В тот вечер Авраам Кеплер покидает орбиту, направляясь в исправительную колонию в поясе астероидов соседней системы. Центральный орган решил, что их количество просто слишком мало для того, что будет дальше, поэтому они подбирают пехоту для подкрепления.
Все в такой орбитальной тюрьме отбывают пожизненный срок каторжных работ, невиновных нет и почти столько же порядочных людей. Но при правильном применении передовых технологий они все еще могут служить Империи.
Тюрьма насчитывает почти миллион заключенных, и командование приказало десятой части из них пройти реабилитацию. Никакие предатели или растлители малолетних не будут рассматриваться, но Авраам Кеплер, скорее всего, пополнит свои ряды сотней тысяч убийц и трусов.
Трусость в бою, ведущая к гибели союзников, — одна из вещей, за которые Империя приговаривает солдата к пожизненному заключению в тех редких случаях, когда она очевидна и достаточно сурова, чтобы понести наказание. Но они являются первыми кандидатами на реабилитацию после нескольких лет 18-часового рабочего дня в скафандре, добычи астероидов киркой.
Вновь прибывших держат в основном отдельно, но Макс видит, как некоторых из них ведут к вешалкам Line Mecha. Эти немногие были пилотами до того, как стали каторжниками, и теперь их отправят вместе с каторжной пехотой на то, что обычно является самоубийственной миссией в тылу врага.
.
Макс не одобрял эту политику, но неохотно соглашался с тем, что быстрая смерть в бою может быть лучше, чем медленное истощение в тюрьме.
Как только новобранцы загружены и размещены, объявляется следующий пункт назначения «Авраама Кеплера». Планета KSF129, сельскохозяйственный мир, о котором мало что известно, была захвачена повстанцами. В отличие от Бельмонта, местные жители лояльны, и битва уже идет.
[Подготовка к Переходу. Пункт назначения KSF129, расчетное время прибытия 37 часов 16 минут. Готовьтесь к приказам о развертывании.]
Командование ожидает, что это будет расширенная кампания. В отличие от горнодобывающей колонии Бельмонт, это полностью населенный мир с населением более миллиарда человек, миллионными силами вторжения и таким количеством кораблей Флота, прибывающих на помощь сопротивлению, сколько могут выделить военные.
Но эта увеличенная продолжительность касается Макса. Боевая пушка может быть легко модернизирована за счет гораздо большего хранилища боеприпасов, но батарея Гатлинга слишком быстро сжигает боеприпасы для такого сценария.
Он предполагает, что их снова отправят в отдаленное место, поэтому Макс отправляется на поиски Нико, чтобы обсудить варианты замены оружия, прежде чем он обращается к генералу Теннанту, чтобы попросить об одолжении и попытаться заменить одно из своих основных орудий.
Нико, как и ожидалось, уже находится в ремонтных отсеках, проверяя и запасая Tarith’s Rage, но неожиданно к ней присоединяются двое солдат из пехоты. Капитан Катан не слишком шокирован после недавней совместной схватки, но есть еще человек в комбинезоне штрафного полка.
«Капитан Макс, добро пожаловать. Вы уже знаете капитана Катана, а это Кольмар из штрафного полка. Он слышал, что «Ярость Тарита» и «Стойкий» находятся на борту и должны приехать. Его единица измерения от Kepler 142». Нико объясняет.
«Это и многое другое, капитан. Мы никогда не думали, что увидим их вне стазиса, но посмотрите на них сейчас, сияющих и счастливых после битвы. Что привело вас так рано? Заготовить Стойкого для битвы?
«Что-то вроде того. Мы ожидаем расширенное развертывание, поэтому я хотел спросить у пилота Нико кое-что о вариантах оружия. Мы заработали немало заслуг и завоевали несколько высокотехнологичных трофеев в прошлом бою, поэтому я надеюсь модернизировать батарею Гатлинга Сталварта». Макс отвечает, нежно улыбаясь своему меху.
«У меня как раз есть вещь. Найден со складов на Бельмонте. Я знаю, что у Stalwart стандартный Rad Engine, но аккумулятор Pulse Laser довольно экономичен в плане энергопотребления.
Как и батарея Гатлинга, это крупное оружие с малым уроном, но это энергетическое оружие, а не сплошной снаряд». — предлагает Нико.
Это было бы потрясающе, сохранив базовую функциональность и компоновку его меха, поэтому ему просто нужно было бы получить разрешение на использование нового оружия, а не менять роль Стойкого с полностью дальнего боя на смешанную.
Макс проверяет инвентарь Оружейной, который должен позволить ему увидеть, чем он допущен для загрузки своего меха, и обнаруживает, что не только батарея импульсного лазера, но и новые боеприпасы для боевой пушки и несколько других случайных улучшений, которые ему на самом деле не нужны. уже обработаны командой военных трофеев.
Быстрота обработки и очистки военных трофеев, должно быть, была делом рук генерала Теннанта. Обычно этот процесс занимает недели или месяцы, но не прошло и двух дней с тех пор, как они вернулись на «Авраам Кеплер».
Макс выбрал смену основного оружия и запросил установленные сзади расширенные ленты с двойной подачей боеприпасов для своей боевой пушки, что позволит ему переключаться между бронебойными и осколочно-фугасными снарядами при каждом выстреле, а также увеличить его общую мощность более чем. двойной.
Затем идут пайки и предметы первой необходимости, а это значит, что Максу пора почистить и перепроверить резервуары и шкафы для хранения своего меха.
«Было приятно познакомиться с вами, Кольмар, возможно, мы еще встретимся». — говорит Макс с вежливой улыбкой и поворачивается, чтобы уйти.
«Они еще не отправили официальное уведомление о развертывании? Вы будете видеть меня слишком часто, моим людям приказано усилить роту Браво второго батальона под командованием капитана Катана, и мы все собираемся сражаться вместе с вами и Яростью Тарита всего через несколько дней. ”
Генерал Теннант улыбается, наблюдая за реакцией Макса на эту новость по каналу безопасности. Кольмар и его подразделение были приговорены к пожизненному заключению за уход в самоволку и невыполнение миссии, но они сделали это, чтобы спасти мирных жителей с неприсоединившейся планеты, на которую они были отправлены. Пока планета не объявит о своей верности, они не дружат по военным законам, поэтому наказание было суровым.
Им удалось снять обвинения в предательстве с помощью некоторых друзей с политическими связями, которые затем попросили генерала Теннанта уделить им особое внимание, увидев, что они могут быть помилованы во время этой вербовки.
Из всех доступных вариантов подкрепления эти люди, без сомнения, были лучшими, и это вернуло роту «Браво» в полную силу.
Последняя утренняя задача генерала — реквизировать еще несколько легких мехов, чтобы они пошли с ними. Лейтенанта Бекки и его единственного подросткового механического крыла будет недостаточно для грядущих сражений. Им понадобится больше легких мехов, если генерал Теннант сможет найти их среди толпы, пришедшей из тюрьмы.
