«Разве охранники не собираются сопровождать их на суд всей группой?» — спросил посланник Гиганта, когда собравшиеся офицеры наблюдали за камерой, транслирующей коридор от камер предварительного заключения до зала суда.
— Нет, это традиция Похитителей. Обвиняемому разрешается одеться в свою одежду и с достоинством идти на суд». Нико тихо объяснил.
«Тем не менее, в этом коридоре нет охранников, у обвиняемого, похоже, есть оружие, и есть два открытых боковых прохода. Не слишком ли безрассудна эта традиция для столь серьезного преступления?» Он продолжил.
«Просто посмотри. Это очень важная традиция; скоро ты увидишь, почему».
Первый мужчина размеренными шагами прошел в зал суда и сел, подняв подбородок, не говоря ни слова. Как только он сел, офицеры службы безопасности забрали его личное оружие, а затем вернулись на свои позиции вдоль стены.
Третий подсудимый выбрал второй коридор, который вел к шлюзу, и вышел прямо, к большому ужасу собравшихся посланников Альянса.
— Что, во имя всего научного, ты позволяешь им делать? — спросил Великан.
— Видишь ли, если их осудят за мятеж, это плохо отразится на их семье, и Похитители не скоро забудут, что был осужден предатель из числа их прямых предков. Но если с ними произойдет несчастный случай до суда, они никогда не были осуждены за какое-либо преступление, а теперь?
Думайте об этом как о признании вины и посмертном помиловании одновременно». Нико объяснил.
«Ну, это просто ужасно. Эффективно, но ужасно». Посланник Валькии вмешался, в то время как Дриада выглядела равнодушной.
«Знаете ли вы, что многие виды добровольно самоликвидируются, если их исключают из группы? Я думаю, что это прекрасная традиция, позволяющая им избежать унижения и искупить свои ошибки». Об этом им сообщил любящий природу лесной человек.
Это был не тот ответ, которого Макс ожидал от него, но логика была твердой.
К тому времени, когда все прибыли в зал суда, группа под следствием сократилась до девяти человек. Все подозреваемые организаторы все еще были там, включая четырех командиров рот.
Это было неудачно для них, так как они пытались использовать свой Меха для отправки личных сообщений друг другу, так как они не были подключены к системам корабля. Они могли быть отделены от корабля, но у них также была внутренняя копия всех отправленных сообщений, черный ящик, о котором средний пользователь не удосужился узнать.
Полные журналы сообщений были извлечены из их меха, и этого было достаточно, чтобы лично идентифицировать и проклясть их всех.
«Сейчас идет судебное заседание. Подсудимых здесь обвиняют в заговоре с целью совершения мятежа без причины. Теперь собранные доказательства будут представлены, и обвиняемый может попросить представителя организовать свою защиту, прежде чем он сделает заявление о признании вины». — объявил Макс, и его голос разнесся по тихой комнате.
Четыре ротных командира стояли как один, и человек справа от Макса говорил от их имени.
«Мы решили представить себя и официально обвинить командира Кереса Макса в неисполнении долга и измене Похитителям».
«Понял. Будет привлечен сторонний судья». — объявил Макс, затем повернулся к Нико.
«Пожалуйста, откройте портал на Рэй 5, чтобы через него был отправлен судья для наблюдения за процессом».
С выдвинутым против него обвинением он не мог наблюдать за процессом, но мог выбрать либо Нико, либо одного из капитанов кораблей для проведения суда от его имени. Вместо этого он пригласит кого-нибудь, не связанного с ним, и докажет, что он честный лидер в глазах Альянса.
Нико открыла небольшой портал точности с улыбкой на лице и песней, играющей в голове, которая мешала Максу заглянуть в ее мысли. Он должен был уделять больше внимания раньше, так как был уверен, что все это было спланировано с ее стороны, но лицо, появившееся в портале, шокировало его мозг, вернув ему мгновенный паралич.
«Лорд-генерал Теннант из Похитителей, прибывший в качестве судьи, наблюдающего за процессом мятежа в Торговой компании Терминус.
Мой корабль скоро будет здесь. Пожалуйста, не стреляйте в него. Он немного устарел и совсем не подходит для прямого орбитального лэнса.
Макс не мог поверить своим глазам. Это действительно был генерал Теннант, и он выдавал себя за Похитителя со своим кораблем.
Через несколько секунд после того, как он прибыл, портал с Рэй 5 открылся, и Авраам Кеплер проплыл через него во всей своей изуродованной в боях славе. Корабль выглядел намного изношенным, с многочисленными заплатами на корпусе, двигателями был виден поспешный ремонт, а половина отсеков для десантных капсул была пуста и открыта в пустоту.
Зрелище вызвало у Макса ностальгическую улыбку, и он поднялся со своего места, чтобы предложить должность судьи своему наставнику.
— Лорд генерал, приятно видеть вас живым после стольких лет. Пожалуйста, ознакомьтесь с уликами на досуге и займите свое место. Он поприветствовал старого Пилота.
«Удовольствие принадлежит мне. В последнее время я был немного занят, недалеко от границы с вампирами, но Совет Разбойников вернул меня на несколько недель назад, чтобы почтить меня новым Меха, чтобы заменить моего друга на пенсии. Класс Титан, ты можешь в это поверить? Но я отвлекся. Нам нужно провести судебное разбирательство, и ваше руководство, кажется, в некотором сомнении. Пожалуйста, займите свои места в ложах, и мы начнем с обвиняемых мятежников».
Ни один из подсудимых не был рад видеть генерала здесь, поскольку его репутация неподкупного пилота класса «Фаланга» с «Кеплера» опередила его. Красивые слова не поколебали бы его, и было бы очень трудно убедить его в том, что их довод о некомпетентности их капитана был обоснованным.
