На следующее утро Макс проснулся в ментальном хаосе сотен тысяч людей, наблюдающих за захватывающим зрелищем формирования зарождающейся звезды, пока они завтракали и ждали, пока откроется следующий портал и доставит их к месту курорта.
Нико спал у него на руке, мечтая о четырехъядерном Супермеханике с питанием от Сферы Дайсона, который мог бы уничтожить целые звездные системы одновременно, поэтому Макс позволила ей поспать еще немного. Было бы обидно прерывать такой хороший сон, а ее сны были удивительно конкретными и технически ориентированными, так что он действительно мог бы почерпнуть из них функциональную идею.
Не говоря уже о четырехъядерных сферах Дайсона, это было немного перебором для всего, что можно было сделать гуманоидным, но на колониальном корабле это действительно могло сработать. По Сфере Дайсона на каждую батарею ГК, и тогда они могли бы просто сойти с ума от стрельбы.
На самом деле это была достойная идея, учитывая, что сферы Дайсона были довольно компактными и достаточно маленькими, чтобы их можно было без особых проблем разместить рядом с системами вооружения. Прокладка мощности на большие расстояния для такого рода потоков энергии всегда была кошмаром, поэтому на самом деле это повысило бы эффективность использования пространства в целом.
Макс настолько погрузился в свои мысли, что почти не заметил, как Нико очнулась от сна и начала делать записи в своем цифровом дневнике.
Это было обычным явлением каждый раз, когда у нее появлялась новая дизайнерская идея, и на этот раз он даже обратил внимание на то, что это такое, прежде чем она начала ее записывать. Если бы она могла превратить это во что-то практичное для меха класса Титан, это было бы замечательно.
Самым большим препятствием будут проблемы безопасности пилотов.
— Так как насчет того, чтобы мы с тобой вышли на смотровую площадку и посмотрели на звезды, пока завтракаем? У нас еще есть время до трансфера, и после него нам особо нечего делать». — предложил Макс, когда Нико сел.
«Неплохой план. Мы должны быть более социальными. Я имею в виду общение с большим количеством людей, чем исследовательская группа. Дядя Лу говорит, что нам было бы полезно выбраться. Сегодня утром я получил от него сообщение, и он, кажется, очень взволнован работой, которую им предстоит на Лунной базе. Но он также говорит не возвращаться, пока не пройдет как минимум три месяца, потому что ему нужно время, чтобы закончить это». — добавила она со смехом.
«Я уверен, что мы сможем найти чем заняться на такое долгое время. Как насчет того, чтобы надеть что-нибудь водонепроницаемое и покататься на скоростных горках по пути за едой?»
Нико прыгнул к нему на руки и поцеловал его в лицо. «Теперь ты говоришь на моем языке».
Затем она спрыгнула и побежала к шкафу, чтобы привести в порядок вещи, которые находились у нее на складе.
«Хорошо, я знаю, что у меня что-то есть. Давайте посмотрим здесь. О, вот оно. Она аплодировала, держа в руках фиолетовое бикини и соответствующий фиолетовый сарафан с белыми цветами.
Макс рассмеялся, надев черные шорты до колен и простую серую форменную рубашку с короткими рукавами. Нико взглянул на него и быстро расстегнул все пуговицы, а затем показал ему большой палец вверх.
«Давайте перейдем к слайдам. У тебя есть под рукой сандалии? Она потребовала.
«Конечно, они на ровном месте».
Их наряды оказались прекрасной маскировкой, и никто, мимо кого они прошли по пути к горкам, даже не заметил, что это они. Ближе всего их узнал взволнованный ребенок-инну, который хотел рассказать им все о технических характеристиках горок на Терминусе.
«Правда, это самая большая сеть водных горок на одном круизном лайнере? Кто бы мог подумать? В конце концов, водные горки — это потрясающе». Нико согласился с крошечным поклонником водной техники.
«Да, и я слышал, что они были сделаны специально потому, что сама ведущий исследователь хотела побудить инну приехать в гости к людям. Разве это не безумие? Никто так не делает, а люди делали, и посмотрите, даже экстремальный режим сделали». Маленький мальчик заговорил.
Макс и Нико направились к этому туннелю и мысленно отметили, какие углы им нужно пройти, чтобы добраться до бара у бассейна, где они хотели позавтракать, а маленькие Инну убежали к другим горкам.
«Увидимся, моя мама ждет меня возле мирового древа. Она сказала, что мне можно мороженое. Он кричал, исчезая в туннеле, в то время как ближайшие гости смеялись над его жизнерадостностью.
Нико бросился опробовать скоростные туннели, которые в это время суток были почти пусты, так как в выходные студенты предпочитали немного поспать.
Большинство вещей на корабле работали 24 часа в сутки, поэтому не было особой необходимости спешить, если только вы не хотели чего-то, что закрывалось на ночь, или определенного меню в ресторане, в котором были отдельные ежедневные блюда.
Самыми популярными вариантами были фуршеты, один из которых находился рядом с выбранным ими местом. Там было много сидячих мест, все было неформально, а еда была настолько разнообразной, что не нужно было беспокоиться о привередливых едоках.
У них также было одно из самых низких ежедневных показателей соотношения персонала и клиентов. Было решено, что все можно будет обслуживать самостоятельно, и персонал будет просто заменять подносы, когда у них закончится таймер или когда они будут почти пусты. С системами самоочистки внутри ресторанов и роботами-уборщиками, которые бродили по всему кораблю, как мобильные пылесосы и мусорные баки, не имело значения, если что-то было немного беспорядочным.
Ресторан был таким, каким его помнил Макс: он располагался на дальней стороне бассейна от выхода к водным горкам, а столы стояли вокруг дальней стороны и останавливались у гидромассажных ванн. Это создавало приятный изолированный опыт для тех, кто отдыхает на песке на близкой стороне, но при этом до него было легко добраться.
У них также были лучшие на корабле омлеты с курицей и авокадо, приготовленные на заказ утренним шеф-поваром заведения. Макс разместил заказ и выбрал стол, обращенный к искусственному внешнему куполу, который проецировал внешнее небо на всеобщее обозрение.
В настоящее время это было зрелище рождения новой звезды, и если догадка Макса была верна, то к тому времени, как он закончил есть, Терминус уже переместился бы, и у него было бы четкое представление о месте их назначения. Адмирал Дрейк очень хорошо сумел расположить корабль так, чтобы обеспечить хороший обзор с куполов, а они были слишком велики, чтобы состыковаться с местной космической станцией.
И действительно, как только официантка убирала тарелки, пришло объявление.
[Все пассажиры, имейте в виду, что через одну минуту мы откроем портал в наш следующий пункт назначения. Турбулентности и скачков напряжения в настоящее время не ожидается. Этот пункт назначения отправит свои собственные шаттлы, чтобы доставить пассажиров на поверхность без дополнительной оплаты, но имейте в виду, что если вы захотите воспользоваться собственным судном, взимается портовый сбор и плата за авиадиспетчерскую службу.
Как всегда, время отправления будет увеличено только на тридцать минут для отсутствующих пассажиров, поэтому, пожалуйста, убедитесь, что вы вернулись на борт одного из многочисленных регулярных шаттлов.]
Макс терпеливо ждал, пока корабль готовился открыть портал, а затем в поле зрения появилась самая интересная планета, которую он видел за долгое время. Почти вся поверхность была искусственной. Реальная поверхность планеты была покрыта искусственными лесами, курортами, озерами и пляжами, в то время как естественная поверхность планеты представляла собой гигантский город-крепость, построенный под гламурным внешним видом.
Все, что было создано на планете, было построено внизу, чтобы ничто не омрачало красоты курортов, и большая часть населения, чье сознание Макс мог чувствовать, никогда раньше не видела солнца.
Они провели всю свою жизнь «Внизу», как они это называли, и не могли позволить себе отдых на поверхности.
Это была далекая от идиллической жизнь для миллиардов, живших здесь, но туристы платили за роскошный образ жизни тем, кто имел долю в Лицензии на колонию планеты. Они уже давно выплатили долги по терраформированию мира, но, как обычно, эти налоги впоследствии не закончились, а просто были перенаправлены на новые проекты.
[Адмирал, граждане внизу уже заключили какую-либо договоренность с Похитителями?] — спросил Макс, зная, что они получают привилегии по сравнению с другими кораблями здесь.
[Действительно, мы делаем. С нами заключали сделки как правительственные, так и неправительственные организации. У нас есть один груз, который спускается на поверхность на наших кораблях, не могли бы вы забрать его на шаттле с вашего катера?] — спросил адмирал Дрейк.
Поставка представляла собой заказ на сотню репликаторов последнего поколения, способных работать с биомассой, таких, которые могли бы производить практически все, что вы попросите. Их еще не было на открытом рынке, так что это определенно была сделка на черном рынке, но для них это не было большой проблемой.
[Конечно, пусть груз доставят к нам в ангар, и мы поднимем частную яхту на поверхность, она сейчас в грузовом отсеке «Каттера», рядом с «Меха».]
Корабль выглядел комично маленьким рядом с двумя мехами класса «Титан». Хоть он и был длиннее их, он был гладким и тонким, не громоздким от брони и созданным для войны. Однако он идеально подходил для этой ситуации, имел собственный отсек для шаттлов, который мог стать грузовым отсеком, и был роскошно оборудован для VIP-гостей.
[Адмирал Дрейк, выберите пятерых важных шишек Альянса и спросите их, не хотят ли они отправиться с нами на поверхность на частном шаттле. Таможня не будет задавать никаких вопросов, если на борту будут высокопоставленные политики.] — добавил Нико.
[Понятно, они будут готовы через тридцать минут.]
