[Я думал, что поручил тебе допросить их, вменяемы ли они и способны ли рассуждать?] — спросил Макс.
[Третий субъект был неразумным. А вот остальные после вскрытия стали намного разумнее. Субъект Один и Второй в настоящее время находятся в заключении, поскольку Субъект Четвертый предоставил всю необходимую нам информацию.]
[Соберите образцы еще нескольких субъектов по всей планете и определите источник мутации. Я хочу знать, сделали ли это люди или клемы, поскольку ваши подданные ничего не знают.] Макс приказал.
[На нем, командир. Теперь, когда я знаю, что искать, я могу анализировать их с помощью дронов на расстоянии. Отправка сейчас. Дайте мне один час, чтобы получить ответы.] Нико ответил.
[Все, будьте готовы к выходу. На сканерах есть какая-то активность Клема, но они либо не знают, что мы здесь, либо им все равно.
Их поведение в этом мире очень необычно, и стандартные процедуры не помогут подготовиться к ним, — напомнил Макс войскам.
Полк начал собираться и готовиться к переезду, убирая все следы своего присутствия здесь, за исключением неизбежных следов шин и следов, которые они оставили, собравшись в одном месте на ночь.
Сегодня им придется свернуть с прямого маршрута. Долина, по которой они следовали, привела к руинам мегаполиса, в котором раньше проживало не менее десяти миллионов человек, но в настоящее время он находится в состоянии полного разрушения. Учитывая их столкновения до сих пор, это означало, что Клем имел там полную армию вторжения, но по какой-то неизвестной причине остановил как их продвижение, так и их дальнейший рост.
Это было гораздо больше проблем, чем они хотели взять на себя, поэтому Макс собирался держаться от него на расстоянии ста километров, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Там было несколько небольших отдаленных руин, но если они нанесут быстрый удар и продолжат движение, это не должно быть проблемой.
Сегодня они двигались не так быстро, их больше интересовало обнаружение знаков, которые могли бы сообщить им о том, что здесь произошло, чем спешка к какому-либо пункту назначения.
Первый такой признак появился через час их марша, когда на горизонте обнаружился хвост разрушенного самолета. Не шаттл, не ховеркар, не военный транспорт или что-то подобное, это был настоящий винтовой самолет с размахом крыльев около шестидесяти метров.
[Разведчики, расскажите мне, что можете об этом месте. Не выходите из своего меха. Мы еще не сканировали его на возможные патогены.] Макс приказал.
Единственный меха класса «Корвет» направился к сбитому самолету, заперев свою ручную винтовку за спиной, так что у него были свободны обе руки для перемещения обломков и исследования.
[Сэр, это бомбардировщик. Четырехмоторный, винтовой. Судя по всему, его поспешно оснастили двигателями, работающими на топливе, а в кабине видны признаки того, что передовая авионика была удалена и заменена аналоговой.
Я подозреваю, что этот регион был поражен ЭМИ во время или сразу после вторжения, но этот самолет потом упал, так как трупы не были съедены клемами.
Никаких признаков мутации на останках пассажиров.] Пилот доложил.
[Нико, отправь дрон для извлечения останков и начни полную процедуру сдерживания биологического оружия. Как только мы узнаем, когда они умерли, мы можем начать строить временную шкалу. Проверьте наличие бумажного журнала или дневника. Если они пережили ЭМИ и все еще сражаются, у них должны быть бумажные документы.] — приказал Макс.
Полк продолжал свой путь, и признаки первобытной битвы с Клемом становились все более и более частыми. Тела солдат с метательным оружием, одомашненные маунты вместо механизированных машин и, наконец, полностью оборудованный бункер с его отключением питания.
Макс лично развернул небольшой дрон с камерой для исследования и обнаружил, что дверь представляет собой магнитный замок, который теперь размагничен и легко открывается дроном. Внутри все еще было полно еды, воды и кроватей для двадцати человек.
Он стоял среди руин того, что, как предположил Макс, было фермой, рядом с остатками металлических орудий, которые Клем не ел, хотя все признаки урожая или даже фермы давно исчезли.
Однако кровати уже использовались. Дрон обнаружил на простынях следы ДНК человека, поэтому кто-то спал на них, а потом застилал кровати. В самом бункере не было видимых повреждений, поэтому Макс предположил, что обитатели подождали, пока они не сочтут его безопасным, а затем ушли, чтобы никогда не вернуться.
Конечно, они еще могли быть на обратном пути, но никаких признаков живых людей на континенте они не обнаружили, так что, возможно, они тоже заразились и забыли, что им есть куда возвращаться.
[Сэр, у меня есть замедленная съемка одного из крупных городов на другом континенте, которая вас заинтересует.] Адмирал Дрейк сообщил, и Меха Макса позвонила ему, чтобы сообщить о входящем файле данных.
Макс открыл его и положил на боковой экран, чтобы держать глаза открытыми на предмет угроз.
Сначала все выглядело нормально, но потом Макс понял, что все жители раз за разом выполняют случайные задания. Они делали только то, что помнили, как делали, либо свою работу, либо какое-то случайное хобби, которое застряло в их памяти, когда все остальное исчезло.
Часть, которая действительно показывала, насколько неправы жители города, была выделена примерно через две минуты, когда замедленная съемка показала, как люди случайно тянут и едят траву или прыгают в реку, чтобы поймать рыбу, поедая ее сырой, пока они занимаются своими повседневными делами. .
[Нико, спросите субъекта, что она ела в последний раз, чем занимается на работе и где она взяла одежду, которая была на ней.] Макс приказал.
Из динамика раздался новый голос, голос молодой женщины, возможно, девочки-подростка. [Что ты имеешь в виду? Я приготовила тушеные овощи и рис, как и любой другой прием пищи. Я остаюсь дома, забочусь о детях, а одежда в шкафу.]
Голос переключился на Нико. [У вас есть это для каждого приема пищи? Дети ходят в школу? Когда вы в последний раз переодевались другими из шкафа?] Нико задавал ей вопросы один за другим, и Макс слышал, как Субъект запинается, ища ответа.
[Раньше тарелок было больше, но место, откуда они берутся, теперь пустует. Я толком не знаю, что такое школа, но дети ходят куда-то с девяти утра до четырех дня. Потом они возвращаются, и я готовлю им еду.] Субъект сообщил.
[О чем я спрашивал тебя вчера?] — спросил Нико.
[Ты спрашивал меня вчера? Нет, этого не может быть. Я просыпаюсь, одеваюсь, провожаю детей и жду, пока они вернутся, чтобы приготовить им еду. Я никогда вас раньше не видел.] Субъект ответил.
[Спасибо.]
Наступила пауза, так как Нико, по-видимому, вышел из комнаты, прежде чем доложить. [Наши датчики и иллитиды сообщают, что они могут сохранять новую информацию только в течение нескольких часов, поэтому, если они не будут регулярно выполнять задачу, они забудут, как это делать, и будут действовать инстинктивно, сталкиваясь с новыми ситуациями. Насколько я могу судить, они проживают свою жизнь, повторяя одно и то же снова и снова.]
[Отправьте еще один дрон на границу и посмотрите, что будет в ответ.] Макс приказал.
*Иностранные посетители, обратите внимание, что вы вошли из карантинной зоны защиты коренных народов. Пожалуйста, покиньте континент на орбиту как можно скорее.*
