В то время как меха охраняли коридоры, группы взлома клукс не бездействовали. Они штурмовали плацдармы для пехоты, койки экипажа и инженерный отсек во время первой волны, а вторая была на пути к зачистке главного этажа, откуда они вошли.
Спорадические крики и неоднократные вспышки лазерных винтовок свидетельствовали о том, что группа прорыва, возможно, не очень серьезно относится к директиве о захвате вражеских моряков, но они привели несколько групп заключенных к пунктам размещения меха для наблюдения в течение первых десяти минут.
По мнению Макса, это было долгое время для абордажа, но противовзрывные двери на верхнем этаже все еще были заперты, а командный штаб был надежно заперт на мостике. Макс недостаточно знал о конструкции их корабля, чтобы сказать, есть ли у них шанс снова получить оттуда электроэнергию, а в компьютерной системе не было схем корабля с уникальной формой собора, так что самое большее, что он мог делать было ждать.
«Это занимает слишком много времени. Запрос на эвакуацию командного отряда Святой Истины вручную. — очень формально спросил Нико у Макс, с профессиональной улыбкой, не вполне скрывающей кровожадность в ее механических глазах.
«Этот план включает в себя взятие Shattered Pride и выбивание окон их командного мостика, чтобы вытащить их в космический вакуум?» — подозрительно спросил Макс.
— Я рад, что мы на одной волне, коммандер. Могу ли я считать это разрешением?»
Макс положил руки на каждое из плеч Нико, затем схватил ее и пересадил обратно на стул у стола.
«Сидеть. Оставаться. Не расставляйте командный состав, если только команда клаксов не сможет войти. Я прямо здесь по камерам вижу, что на них нет защитных костюмов, несмотря на ситуацию. Если бы вы выбили окна, вы бы просто убили их всех, и мы можем сделать это с помощью дрона». Макс сообщил ей с ухмылкой.
[Приближается второй крейсер «Святая истина»] Адмирал Дрейк сообщил им, и Макс вздохнула, пока Нико поздравляюще трясла себя кулаком.
«Хорошо, можете разворачиваться. Каттеры выведут из строя Круизер после того, как откажутся отступить, и тогда вы сможете приступить к работе. Макс согласился.
Нико выглядела немного удрученной, услышав эту новость, и Макс поняла, что она перехватила сигналы приближающегося крейсера и надеялась получить полную свободу действий, чтобы покалечить приближающийся корабль благодаря близости.
[Прибывающий корабль Святой Истины, имейте в виду, что ваша страна напала на торговую компанию Терминус, и мы в настоящее время собираем репарации. Пожалуйста, отступите и покиньте систему, чтобы избежать дальнейших боевых действий.] Макс сообщил капитану Святой Истины.
[Это великий дьякон Блю с крейсера «Божественная истина». Стрельба по Сосуду Святой Истины является Ересью и карается смертью. У вас есть тридцать секунд, чтобы опустить щиты и подчиниться суду.] Капитан крейсера ответил.
— Нико, не слишком сильно ломай его корабль. Этот даже красивее, чем предыдущий. Я не знаю, можно ли это сделать полезным, но я хочу этого». Макс приказал ей, прежде чем она успела покинуть грузовой отсек, где проходили встречи.
— В таком случае я просто останусь здесь. Я уже отправил модуляцию оружия для скоординированного взрыва, который выведет из строя корабль с минимальным ущербом, как и в прошлый раз. Нам все равно придется утилизировать двигатели. Это реликвия Warp 2, сделанная из бесплатных чертежей, и в наши дни никто не возьмется за пилотирование такого корабля.
Однако дядя Лу полюбит тебя за это. Вы отправили ему два летающих собора после того, как отказали ему в создании меха класса Титан на тему собора. Как только он закончит их модернизацию, они, скорее всего, станут флагманскими судами, достойными того, чтобы стать лицом торговой компании «Терминус». Нико рассмеялся.
Через несколько мгновений входящий сигнал пришел снова.
[Повторяю, это Великий Дьякон Блю на борту крейсера «Божественная истина». Вы были осуждены за ересь и должны быть казнены. У вас есть десять секунд, чтобы опустить щиты и отступить, иначе ваше наказание будет усилено.]
«У них есть наказание хуже смерти? Жаль, что они не просуществуют достаточно долго, чтобы попытаться реализовать это». Нико сказал об этом лорду Джозефу, который явно остолбенел от этого объявления.
[Все Каттеры, огонь по Божественной Истине.] Макс приказал, и Орбитальные Копья снова вспыхнули, оставив второй корабль в той же форме, что и первый, мертвым в космосе и дрейфующим.
Макс проверил свои датчики, чтобы убедиться, что судно действительно отключено, обнаружив, что половина варп-двигателя в данный момент свободно парит в космосе, но, что удивительно, бессильный корабль проявлял признаки активности.
[Двери заднего отсека на Target 2 открываются. Дроны позволяют мне хорошо видеть, что происходит. Каттеры, приготовьтесь стрелять.]
Дроны примчались, чтобы посмотреть, что происходит, и вернули самое странное зрелище, которое Макс когда-либо видел.
Сотни людей в скафандрах лежали плашмя на тележке с колесами, которую четыре человека толкали в отсек стандартного гражданского грузового шаттла производства Kepler.
— Думаешь, это их форма штурмового отряда? Или это своего рода спасательная шлюпка? — спросил Макс у лорда Джозефа.
— Это их версия прорыва корабля. У них есть мощное ЭМИ-оружие, которое закорачивает наши двери, и они просто выталкивают тележку из шаттла и штурмуют наши корабли после того, как двери откроются. Лорд Джозеф сообщил ему.
— У тебя нет щитов? — спросил Макс, сбитый с толку.
«Нет, все наши корабли перепрофилированы для добычи полезных ископаемых. Зачем им щиты? Лорд Джозеф ответил.
Максу пришлось очень постараться, чтобы не вымещать свое разочарование из-за некомпетентности своих новых союзников. Почему у шахтерского корабля нет щитов? Они подвергаются постоянному воздействию обломков и суровых условий на каждой существующей орбитальной шахте. Обычно у них даже лучшие щиты, чем у военного корабля того же размера, потому что им не нужна мощность для системы вооружения.
«Ну, если они думают, что эта тактика сработает на Терминусе, у них будет очень плохой день», — сообщил Макс лидеру клукс, а затем отвернулся, чтобы посмотреть парад идиотизма, который был планом атаки Святой Истины.
Ему придется предупредить флот Лебедей, чтобы они не воспринимали их всерьез. Эти две планетарные системы, полные чудаков, действительно заслуживали друг друга.
Макс уже собирался отдать дронам очередной приказ остановить шаттл с помощью гравитационного луча, когда Нико задал самый важный вопрос дня.
«Как вы позволили этой группе идиотов наложить на себя эмбарго?»
На мгновение лорд Джозеф выглядел возмущенным. Потом взгляд сменился смущением. «Понимаете, корабли мощные, а угрозы очень внушительные. Откуда мы должны были знать, что они пусты? Мы просто предположили, что, поскольку у них была армия Меха, они действительно прислали их, чтобы угрожать нам.
В большинстве случаев они даже посылают несколько отрядов Line Mecha в качестве напоминания, прежде чем предъявлять свои требования. Он попытался отклониться, но даже ему самому слова показались пустыми.
«Может быть, это единичный случай, и им просто нечего было отправить после неудавшегося вторжения и с приближением Лебедя к их границам? Я уже отправил сообщение об этом инциденте флоту Лебедя, который очень скоро прибудет на территорию Святой Истины. — предложила Нико в качестве извинения за свои комментарии и в умилостивлении перед Лордом Клукс.
«Да, надеюсь. Но ваша торговая компания сегодня очень хорошо себя зарекомендовала. Вы подписали сделку, и, похоже, у вас будет два крейсера, которые вы сможете добавить к своему флоту. Может, у нас есть еще ром? Это заслуживает праздничного глотка».
