Большая часть толпы выглядела шокированной, услышав, что Нико была пилотом меха, но некоторые из них провели достаточно исследований, чтобы, по крайней мере, узнать ее основное прошлое, как это было известно Альянсу. Они несколько раз видели Расколотый Прайд в бою с тех пор, как на борт Терминуса прибыли первые гости, поэтому сам Меха не был для них секретом, как и Пилот. Просто мало кто связывал лидера команды дизайнеров с пилотом сверхтяжелого меха с Демоническим обликом.
Остальная часть испытания, включая ужин и напитки, приготовленные бортовыми репликаторами, прошла как по маслу, и пятьдесят знатных гостей вернулись на Терминус слегка подвыпившими и в прекрасном настроении.
Ни один из них не искал яхту класса Cutter, но Макс получил несколько запросов на меньшие версии корабля.
Вечером все разошлись по своим каютам, а уже на следующее утро Макс начал получать уведомления об уходе от некоторых компаний, приехавших контролировать их производство. Команда дизайнеров зарекомендовала себя настолько способной, что идея держать команду под рукой становилась все более похожей на отправку ее в отпуск. Немногие компании по-прежнему рассматривали шансы на то, что они смогут заблокировать разработки и патенты торговой компании «Терминус», как реальный вариант, поэтому лишь немногие из тех, кто работал над аналогичными модульными конструкциями, оставили команды позади, чтобы гарантировать, что развитие людей не прекратится. не совпадают с их незапатентованными прототипами.
Из-за того, что гостей стало меньше на восемьсот человек, корабль снова опустел, но это длилось недолго. Как только они ушли, начали прибывать новые корабли, привлеченные обещаниями потоков тестирования продуктов и вездесущим шансом, что люди закончат механизированным кулачным боем с чем-то.
На корабле было большое разнообразие видов со всего Альянса, но нельзя было отрицать, что торговая компания «Терминус» стала новым самым популярным местом отдыха инну. Половина корабля была заполнена туристами-инну, и персонал выделил несколько комнат для совещаний для импровизированных технологических мозговых штурмов, чтобы они перестали сидеть кругами посреди коридоров и обсуждать идеи, вдохновленные чем-то, что они видели.
Макс проводил спокойное утро в своем офисе, просматривая все ежедневные обновления и запросы от экипажа, когда пришло сообщение от командования Rae 5, в котором требовалось их присутствие для переговоров о сделке с планетой, выходящей за рамки возможного. обычно считалась человеческой территорией.
Это было за пределами территорий клемов и почти до Нарсианского региона, но так далеко, что, как и на территории Ветра Смерти, вокруг них было не так много обитаемых планет.
Если какая-то отдаленная человеческая колония захочет принять участие в торговой сделке, Макс не видит веских причин отказывать им, особенно если они находятся где-то в таком опасном месте. Любая опасность была возможностью для торговцев оружием, независимо от века.
[Персонал терминала и гости. После приобретения текущего запаса сырья мы начнем переход портала для встречи с потенциальным союзником Компании. Пожалуйста, знайте о надвигающемся движении и планируйте соответственно.]
Они собрали несколько трюмов, полных сырья с астероидов, достаточно, чтобы сделать еще дюжину катеров, полностью загруженных мехами, на тот случай, если местные жители в новом месте найдут что-то интересное для торговли и приготовятся к порталу в указанное безопасное место.
Макс смотрел на мониторы, пока корабль медленно скользил через портал и достиг другой стороны, но в этой звездной системе определенно что-то было не так. Была обитаемая планета, и датчики показали, что у них есть миллиарды жителей в диком мире, площадь поверхности которого во много раз превышает площадь поверхности Кеплер-Терминус, но с впечатляющей скоростью вращения, которая снизила эффективную гравитацию примерно вдвое по сравнению с человеческим стандартом. экватора, но над тройным полюсом вращения.
Самым примечательным было то, что Макс не видел ничего, кроме нескольких городов-крепостей среди джунглей и лишь нескольких аванпостов среди холодных полярных регионов, при этом на орбите вообще ничего не было, а на поверхности не было никаких признаков передовых транспортных средств.
[Колония Канис, это командир Керес из Торговой Компании Терминус от имени Торговой Группы Разбойников. Пожалуйста, ответьте.] Макс попытался.
[Добро пожаловать в Канис, торговую компанию Терминус. Мы нашли вас. Если у вас есть возможность, отправьте на поверхность корабль меньшего размера для переговоров, так как у нас нет космических кораблей.]
Как же они связались с Похитителями с другой стороны Галактики, прежде чем заново открыли космический полет? А еще лучше, кто дал им коды связи?
«Первый батальон, приготовьтесь к спуску для переговоров», — позвал Макс по внутренней связи зоны экипажа, а затем вернулся к обмену сообщениями с колонией.
[Мы отправим Катер длиной всего несколько сотен метров на поверхность, чтобы встретиться с вами. В каком городе-крепости вы бы хотели проводить собрания?]
[Центральное командование находится на равнине по этим координатам. Мы подадим вам сигнал маяком.] Представитель Колонии ответил.
Маяк оказался транспондером эпохи экспансии Лебедя, которому более трех тысяч лет, но каким-то образом все еще функционирующим или перестроенным с использованием тех же частот и кодов, что и оригинал.
Макс загрузил всех, включая Расколотого Прайда, внутрь Резака, а затем вернулся в Очищающий Свет, чтобы самому взлететь на поверхность.
[Канис Колония, один Каттер и один Меха класса Титан прибывают через три минуты, пожалуйста, подготовьтесь к нашему прибытию.] Макс сообщил им, а затем приказал запустить лодку, следуя за ним, чтобы он мог не торопиться и получить лучшее чтение на эту планету, чтобы увидеть, что она может предложить.
Ответом, казалось, были монстры. Такой же высокий, как меха класса Крестоносец, некоторые из них были значительно больше, а шкуры такие же прочные, как военные сплавы, повсюду. Даже под полярными ледяными шапками Меха обнаруживал монстров, в том числе форму кальмара длиной более километра.
Он не был уверен, как люди выжили на этой планете, но он уже восхищался их упорством, а ведь он еще даже не встречался с ними.
