо больше. Искусственный интеллект запрограммирован в нашей генетике, чтобы мы могли передать его нашим детям, а нанотехнологии медленно восстанавливают наши тела далеко за пределы человеческого базового уровня, чтобы мы индивидуально становились более эффективными воинами.
Охотница Хан расхохоталась, услышав эту новость, и крепко обняла Нико, поразив ее неожиданной нежностью.
«Наш вид когда-то был четвероногим видом рептилий, который развил большой интеллект из-за аварии с инопланетным кораблем, врезавшимся в нашу планету. Первой технологией, которую мы разработали, была генная инженерия, чтобы улучшить себя и устранить наши уязвимые места.
Мы сделали себя теплокровными, более быстрыми и сильными, с лучшим зрением в новых спектрах света и тепла, и, наконец, мы сделали себя двуногими для оптимальной мобильности при набегах на другие виды в поисках новых технологий.
Слышать, как ты говоришь о своих людях, это все равно, что слышать о наших собственных детях, но оставить их решать все без руководства. Вы все просто делаете все возможное, а затем перенимаете то, что сработало лучше, чем то, что пробовали ваши родители».
Нико вздохнул. «Я не уверен, комплимент это или оскорбление, но я приму это за комплимент, поскольку, согласно вашей компьютерной системе, я действительно ребенок по сравнению с ним».
Охотница Хан отступила в замешательстве. «Что ты имеешь в виду? Я один из самых молодых наших чемпионов, мне всего шестьсот стандартных циклов по календарю Альянса».
— А мне меньше двадцати, по подсчетам Альянса. Люди взрослеют намного быстрее, чем Охотники. — ответил Нико.
Ее слова почему-то только обрадовали Охотницу.
«Охотники за детьми. Целый корабль, полный первобытных младенцев Охотников. Прошептала она.
«Хотите подняться на борт и познакомиться с экипажем? Я уверен, что они захотят провести какое-то совещание по соглашению не охотиться на планеты, полные людей, ради спорта. — предложил Нико.
«Можем ли мы хотя бы охотиться на НЕКОТОРЫХ из них? Те, кто на ложном пути? Или те, у которых нет развития нанотехнологий?»
Это не будет легкой встречей.
p anda .cO,m «У нас есть система, известная как Наемники, где внешние силы могут быть наняты для участия в битве от имени той или иной стороны. Это совместимо с вашей этикой? — спросил Нико.
«Возможно, в очень ограниченных обстоятельствах. Однако мы бы никогда не позволили охотникам быть нанятыми охотничьими видами, и я не уверен, что большинство людей не являются дичью». Охотница Хан осторожно ответила.
«Тогда, если вы хотите собрать команду, мы можем попросить тех, кому нравятся такие подробности, выработать соглашение о том, что является игрой, а что нет, и формальности для присоединения к Охоте, если вы найдете что-то захватывающее для борьбы». — ответил Нико.
«Отличный план. Мы можем оставить это мужчинам и выпить. Скажи мне, люди знают об алкоголе?»
