Согласно данным Кеплера, на северо-западной стороне Галактики, за территорией Клема, не было никаких территорий, где обитали люди. Но в настоящее время они были на одном и были проинформированы о другом, поэтому, похоже, они многого не знали о древних усилиях по колонизации и о том, куда они отправляли свои корабли.
Секот — так называлась новая планета, которую нашли Охотники, и в настоящее время они бросали вызов захватчикам без своих охотничьих костюмов, чтобы сделать бой более равным, по их мнению. У них все еще были бронежилеты и энергетическое оружие, так что не то чтобы они сильно деградировали. Они только что убрали со стола свой аналог ядерного варианта.
— Я не думаю, что это хорошая идея — присоединяться без Меха. Но, возможно, мы могли бы помочь с силами Меха и помочь создать безопасное место для местных жителей, пока Охотники заканчивают свои сражения? Я не сомневаюсь, что они победят даже против нарсианского вторжения, но побочный ущерб может быть довольно высоким». Макс объяснил Командной группе через виртуальную встречу, проведенную из грузового отсека шаттла.
— Я не думаю, что они рассердятся, если мы привезем Меха. Охотники в этом хороши. Кроме того, нарсианцы привыкли воевать с нами, так что мы не собираемся их лупить. По крайней мере, не сильно». — предложил Нико.
Она также использовала голографическую проекцию, но это было потому, что ей было лень одеваться и вставать с постели, поэтому она создала для себя виртуальный аватар, чтобы присутствовать на встрече.
— Тогда мы возьмем курс на их местонахождение, как только закончим здесь? Путешествие в стандартном варпе даст нам возможность составить правильную сенсорную карту региона, так как наши текущие данные говорят о том, что здесь не было человеческих колоний, когда стало ясно, что в прошлом сюда пробиралась целая Волна Колоний. — предложил адмирал Дрейк.
«Отличная идея. Возможно, нам следует заставить Каттеры летать широким строем, чтобы расширить диапазон сенсоров и получить более подробные данные о местах, которые мы проходим. С их скоростью они могут вернуться за считанные минуты, если Терминус столкнется с какой-либо реальной опасностью. — предложил Нико.
Макс чувствовала, что она на самом деле надеялась, что на них нападут нарсиане и у них будет хороший предлог для боя меха на пути к кулачному бою, но обитаемые планеты было не так просто встретить в слегка колонизированном космосе, где большинство у звезд не было терраформированных планет.
«Тогда это решено, отправьте резаки в широкую схему сканирования и увеличьте глубину сканирования настолько, насколько это возможно. Мы можем сделать это официальным картографическим исследованием для Похитителей, если соберем достаточно данных. Кто знает, может быть, мы найдем еще потенциальных торговых партнеров, о которых Охотникам просто скучно упоминать. В конце концов, они здесь не ищут людей. Макс согласился.
Адмирал начал прокладывать курс вместе с пилотами-каттерами, и через несколько минут у них была приличная карта всех мест, где они могли найти обитаемые планеты. Некоторые звезды были просто непригодны, либо слишком рано, либо слишком поздно в своем жизненном цикле для обитаемых планет, но теоретически у большинства могла быть экзопланета, подходящая для терраформирования.
Если Canis были правы, то расширение Cygnus отправило эти корабли, чтобы они обладали приличными способностями к терраформированию, но для начала им нужна была подходящая планета, так как флот был способен модифицировать только жидкую воду… подшипник планеты к одной пригодной для человека.
— Мы уйдем сегодня днем после того, как получим подтверждение от Похитителей, что они знают, что мы замышляем, и что они не возражают против нашей сделки. Я не вижу, чтобы они поднимали шум, даже если этот союзник такой деревенский. Я достаточно хорошо знаю наших солдат, чтобы знать, что женщины этой планеты будут очень популярны среди мужчин с определенными наклонностями.
Другие командиры ухмыльнулись оценке Макса, но он был прав. Мускулистые и татуированные женщины всегда были популярны среди солдат, и если вы добавили волчьи уши и хвост, вы только увеличили количество солдат, которые дали бы им шанс.
Особенно после нескольких лет на борту военного корабля.
Встреча закончилась, и Макс направилась поприветствовать планетарных лидеров перед тем, как они покинут поверхность, но не раньше, чем отправила Нико короткое сообщение, в котором просила ее одеться и выйти наружу, чтобы выполнить свою работу в качестве заместителя командира.
Ему следовало уточнить, какая часть одежды считается «некоторой».
— Можешь взять с собой в путешествие нескольких наших молодых? Похоже, ваша технология произвела большое впечатление на молодежь, и некоторые из наших более ученых хотели бы путешествовать с вами в качестве союзников-исследователей. — спросил Рамба, когда Макс вышел из шаттла.
«Я не вижу в этом проблемы. У нас есть много возможностей, и у нас уже есть иностранные исследователи, работающие с нашими командами, чтобы привнести различные точки зрения на процесс». Макс согласился, а потом увидел, что надел Нико.
Она оделась, чтобы соответствовать Риллу, в очень короткие шорты и топ от бикини, как оливково-серо-зеленого цвета, так и пару армейских ботинок для джунглей.
«Хороший выбор. Мы быстро научим вас одеваться в жару». Большая женщина одобрила.
— Ты уже приспособился к насекомым? — почти одновременно спросил Рамба.
«Она киборг. Единственные жуки, которые могут прокусить ее панцирь, — это клемы, и я не уверен, что все они тоже справятся». Макс сообщил ему, заставив местных жителей пересмотреть свою оценку боевых способностей Нико.
— Она действительно такая сильная? — спросил Рамба.
— Решай сам, — сообщил ему Нико, хватая дешевый нож, оставшийся после вечеринки, и прижимая его к руке, останавливаясь только тогда, когда она изгибала лезвие по полной дуге.
Рамба одобрительно присвистнул. — Неудивительно, что ты не боялся Древесных Гадюк. Даже вне вашей брони они, вероятно, не смогли бы вас переварить.
«К сожалению, нам пора отправляться к следующему пункту назначения, указанному Охотниками. Они говорят, что нарсианцы атакуют людей, и это возможность как поохотиться на нарсианцев, так и спасти местных жителей, так что нам нужно идти. Нико ответила своим лучшим искусственным грустным тоном.
Этот голосовой аппарат был тайным благословением для Нико. До того, как она стала киборгом, она совершенно ужасно умела притворяться эмоциональной, даже когда это было социально неловко. Единственными вещами, которые вызывали у нее должные эмоции, были еда и убийство, но теперь, когда она могла имитировать соответствующую реакцию, изменив настройки своего голоса, она на самом деле лучше сливалась с остальным человечеством.
