Лейтенант Бекки и его крыло следуют за «Яростью Тарита» обратно в болото в поисках меха, который мог быть привлечен битвой.
Если повстанцы умны, найти их будет сложно, Tarith’s Rage — это огромная тепловая сигнатура, которую можно увидеть с большого расстояния. Единственный правильный призыв к истощенным силам Легких Меха, когда они видят ее, — это повернуться и бежать, надеясь, что она их еще не заметила.
Не то чтобы горстка легкого меха не могла победить Крестоносца при нормальных обстоятельствах, но ее стиль ближнего боя далек от стандартного, а вода в некоторых местах доходит до пояса линейного меха, а дно илистое. У них просто не будет мобильности, чтобы перехитрить Ярость Тарит, чтобы они могли нацелиться на ее слабые места и выжить.
[Легкий Меха поворачивает на север. Спутник показывает цели в этом направлении.] Макс инструктирует их, наблюдая за парой роботов Rebel Line Mecha, движущихся через поляну.
Лейтенант Бекки ведет группу на север, в то время как Нико делает широкий круг, чтобы оказаться перед линейным меха и направить их к атакующим. Бекки решает, что у них либо не включены тепловизионные сканеры, либо они повреждены, поскольку повстанцы продолжают движение прямо к Ярости Тарита.
У Нико были другие представления об их мотивации, и он обновляет приказы.
.
Лейтенант Бекки приказывает всем своим мехам рассредоточиться и погрузиться в болотную воду, а затем они ждут. В тот момент, когда ведущее крыло легкого меха сталкивается с «Яростью Тарита», группа из трех мехов класса «Корвет» выходит из воды и бежит в относительной безопасности по другую сторону болота.
Тем не менее, они проходят мимо Бекки и его подразделения, и ловушка оказывается весенней, когда повстанцы находятся в двадцати метрах от них.
Объединенная огневая мощь его крыла выводит их из строя за считанные секунды, и они, наконец, получают возможность хорошенько рассмотреть этих повстанцев. Все подразделения искусно украшены, не боевые, а командные.
«Выходи из своего меха и бросай оружие, если хочешь жить». — спрашивает лейтенант Бекки через громкоговоритель.
Все трое открывают люки и выходят на остов своего меха.
Бекки узнает эту форму, этот человек — планетарный губернатор. На этой планете нет более высокой власти, чем он. По крайней мере, не было, пока не началось вторжение.
Направление, в котором они бежали, было к исследовательской базе, в отличие от Крестоносца, который бежал к разрушенному бункерному комплексу. Двигаться этим путем имеет смысл только в том случае, если они не знали, что объект рухнул.
[Бекки — Сталварту, три важные цели были захвачены, включая подозреваемого планетарного губернатора. Пожалуйста, порекомендуйте.]
[Верни их на базу на двойнике. Ярость Тарита, следите, чтобы их не прерывали.] Макс приказывает, видя, что Нико почти покончила с группой, которая напала на нее.
Легкие меха окружают подразделения, несущие заключенных, и начинают мчаться сквозь деревья. Нико сейчас позади них, но он движется быстро и скоро их настигнет.
[Стойкий к центральному командованию. Пойнт Рэйвен Клир. Возвращение на станцию.] Макс звонит, используя код миссии для важного политического заключенного.
[Понятно, Сталварт, будьте на месте.]
Конвой из Командной группы 3 прибыл в исследовательский комплекс как раз перед Меха, сопровождавшим заключенных, с парой офицеров из отдела разведки и двадцатью политическими силами безопасности в бронированных комбинезонах.
[Стойкий, это Центральное командование. Держитесь крепко за этих офицеров, через 15 минут мы вышлем спасательный вертолет.] Раздается голос генерала Теннанта по защищенным механическим каналам.
[Центральное командование, это Сталварт. Офицеры разведки с подтвержденным допуском от командной группы 3 уже на месте.]
[Понятно, Стойл, задержитесь как можно дольше.]
[Нико, я знаю, что ты подслушиваешь. Что ты можешь для меня сделать?] — спрашивает Макс по интеркому ближнего действия.
[Я на нем Стойкий. Следите за результатами.] Нико ответила с оттенком озорства в голосе.
Лейтенант Бекки и его люди максимально задерживались на последнем участке, применяя протокол безопасности наземных мин на всем оставшемся расстоянии, в то время как «Ярость Тарита» отступила за ними, чтобы обеспечить прикрытие огнем.
[Капитан Катан, пожалуйста, проводите наших гостей в комнату ожидания, чтобы перекусить и выпить горячего кофе.] Макс инструктирует, и командир пехоты направляется к конвою, чтобы сопроводить офицеров разведки внутрь здания.
«Пожалуйста, следуйте за мной, сэр. В протоколе говорится, что мы должны проверить личности заключенных, прежде чем их можно будет передать под вашу опеку. Процесс не должен занять много времени, если они те, за кого себя выдают». Офицер пехоты информирует разведывательный отдел.
Как только они оказываются внутри здания, их непринужденное поведение мгновенно меняется.
— Скажите, капитан, как продвигается анализ данных? — спрашивает майор, возглавляющий группу разведывательного управления.
«К сожалению, у нас в группе нет технических специалистов, поэтому все жесткие диски, а также несколько бумажных записей, которые мы нашли, были отправлены первым эвакуационным рейсом в Центральное командование». Капитан Катан вздыхает, как будто подавленный тем, что его подразделение не может получить признание за какие-либо открытия, которые могут произойти.
Этот ответ совсем не радует офицера, хотя он думает, что скрывает свои эмоции.
«Наверняка что-то осталось для славы вашего отряда?» — спрашивает он, ведя к желаемому ответу.
«Если мы сможем восстановить что-нибудь из разрушенной вешалки, нам может повезти. Мальчики сейчас ищут, но снаряд боевой пушки попал в склад боеприпасов, так что со зданием случилась катастрофа. Это полная правда. Будет шоком, если они извлекут из этого обломка больше, чем просто кусочки чего-либо.
«Только что закончилась смена. Я могу привести командиров взводов, если вы хотите поговорить с ними? — предлагает капитан Катан.
«Это было бы приемлемо. Пожалуйста, организуйте нам охраняемую комнату. Главное командование, и капитан Катан кивает в знак согласия, прежде чем выйти из комнаты со скрытой улыбкой.
О, комната будет в безопасности.
