[Один час до коррекции курса. Авраам Кеплер сейчас входит в систему Кеплер 111.] Роботизированный голос корабельного интеркома информирует всех, привлекая толпу солдат к каждому окну.
Они не видели дома десять долгих лет, и всем не терпится запомнить это зрелище. После сегодняшней церемонии они уже не солдаты, а вернувшиеся в отставку ветераны со всеми почестями и льготами. Однако на этот раз так мало их группы вернулось, а планета отправляет солдат только раз в десятилетие, поэтому возвращение здесь имеет большое значение, с недельным празднованием среди гражданских и рядом официальных мероприятий для ветеранов, но устроить больше похожее на службу знакомств, чем на официальный бал.
Конечно, никто из них никогда не видел его раньше, поскольку они были маленькими детьми, когда был проведен первый, и покинули планету, чтобы выполнить свой долг перед вторым в своей жизни.
Но настоящая причина празднования даже не в них, а в том, что они представляют. Каждый десятый год их молодежь идет сражаться и умирать, чтобы планете не приходилось посылать продовольственную десятину, наполняя их склады в качестве буфера от неурожайных лет в будущем и улучшая жизнь всех на этой преимущественно сельской планете.
.
Вся команда роты Браво считает ситуацию забавной, особенно после того, как увидела женщин, с которыми был младший кузен. Будучи в академии с разницей всего в год, они все были знакомы друг с другом в детстве, и двое двоюродных братьев выросли с абсолютно одинаковыми взглядами на то, как выглядит истинная красота. Есть некоторая надежда, что у старшего все же немного больше здравого смысла.
Всего через несколько минут после выхода на орбиту снова звучит сигнал тревоги, сигнализирующий о том, что «Авраам Кеплер» собирается совершить одну из своих редких планетарных посадок, чтобы забрать новый экипаж. Если бы у системы была надлежащая звездная база, они бы подобрали рекрутов там, но центральное правительство не сочло это необходимым для Кеплера 111, поэтому загрузка с суши — единственный практичный способ получить столько на борту за один раз. разумные сроки.
Авраам Кеплер имеет длину более километра, но с антигравитационными генераторами он вполне способен безопасно выйти на орбиту, не слишком сильно повреждая атмосферу и не ударяясь о землю, как метеор. Однако это тяжело для обшивки корпуса, поэтому в большинстве случаев его избегают. Никто не хочет тратить военные ресурсы на ремонт корабля, который изначально не нужно было повреждать.
Корабль приземляется без происшествий, и со всего корабля начинают звучать приказы очистить шкафчики и явиться в плацдармы для окончательной проверки, прежде чем их личные вещи будут переданы в логистику и начнется парад возвращения домой.
На этом танцы заканчиваются, и все начинают бежать за своим снаряжением, зная, что логистика обслужена в порядке очереди, и все они тоже уходят на пенсию, так что у них нет настроения заниматься ерундой или лишней работой, пока все снаряжение не будет передано в местные власти.
[Стойкий Специальный Тактический Отряд, доложите Меха Ангеру AE86] — это последнее объявление в длинной очереди, и все пять офицеров направляются к самому последнему мехаанкеру Первичной Роты Меха на борту «Авраама Кеплера».
Это должно создать интересный контраст. Ярко-белые энергетические заряды ионной батареи контрастировали с ярко-синими плазменными зарядами дробовиков. Нико нашел время, чтобы снова все настроить и обновить, вернув все к тому, к чему привык Макс, поэтому единственное, к чему ему нужно будет приспособиться, — это дополнительная огневая мощь поверх Crusader.
Ярость Тарита, кажется, почти не изменилась, пока Макс не присмотрится поближе. Это все тот же базовый образец, что и раньше, ионный разрушитель справа, перчатка слева с двумя установленными на ней рельсовыми пушками, но размер рельсовых пушек был увеличен. Версия, установленная на корпусе рядом с кабиной, где у Макса есть простой лазер, все еще такая же маленькая, как и всегда. Завершенный двумя зенитными батареями, по одной на каждом плече вместо одной посередине, компоновка проста и ясна, почти минималистична по дизайну.
«Добро пожаловать. Подразделение Stalwart Special Tactics будет прикреплено к Noctem Regiment на время выполнения этого задания, поэтому я подумал, что приду и поприветствую вас. Их приветствует генерал Монс, пилот Carpe Noctem и командир бронетанкового полка Noctem, а молчаливый полковник стоит на шаг позади и справа от него. Это должен быть его второй пилот, но Макс видит, что офицер получил тяжелую рану в горло в какой-то момент в прошлом и предпочитает не носить аугментический голосовой ящик, поэтому они, вероятно, не могут говорить.
«Мы ценим это, генерал, и мы будем в вашем распоряжении», — отвечает Нико, вежливо кивая и отдавая честь.
[Я что, рубленая печень?] Макс слышит мысли Полковника, когда Нико заканчивает говорить, заставляя его смеяться.
— И вам, полковник. Не бойся, я не забыл о тебе. Макс отвечает на мысли мужчины.
[Какого черта? Я почти подумал, что он мог услышать меня там на секунду. Но я уверен, что он просто хорошо лизал сапоги.]
«Генерал Теннант хмурится, когда облизывает любую часть вашей формы, полковник», — с достоинством отвечает Макс, и генерал Монс заливается смехом.
«О да, познакомьтесь с моим вторым пилотом, полковником Каром. Возможно, я забыл сообщить ему, что ваш врожденный талант связан с чтением мыслей. Генерал Монс вмешивается в односторонний разговор, и полковник бросает на него недобрый взгляд.
— О, не давайте мне этого. Я сказал тебе, прежде чем ты выставил себя настоящим ослом. Генерал отчитывает своего второго пилота, который только качает головой из-за детской шутки, которую над ним устроили.
— Это будет ангар вашего отряда, так что можете с ним ознакомиться. Очевидно, что нового персонала здесь еще нет, но вы можете обновить систему, если вам не нравится, как расположены вешалки для заказанного вами оборудования. У вас есть один час до того, как вы должны явиться на плац, чтобы отправить старые части, а затем вам нужно вернуться завтра в 09:00, чтобы поприветствовать вашу новую часть и направить их в их помещения. Все данные будут отправлены на ваши наручные устройства и планшеты данных в ваших новых помещениях». Генерал заканчивает, коротко кивая им и возвращаясь к своим обязанностям.
Его подразделение, возможно, только получает пополнение, но ему еще нужно заполнить кучу документов, а поскольку генерал Теннант — гений уклонения от ответственности, почти вся работа для прибывающих подразделений легла на плечи генерала Монса.
Макс решает пойти к роте Браво, прежде чем они уйдут, догнав капитана Катана, который вручает ему запечатанный конверт для передачи прибывающему капитану отряда специальной тактики Стойких.
«Поскольку у нас не будет много шансов наверстать упущенное, я просто хотел оставить ему что-нибудь на память обо мне. Просто немного «Удачи, и я надеюсь, что ты оставил мне несколько женщин». Чтобы напомнить ему, за что он борется. Офицер в шрамах смеется, его темные глаза весело мерцают под черными шипами свежей стрижки.
