Макс исследовал поверхность планеты, пока не нашел идеальное место, чтобы высадить свои силы. Рядом с огромным озером в открытой прерии находился промышленный город, с частыми выходами скал, в которых легко мог спрятаться тяжелый меха. Бесплодные земли, их называли на Кеплер-Терминус, но Макс не был уверен, что это их официальное название.
В этом районе было два полка меха Омват и силы обороны города неизвестной силы, так что шансы для Терминуса были не так уж плохи, и они могли установить плацдарм, который позволил бы им двигаться через регион и работать над устранением остальные силы вторжения.
Простое число подсказывало, что, если они не будут действовать быстро, экономить будет нечего. Пятнадцати меха-полков с каждой стороны было достаточно, чтобы уничтожить все, что стоило уничтожить на планете, за считанные недели, даже если защитники сделали все возможное, чтобы спасти инфраструктуру.
Было бы еще хуже, если бы Терминус был на атакующей стороне, поскольку на сверхтяжелом мехе была установлена невероятно мощная артиллерия, поэтому им не нужно было вводить какие-либо дополнительные силы, чтобы сравнять с землей город и двигаться дальше.
Каттеры как раз заканчивали распределение пехоты, когда Макс получил официальное уведомление о прибытии сил Разбойников и Лебедя к их целям. Они использовали порталы, чтобы ускорить процесс, и решили разделить атаку на родные миры Омватов, при этом каждая сила получит половину в качестве репараций, в то время как объединенные силы Лебедей и Разбойников будут отправлены на каждую пограничную планету, подвергшуюся атаке.
Таким образом, ни один из союзников не понес больших потерь, по крайней мере, ненамного, и приграничные нации увидели бы, что они работают добросовестно.
Наемники также были в пути, надеясь принять участие в сражении, чтобы они могли спасти Омват Меха для себя после окончания битвы вместо оплаты своих услуг.
Все, кроме пограничных наций, рассматривали ситуацию как победу, поскольку все они получали от этого значительные выгоды, в то время как пограничным планетам придется нести на себе основную тяжесть масштабной межзвездной битвы.
Omwat должны будут выплатить репарации, вероятно, за счет продажи своего военного имущества, поскольку их нация вот-вот будет разделена, как праздничная индейка, но Border Planets получат финансирование для устранения ущерба, а также доступ к новым технологии, разработанные Похитителями, которые позволили бы им построить современные футуристические города на пострадавших планетах.
[Каттерс, у вас есть пункты назначения. Ожидаем минимального противоорбитального огня, так как города еще не пали. Отправляйтесь туда и отбросьте омватов назад, а затем очистите их от бесплодных земель.] — приказал Макс.
[Скопируйте это, коммандер.] Пилоты Каттеров ответили в унисон и повернули свои корабли к планете.
Макс собирался присоединиться к ним, когда на его меха пришло сообщение от Мэри Тарит с приближающегося корабля Разбойников, несущего полный меха-полк для подкрепления.
[Мне нравится твоя новая стратегия. Захватите самый большой вражеский корабль, чтобы пополнить свой флот каждый раз, когда вы вступаете в бой. Такими темпами мне придется искать драки, или мой собственный зять догонит мой флот.] Мать Нико рассмеялась.
[Чистое совпадение, клянусь. Но мы не плохо справляемся, не так ли? Два крейсера и эсминец только за последние пару недель. Я храню их, кстати. Я найду для них команду позже или отделю своих командиров батальонов, чтобы взять на себя ответственность за них, как только мы получим еще один корабль.] Макс ответил.
[Видите ли, для такого молодого командира мы все гордимся вами как Похитителями. Мой полк будет к югу от вашего, укрепляя военно-промышленные объекты. Мы встретимся позже.] Мэри Тарит сообщила ему, после чего Ландерс начал запускать с авианосца, что она прибыла на борт.
Данные, которые ее корабль передал союзникам, показали, что эти силы были реализованы так же, как и у Макса, с четырьмя сверхтяжелыми мехами на батальон и пятью батальонами в полку, с использованием меха совершенно новой модели.
Омватам предстоял очень плохой день на поверхности планеты, а на дальней стороне планеты все еще находились два полка Лебедей.
Пока Каттеры спускались вниз, Макс нырнул к поверхности планеты, намереваясь занять позицию над городом, чтобы гарантировать, что силы Омвата не смогут захватить его до прибытия его людей.
К нему присоединились сотни дронов-истребителей, так как Нико использовал каждого запасного пилота и пехотинца, которых они могли обучить, чтобы расширить дистанционно управляемую силу.
Атакуя сверху, они уже вели огонь по вражеским силам на открытом воздухе, когда Макс появился над городом, принеся приветствие от сил обороны, которые закопались по внешнему периметру города.
[Пока не опускайте головы. Дроны какое-то время будут удерживать их внимание, но они хрупкие, и тяжелое оружие скоро их уничтожит.] Макс сообщил лидерам сил обороны.
[Вы останетесь здесь с нами, лорд-командующий?] Сразу после этого ответил хриплый женский голос, производя впечатление заядлого курильщика, приближающегося к пенсионному возрасту.
[Я сделаю это своим командным пунктом на день. В ближайшие несколько минут сюда прибудет целый полк, пока дроны отвлекают врага.]
Каттеры уже приближались к горизонту, запуская ретродвигатели, чтобы замедлить их приближение, когда они рассредоточились, чтобы развернуть свои силы в оборонительной линии.
К сожалению, они не могли просто взорвать уровень области и уничтожить все с помощью орбитальных копий, но это была обитаемая, дружелюбная планета, и они, вероятно, не воспримут это хорошо. Особенно, когда Макс мог видеть на своих сканах сеть дорог, извивающихся через бесплодные земли.
Если бы они не минировали этот район, он был бы главной туристической достопримечательностью, и его разрушение породило бы еще больше неприязни, чем потеря инфраструктуры.
