После нескольких дней непрекращающихся дождей в поселке не было особенно сухо. На самом деле, единственные двое, кто не промок насквозь и желали одежду, которая в лучшем случае не была влажной, были Макс и Нико, которые жили в своей мехе.
Из доброты к войскам они предпочли есть пайки вместо того, чтобы заставлять кого-то тащиться по грязи и воде, глубина которых местами была по колено, хотя их позиция была достаточно приподнята, чтобы быть выше уровня воды.
Сегодня с первыми лучами солнца еще два отряда лоялистов-крестоносцев двинулись вперед, и теперь южный сектор считался в основном защищенным. Планировалось, что первая из отступающих частей достигнет их менее чем через час, но на горизонте замаячила очень зловещая черная туча.
Детали со спутника по-прежнему говорят, что дождь должен закончиться, как кажется, что Макс не имеет смысла.
[Стойкий, это Сияющая Тьма. Мост цел?] — спрашивает генерал Теннант, когда его мех появляется из-за деревьев на расстоянии на севере.
[Мост крепко держится. С возвращением.] Макс отвечает, убирая мусор с обеда.
.
Однако они прибывают не одни, пять целых крыльев роботов Лебедя класса «Разбойник» появились позади них как раз перед тем, как они достигли мостика.
[Сияющая Тьма, кто у тебя есть, кто может сражаться?] — спрашивает Макс, ожидая худшего.
[Только я. Все крестоносцы пересекают мост и движутся к месту назначения с максимальной скоростью.] Отвечает генерал Теннант.
Именно это и беспокоило Макса.
Хуже того, когда они приближаются, Макс видит, что меха не одни. С ними мчатся более сотни артиллерийских лодок, так что их орудия меньшей дальности могут нацеливаться на раненый конвой одновременно с тяжелым мехом.
Противовоздушные машины перемещаются, чтобы они могли нацеливаться на лодки, бункеры и разрушенные здания, заполненные солдатами, и все три крыла легких мехов подключаются к сети.
Reavera, не теряя времени, сокращают дистанцию, так как Shining Darkness является механизмом точечной защиты и имеет мощный массив ионных бомбардировок на одной руке.
[Стойкий, вы ведете.] Генерал инструктирует, вонзая якоря в илистую землю, чтобы укрепиться перед битвой.
[Радиус действия составляет 250 метров. Полный залп в тот момент, когда что-либо пересекает линию.] Макс направляет отряд, поворачиваясь в своей норе, чтобы получить четкий выстрел в лидирующего тяжелого меха Лебедя.
«Сияющая тьма» также ждет возможности выстрелить, и это придало смелости врагам, которые считают, что основное орудие подразделения класса «Фаланга» отключилось из-за повреждений.
Зенитные машины и счетверённые орудия на Tarith’s Rage быстро расправляются с лодками, пережившими ракетный обстрел, но их раннее преимущество в столкновении с противником, который не знал, что эта точка хорошо защищена, продлится недолго.
Противник оправился от шока и шквальным ответным огнем пробивает оборону. Пехотные команды испаряются дробовиками Cygnus Plasma, установленными на Reavers, импровизированные бункеры превращаются в металлолом, и даже Line Mecha, спрятанные в траншеях, не все пощажены, массированный огонь сносит землю, когда почти пятьдесят разъяренных тяжелых Mecha отвечают ответным огнем.
Меха, похоже, не заметили, что Сталварт — это Меха, а не бункер, вместо этого сосредоточив свой огонь на Ярости Тарита и Сияющей Тьме. Портативный щит Нико разбит и деформирован, в нем множество дыр, а ее бронированный панцирь дымится от попадания ракеты. Тем не менее, скорострельность ионного разрушителя не снижается, сотрясая противников класса «Разбойник» с каждым попаданием.
Массивный залп Ракет направляется туда, и Макс морщится в жутком ожидании. Но «Ярость Тарита» резко выпрыгивает из своего бункера, бросая щит, чтобы взорвать входящий огонь. Теперь стреляя на бегу, Tarith’s Rage привлекла всеобщее внимание, дав обороне небольшой перерыв для перезарядки и смещения с поврежденных позиций.
Сияющая тьма стреляет во врага так быстро, как только может, в соответствии с пропагандой Кеплера, которая говорит, что сама по себе она стоит сотни вражеских мехов.
Боеприпасы плечевых пушек, похоже, закончились, и ни одно из меньших вторичных орудий не работает, но одной ионной бомбарды может быть достаточно, чтобы справиться с врагом, если удастся предотвратить их попадание в ближний бой.
Только 14 из 50 тяжелых мехов Лебедя все еще ведут огонь, и все канонерские лодки затонули, оставив тысячи тел, уплывающих в быстром течении. Их транспорты были уничтожены прежде, чем многие из них успели открыть ответный огонь, их склады боеприпасов ярко горели под водой.
Нико встал на колени за руинами офисного здания, обеспечивая прикрытие огнем, пока Макс и большая часть Легких Меха заканчивают перезарядку. Предупреждения мигают по всему ее дисплею, и меха не ходит должным образом из-за удара в тазобедренный сустав, но пистолет все еще работает как надо.
Однако ее эффектность сделала свое дело, большие орудия снова оживают во всех траншеях и руинах, нанося удар оставшимся силам Лебедя.
Снаряд из боевой пушки Макса приводит к тому, что реактор одного из сбитых Меха Лебедя становится критическим, унося с собой двух других, в то время как Макс уничтожает другого непрерывным огнем импульсных лазеров. Последний Разбойник падает под огонь Иона из легкого меха в окопах, и битва заканчивается так же жестоко и внезапно, как и началась.
«Подсчитайте потери и перезарядите оружие». Макс зовет по громкоговорителю и радио, не зная, кто что может услышать в этот момент, учитывая боевые повреждения. Stalwart находится в довольно хорошем состоянии, он взял несколько скользящих ботинок от дробовиков Cygnus Plasma, но по большей части сегодня он не был в приоритете.
Нико хромает на «Ярости Тарит» туда, где она изначально стояла, и смотрит вниз на руины своего любимого щита и установленную на панцире зенитную батарею. Макс надеется, что по крайней мере две машины с таким же оснащением уцелели, иначе следующий полет бомбардировщика может оказаться для них неудачным.
«Компания Чарли сообщает о 82 погибших или раненых, включая старшего лейтенанта».
«Компания «Браво» сообщает о 43 погибших или раненых». Капитан Катан докладывает.
«Линейный отряд 1 потерял 4». Лейтенант Бекки докладывает
«Второй отряд потерял лидера плюс 1»
«Третий отряд, осталось 2».
В целом почти половина их легких мехов потеряна, Ярость Тарита повреждена, их противовоздушные возможности подорваны, а пехота понесла тяжелые потери, и все это в битве, которая длилась всего несколько минут.
