Как только они благополучно пришвартовались и вернулись в офис, отец Нико посмотрел на них с очень серьезным выражением лица, а затем вздохнул и протянул взволнованному Нико флешку с данными.
«Вот, это полный набор данных для робота класса «Бог», принадлежащего бывшей королевской семье Кеплер. Технически, это меха класса Титан, а не класса Бога, но он лучший из своих сверстников, и вы поймете, почему, когда прочитаете описания.
Но не это сейчас важно. Возникла очень серьезная ситуация, в которой нам нужна ваша помощь. Ну, ты и твой Меха.
Внутри Лебедя открылась пространственная аномалия, ведущая в неизведанный уголок Вселенной, который не соответствует ни одной звездной карте, имеющейся у Альянса. Это странное место, пустота не пуста, словно там осталась какая-то чудовищная туманность, оставшаяся от начала творения, и там бушует битва, которую нельзя допустить, чтобы она перекинулась на нашу Галактику.
Аномалия открылась на территории Колески, экзоскелетного вида, который имеет жуткое сходство с человечеством тем, что их головы напоминают голые человеческие черепа. Они также являются пользователями Меха, точно так же, как и Охотники, с Биомеханическими Варфреймами, как они их называют, и они, как и все остальные в этом регионе, подвергаются нападению Воскресших.
Судя по тому, что мы можем сказать, их технология выглядит как что-то вроде автономных дронов. У них нет ни компьютера, ни заметных технологий, но они невероятно быстры и умны. Колески настаивают на том, что ими управляют воскресшие души и что души возвращаются в пустоту только для того, чтобы возродиться снова, когда создается и отправляется в атаку другой Восставший Предвестник.
Масштаб в пределах ваших возможностей, отряды от пятнадцати до пятидесяти метров, с некоторыми сражениями пехоты на планетах, но Колеска попросила нас о помощи, отправив на свою сторону отряды, способные к Бездному бою, а взамен они охраняют аномалию, чтобы не дать Восставшим найти его и отправить туда армию.
Масштабы боев там безумные. Наш первоначальный отчет показал битву, которая, казалось, простиралась от одной звезды до другой, бесчисленные миллиарды меха противостояли друг другу».
ƥαṇdα- ηθνε|·ƈθm
«И вы ожидаете, что мы будем делать что именно в этом сценарии?»
«Честно говоря, не очень. Но вам нужно быть видимым, и вы должны быть смертоносны, чтобы Колеска считала нашу сторону сделки выполненной. Мы не можем отправить андроидов. Это было очень ясно в сделке. Восставшие овладеют ими и повернут против своих союзников. Все должно жить без ИИ или компьютерного управления, поэтому вы даже не можете перевести свои юниты в автоматический режим ожидания, пока вы там, или вам придется сражаться, чтобы восстановить контроль.
Сейчас мы готовим команду пилотов класса Титан. Пятьсот единиц будут готовы в течение года с использованием конструкции, разработанной Cleansing Light.
Нико сообщил мне, что очень мало Меха все еще соответствует этой спецификации, кроме сиденья пилота, но это был очень способный Титан по любым стандартам, и наши мощности уже настроены для их производства.
Вы можете взять с собой свой корабль, но не приближайте его к битве. Что ж, возможно, с талантами Нико можно было бы довести дело до конца и не получить его, но я бы не хотел рисковать.
Мы просим вас сражаться там до тех пор, пока вас не сменят, и собрать всю возможную информацию о Восставших, Колеске и любых других силах, с которыми вы столкнетесь по ту сторону аномалии.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
«Вы продолжаете говорить [мы]. Кто остальные, и как получилось, что ваша группа знает об этом, а никто другой?» — спросил Макс.
— Думаю, мне следует представиться должным образом. Я родился Перрином Джоном Кеплером, младшим братом императора Кеплера. Я лидер Черной гвардии, личных убийц Императора и имперской разведки.
Мы знали, что Князья собирались восстать, но репрессии причинили бы даже больший ущерб, чем если бы все развалилось, по нашим оценкам, поэтому Император занял место Пилота Славы Сола перед покушением, где один из его двойники были убиты, а один скрылся.
Сейчас он на «Люминосе» с генералом Теннантом, своим дорогим другом и доверенным лицом.
Его откровение застало врасплох и Нико, и Макса.
— Вот почему они отправили Системный ИИ вместе с мамой, когда она покинула Кеплер-Терминус. Потому что ты следующий в очереди после пропажи Императора и превращения принцев в предателей. Похитители получили Систему, потому что ты вышла замуж за Похитителя. Насколько это безумие?» Она болтала.
«Не так безумно, как казалось моему отцу, когда я много лет назад предложил это. Кто знал, что она была помешанной на детях женщиной, которая никогда не даст мне ни минуты покоя после рождения первых четырех?» В его голосе была явная привязанность, но Макс предположил, что есть веская причина, по которой он не хотел большого количества детей.
Теперь, когда он подумал об этом, все его дети также имели несколько законных прав на лидерство Кеплера, когда все рухнуло. Это было определенно хорошо, что он никому не сказал. Нико, у которой был реальный шанс стать императрицей, быстро превратилась в геноцид, поскольку она устранила претендентов. Похоже, она еще не заметила этого, хотя все еще была сосредоточена на данных Меха, и это, похоже, не произвело на нее впечатления.
«Новая моноатомная броня, которую я создал для Очищающего света, уже превосходит эти характеристики. Они хороши, но не так хороши, как я надеялся». Она вздохнула.
«Эй, несколько сотен лет назад это действительно казалось так. Мы даже не смогли должным образом создать некоторые материалы, а в данные были включены направления». Ее отец защищал Славу Сола.
«Мы даже не успели. Он был найден в руинах под обрушившимся зданием в целости и сохранности. Тем не менее, кажется, что он был сделан руками человека, поскольку все рассчитано и спроектировано для нас без ремонта. Ну, может быть, не для меня, а для человеческого мужчины, во всяком случае. Но что еще более важно, когда мы уйдем, чтобы убить нежить роботов-зомби Меха? Она спросила.
«Когда угодно. У нас еще есть месяц, если он нам понадобится, и если бы вы отклонили предложение, мы вместо этого отправили бы несколько пилотов-ветеранов класса «Фаланга» в меха класса «Титан». Но вы лучший выбор, потому что я верю, что вы можете остаться в живых и сможете ремонтировать свои подразделения с ограниченными ресурсами и преодолевать неизвестное оружие, которое враг собирается использовать против вас.
Некоторые из них используют тип теплового копья, некоторые используют оружие Гаусса, а третьи предпочитают клинок в энергетической оболочке и ближний бой. Они слишком разнообразны, и мы почти ничего о них не знаем».
Макс кивнул в знак согласия. «Мы сделаем это. Дайте нам ночь, чтобы все подготовить, и мы отправимся к аномалии с дипломатической миссией, чтобы побеседовать с лидером Лебедей, отвечающим за этот район.
