Поле боя медленно затихает, а тепловизор Меха и улучшенные чувства системы не обнаруживают ничего живого и движущегося рядом с зоной приземления, кроме их собственной команды.
[Сталварт сообщает, что зона приземления безопасна.] Макс звонит по радиосвязи дальнего действия, сообщая командованию, что они спустились и все еще живы.
[Потери минимальны, выдвигаемся, чтобы обезопасить территорию.]
Место, на которое они были назначены, было плацдармом для вражеской техники, но до этого это был жилой район рядом с одной из меньших шахт планеты. Небольшой, ныне разрушенный центр города с несколькими тысячами пустующих домов. Макс не знает, что случилось с местными жителями, но их не было ни при одном сканировании Бельмонта.
.
Пехотная рота отправляет почти половину своих сил в виде четырех взводов, чтобы обыскать деревню в поисках оставшихся врагов, каждый в сопровождении двух линейных роботов. Макс и подразделение класса «Корвет» вместе исследуют любые вероятные места сопротивления бронетехники, в то время как Нико назначен удерживать зону приземления с поврежденным линейным меха, который отступил внутрь посадочного модуля для экстренного ремонта.
Все посадочные модули имеют базовый автоматизированный ремонтный отсек с несколькими запасными частями, возможностью сварки и принтером материалов, что является одной из высокотехнологичных радостей общества Кеплера. При правильном сырье он может создавать широкий спектр основных предметов по запросу. Чаще всего это Меха-броня и снаряжение для пехоты, но из него можно делать и базовые боеприпасы.
Честно говоря, город такого размера слишком велик для одной роты, даже с современными технологиями, но если они смогут уничтожить самые большие скопления вражеских войск, остальные должны отступить.
Оглушительный успех этой стратегии дал пехотной роте полный комплект защитного транспорта и значительный прирост огневой мощи без каких-либо затрат. Когда они получили эту миссию с непроверенным командиром и передовым развертыванием, рота «Браво» опасалась, что это конец для них, но теперь они лучше экипированы, чем когда-либо.
По всему городу до сих пор слышны спорадические выстрелы, но серьезных боев нет. Похоже, что открытое поле, на которое они приземлились, вместило почти все повстанческие силы, собравшиеся для охраны этого места. Разведка была права, и, находясь так далеко за линиями текущего боя и вне досягаемости подкреплений ни от одной из сил, они отделались легче, чем ожидалось.
Нико получил небольшой урон в ближнем бою, но Макс не получил ни одного удара по Сталварту. Если бы не его способность многократного наведения и расход десятков ракет, это, вероятно, было бы не так.
Сейчас все может быть спокойно, но все понимают, что с наступлением темноты повстанцы обязательно либо пришлют подкрепление, либо устроят бомбардировку, чтобы уничтожить эту силу в тылу.
Ожидаемая атака как раз вовремя. Так же, как закат делает оптическое сканирование бесполезным на несколько минут, радар Макса заблокирован, и его тепловое сканирование улавливает приближающийся самолет. Согласно протоколу, Макс вызывает приближающийся самолет по зашифрованным каналам Kepler Military.
«Это Командный Меха Сталварт по всем каналам ближнего действия, группа бомбардировщиков, назовите себя, или мы будем стрелять».
Нет ответа, самолеты не их.
— Нико, ты проснулся. Посмотрим, на что способны эти счетверённые пушки». Зенитные орудия имеют гораздо большую дальность действия, чем все, что несет его Меха, и без зенитной артиллерии пытаться сбивать самолеты нелегко.
Когда бомбардировщики достигают 10-километровой отметки, счетверённые пушки на вершине Tarith’s Rage включаются, и взрывы начинают разрушать небо, заполняя его точками света, когда детонируют нестабильные плазменные заряды, рассылая по воздуху потоки расплавленного металла.
Через несколько секунд взрывается бомбардировщик, затем еще один. Цель сверхъестественная, как будто она точно знает, каким будет их схема уклонения, и ставит прямо на их пути ионизированную плазменную зенитную артиллерию. Три самолета падают, прежде чем другие ломаются и отворачиваются.
«Они вернутся. Либо с помощью истребителей, либо с наземной поддержкой, теперь, когда они знают, что у нас есть противовоздушные средства. Мне нужна полная инвентаризация того, что нам удалось получить во время посадки. Макс инструктирует подразделение, подтверждая отправленные ранее отчеты.
— У нас есть три машины со счетверенными зенитными орудиями, конфискованные у защитников. Мы также получили двенадцать бронетранспортеров и два танка, все полностью укомплектованные. Я поставлю их в защитную схему с круглосуточной командой». Капитан роты Браво Катан сообщает ему.
Пока их припасы не повреждены вражеской атакой, этой огневой мощи должно хватить, чтобы удерживать эту позицию по крайней мере несколько дней. Для пехоты получение транспортных средств любого типа является огромным преимуществом для его подразделения, пространство в стандартном штурмовом посадочном модуле слишком ограничено для такой роскоши, а Kepler Military не особо любит отправлять много дополнительных средств с пехотой во время боевых действий. Меха руководил ударным штурмом.
«Лайн Меха патрулирует периметр города. Пока сопротивления нет». Добавляет лейтенант Бекки в Меха класса Corvette.
Разделив их на три оборота, у них недостаточно меха даже для того, чтобы держать периметр под полным охватом сенсоров, но это все же лучше, чем ничего. Нет ничего хуже, чем идти в бой вслепую, когда ваш враг знает о вашем расположении.
«Отличный. Нам приказано удерживать это место до дальнейших распоряжений. Спрячьтесь в бункере и устраивайтесь поудобнее, мы могли бы задержаться здесь на какое-то время. Макс командует, и все начинают строить укрепления и размещать оборонительное оружие, чтобы лучше защитить руины.
Даже Нико делает себе большую кучу щебня, чтобы стоять, скрывая две трети своего присевшего меха, но позволяя ей двигаться на полную катушку с оружием. Макс предпочитает просто стоять у входа в посадочный модуль со сломанной дверью, подпертой перед ним в качестве щита, на случай, если стелс-команда попытается проникнуть.
Слишком опасно оставлять пехоту в посадочном модуле на случай зажигательной ракетной атаки, но это хороший снаряд для меха класса Крестоносец.
Легкие меха, которые не находятся в патруле, привозят из танков весь лом, который они могут, обратно в посадочный модуль, состав материала аналогичен, поэтому ремонтный отсек может использовать лом для создания заплат для брони для своего меха.
