Два лидера канис провели Макса и Нико к яркой и просторной беседке, уставленной разнообразными местными мясными блюдами и фруктами, и с каждым шагом они выглядели все более нетерпеливыми. Их мысли говорили, что они усилили свое обоняние, чтобы помочь им выжить в первые дни на этой планете, и запах свежезажаренного мяса был для них почти невыносимым.
Как только они сели, Нико вытащила из своего плоского пространства накрытую серебряным куполом тарелку и поставила ее на стол.
— В знак признательности за ваше гостеприимство. Она рассказала их хозяевам.
«Хотя это, безусловно, красиво, мы не особо любим блестящие безделушки, но мы ценим ваш жест». Мужчина вежливо сообщил ей.
— Нет, подними крышку. Я рад, что тебе нравится контейнер, в котором он был доставлен, но подарок внутри». Нико рассмеялся.
Большая женщина рассмеялась и открыла крышку, потом ее глаза расширились от удивления, а нос начал подергиваться.
«В том, что?»
«Говяжья грудинка, обжаренная на медленном огне. Создан нашими репликаторами и стал изюминкой сегодняшнего обеденного меню в столовой экипажа на борту «Терминуса». Нико сообщил им.
Макс исследовала ее мысли и обнаружила, что Нико сделал это примерно за тридцать секунд до того, как они приземлились после того, как ее сканирование показало изобилие мясных блюд, выставленных на продажу в городе. Макс не подумал принять это к сведению. Его больше интересовали люди и их технологии, чем их обед, несмотря на то, что они предлагали репликаторы каждой планете, на которой они останавливались.
Все люди, как правило, ели одно и то же, так что все это должно было быть в пределах возможностей репликаторов, но эти люди настолько модифицировали свой геном, что им может не нравиться большинство доступных блюд.
Грудинка, должно быть, пользуется здесь популярностью, и их хозяева буквально пускали слюни при виде, вытирая ее тыльной стороной ладони, прежде чем вытащить огромные ножи, чтобы разделать кусок мяса.
«О, я надеюсь, что это так же вкусно, как и пахнет. Пожалуйста, подавайте себе все, что хотите попробовать. Не знаю, что вам понравится, но у нас есть всего понемногу из того, что мы обычно здесь едим». Мужчина сообщил им.
Он издал счастливый хныкающий звук, когда разрезал грудинку, и сок вытек на сервировочный поднос. Однако сделать первый укус ему не удалось. Как только он был перерезан, его напарница проткнула его своим лезвием и сунула обожженный конец ей в рот.
«О, мой клинок, это потрясающе. Как вы выращиваете таких сочных животных на космическом корабле?»
Макс усмехнулся ее явной радости. «Вот в чем хитрость. Мы не знаем. Репликатор создает его. Вы можете приготовить его из пучка травы или корнеплодов с худшим вкусом, и получится то же самое. Мы используем быстрорастущие водоросли, чтобы кормить наших на борту Терминуса. Даже в самый скудный сезон качество еды не должно страдать из-за репликаторов, которые готовят вашу еду».
«Серьезно?» — спросила она, проткнув еще один кусок мяса и бросив его себе в рот.
«Это довольно популярный предмет, и он убедил многих людей присоединиться к нашей торговой группе. Теперь я понимаю, что вам понадобятся некоторые другие условия, чем на большинстве планет, которые находятся ближе к основным торговым путям, но я уверен, что мы все еще можем прийти к соглашению, которое выгодно обеим сторонам. Макс согласился.
«Из того, что мне рассказали о вашей культуре, наши ресурсы ограничены, но Охотники говорят нам, что мы можем продавать игровые жетоны для зверей этого мира по хорошей цене», — сообщила им Рилл, выпячивая свою огромную грудь от гордости.
[Эти штуки размером с мою голову. Чем их кормят на этой планете? Держу пари, что Кассанове здесь понравится, если он выживет в первую ночь.] — подумал Нико, поворачиваясь к Максу, чтобы он заметил, что она предназначала это для него.
[Побеспокойтесь об этом позже. Завершите сделку, прежде чем работать над увеличением местного населения.]
Нико обратила на Рилл свою искреннюю улыбку, а не улыбку переговоров, и крупная женщина начала вилять хвостом. Покер определенно не был их сильной стороной и, возможно, даже не той игрой, которую они вспомнили в тот момент.
«Мы определенно можем согласиться с этим. Если вы можете дать нам небольшую гарантию, что некоторые метки будут доступны для нашего тестирования и использования на охоте, мы можем заключить официальную сделку и обменять первый раунд сборов на любые инструменты или оружие, которые вы можете захотеть из нашего инвентаря». Нико согласился.
«Не могли бы вы взять нас в космос, чтобы посмотреть, что вы можете предложить? Мы действуем лучше, когда видим, с чем сталкиваемся. Вы понимаете, это часть животного инстинкта. — спросил Рамба, глядя на свою напарницу в поисках подтверждения того, что она присоединится к ним в поездке на Терминус.
Нико кивнул и указал на стол, полный еды. «Почему бы нам не закончить обед, а потом отправиться на Терминус и обработать детали, прежде чем вернуться на поверхность для охоты? У нас есть несколько бронежилетов, которые, я думаю, вам понравятся, особенно если вы не охотитесь с помощью меха.
«Броня? Может ли какая-нибудь броня отразить когти Комакса?» — спросил Рилл.
«Он может остановить выстрел из плазменной винтовки или удар энергетического клинка. Как выглядит Komaxx? — спросил Макс.
«Шесть метров в высоту, двуногие, мощные передние конечности, бронированная чешуя, длинный хвост и достаточно большой рот, чтобы сидеть внутри, пока он ест вас», — объяснил Рамба.
Это звучало довольно тревожно, но Макс вспомнил, что видел некоторых из них на сканах, подумал он. Однако было много видов, которые примерно соответствовали этому описанию, так что он мог думать не о том.
«Если поблизости есть какие-то, возможно, мы могли бы пойти небольшой группой и поохотиться на них. Мы можем принести меха, если без них слишком опасно. — предложил Макс.
«Они действительно вкусные. Цена не будет дешевой». – возразил Рилл.
«Мы предложим вам первый репликатор коммерческого масштаба для охотничьего тега Komaxx, и вы сможете лично опробовать новые образцы брони, которые мы предлагаем. У нас даже есть аугментическая броня, которая увеличивает вашу силу и скорость, когда вы ее носите».
«Иметь дело. Давайте есть. Я хочу это увидеть.»
