Нико приступила к работе над специальным шаттлом, оснащенным самым широким набором датчиков, которыми она могла управлять, а также экспериментальной двигательной системой, которую им прислала исследовательская группа.
В нем не было ничего явно опасного или ошибочного, и он уже был протестирован в их родном слое космоса, поэтому у нее были данные, говорящие о том, что создание и активация его здесь не приведет к каким-либо неприятным реакциям.
И только когда эксперименты начались, они оказались на неизведанной территории и, возможно, имели огромные проблемы с Альянсом.
— Как дела? — спросил Хан, когда пара Охотничьих костюмов несла сенсорную решетку, которую они планировали загрузить в грузовой отсек.
«Довольно хорошо. Я не совсем уверен, что правильно отрегулировал эти системы, но как только я закончу сборку, мы сможем приступить к диагностике и окончательной оптимизации».
Нико завершила процесс так быстро, как только могла, затем попросила Макса прийти и использовать свою системную функцию [Оптимизировать], чтобы убедиться, что он находится в идеальном состоянии, прежде чем они загрузят внутрь дополнительные датчики и приготовятся начать эксперимент.
Однако на этот раз они не собирались рисковать и делать это слишком близко к Лагерю. Шаттл был способен путешествовать в космосе, поэтому они собирались отправить его на орбиту и провести там эксперименты, используя дроны-бомбардировщики в качестве ретрансляционных станций, чтобы исключить вероятность того, что атмосферные помехи испортят их данные, если шаттл не вернется в целости и сохранности.
«Я все еще думаю, что мы слишком параноики. Хотя в прошлом мы провалили множество экспериментов, у нас есть достаточно прочная база научных знаний, чтобы с достаточной уверенностью сказать, что в случае неудачи ничего катастрофического, скорее всего, не произойдет.
Но на этой ноте шаттл готов к отправке на орбиту». Нико сообщил об этом в комнату.
Хан улыбнулся. «Давайте сделаем это, прежде чем кто-нибудь придет жаловаться. Вы знаете, что такое тайны; они перестают существовать, как только о них узнают три человека, а об этом проекте уже знает слишком много людей».
Через несколько секунд шаттл устремился к орбите, привлекая внимание всех Охотников и Мицелоидов в этом регионе и даже тех, кто находился гораздо дальше, которые видели быстро движущийся объект в небе и задавались вопросом, было ли это какое-то животное или оружие.
«Хорошо, орбита достигнута. Сейчас я перемещаю шаттл на безопасное расстояние и передаю все сенсорные данные дронам-бомбардировщикам. Как обстоят дела с подачей данных от вашего сенсорного блока? – спросил Нико.
«Все еще оптимально. Никаких помех в потоке данных обнаружено не было, поэтому мы готовы начать тестирование». Хан согласился.
«Хорошо, открываю Портал, чтобы начать тестирование».
Шаттл включился, чтобы начать создавать отверстие между слоями, пока все затаили дыхание в ожидании.
Постепенно сенсор показал, что невидимые слои разделились, и шаттл исчез, словно исчезая из поля зрения по мере завершения процесса. Это было точно так же, как Восставшие исчезли после битвы, что могло бы стать бесценной информацией для Колески и других рас, столкнувшихся с ними.
Остается только догадываться, почему Дарклинги никогда не думали сообщить кому-либо еще, когда они так помогли Максу и Нико, но теперь у них были четкие кадры и непрерывные потоки данных с шаттла.
«Все наши датчики подключены к сети, передача данных надежна, помехи минимальны», — отметил Нико для записей.
«Сканирование экзотермических колебаний происходит в автономном режиме или, возможно, получает данные о нулевом тепловыделении», — отметил Хан.
ραndαsΝοvεl ƈοm Человеческие сканеры работали по-другому; они отслеживали температуру предметов, но на самом деле не проверяли, сколько тепла в этой области излучается объектами. Вместо этого они интерполировали это на основе увиденных результатов и знаний термодинамики.
«Это приемлемо. Сейчас я начну инициализировать подпространственный двигатель. Нико согласился.
Один датчик, дающий странные показания, оказался намного лучше, чем они ожидали, и на этот раз не было никаких крупномасштабных нарушений или каких-либо признаков существа, чье внимание они привлекли.
«Приводные системы подключены к сети. Готовимся к переезду». — рассказал Нико, и шаттл плавно заскользил вперед, пролетая сквозь космос со скоростью почти сто тысяч километров в час.
Это была далекая замена варп-двигателю, но это был первый шаг их испытаний и доказательство того, что система не только работает в странной среде вокруг этого региона, но и что у них есть надежный источник движения, пока они находятся в другом регионе. слое, независимо от того, в какой его части они оказались.
«Ну, хорошие новости. Работает. Наша мощность составляет пять процентов, и шаттл прекрасно реагирует на наши команды, никаких серьезных аномалий на сенсорах не обнаружено». — объявил Нико, сигнализируя о победе в первом испытании шаттла.
Настоящие проблемы, скорее всего, начнутся, когда они попытаются превысить скорость света, и это должно было произойти прямо сейчас.
«Основное движение подтверждено, все контрольные испытания прошли успешно. Далее идет тестирование Traction Drive. Должны ли мы сделать это сначала в реальном пространстве или здесь, на другом слое?» – спросил Нико.
Охотницы переглянулись и пожали плечами.
«С таким же успехом можно сделать это там. Если он взорвется, по крайней мере, нам не придется это никому объяснять». Хан решил.
«Замечательный план. Хорошо, включаем тяговый привод, посмотрим, сможем ли мы запустить эту штуку».
Две системы привода работали вместе: подпространственный привод обеспечивал начальную инерцию, а тяговый привод умножал ее до тех пор, пока шаттл не достиг скорости света и не превысил ее.
Он мог сделать это самостоятельно, но чем быстрее объект двигался с самого начала, тем быстрее он набирал скорость. В отличие от варп-пузыря, он не был мгновенным и стоил невероятно дорого энергии. Но это сработало. Это действительно сработало, и шаттл достиг эквивалента Варпа-2, прежде чем достиг своей мощности.
