Эмери и остальные в настоящее время направлялись к месту, где будет оглашен приговор.
Удивительно, но решение было принято гораздо раньше, чем они ожидали.
Было похоже, что на самом деле не о чем было думать, или такие действия Нексуса были обычным явлением в Альянсе Магов.
Объявление состоялось на открытой площадке недалеко от Южной заставы. По прибытии группа увидела десятки уже присутствующих представителей Нексуса, в том числе министра Отто, магуса Уилфа и братьев Куотермейн.
Десятки космических рыцарей охраняли и окружали территорию, пока все ждали решения, затаив дыхание.
Через некоторое время подошел генерал Королевской Империи и начал читать указ Альянса Магов.
К удивлению Эмери и к облегчению людей Нексуса, после смерти предполагаемого главного виновника — директора — и того, как выжившие изо всех сил пытались остановить эльфов, попытка предательства фракции была проигнорирована.
Тем не менее, фракция должна была заплатить цену за свои действия. В указе говорилось, что фракция будет поставлена под непосредственный контроль Альянса Магов на следующие 100 лет.
Мало того, в указе также говорилось, что нужно пожертвовать одной жизнью; по имени Магус Гранат.
Magus Alliance признал сильнейшего мага и защитника Нексуса виновным и приговорил его к смертной казни в качестве компенсации за то, что он сделал.
— Что скажешь… ты примешь приговор? — сказал генерал панели.
Выяснилось, что волхв многим не понравился, поэтому возражающих против приговора почти не было, и без особого времени они принимают
Через несколько мгновений после того, как был слышен шум, когда одного человека привели с тканью на лице.
Это был маг Гарнет, который, по-видимому, уже был задержан солдатами Королевского Империума.
Все наблюдали, как Магус Гарнет был доставлен в центр зала группой солдат, где сразу после этого начались приговоры.
«Нет!! Я не принимаю это!! Я твой бог!! Ты не можешь сделать это со мной!!.. нет… пожалуйста»
В тот день на глазах у всех, кто пришел за объявлением, могущественный маг, бог среди местных жителей, был замечен кричащим о своей жизни, прежде чем он был обезглавлен и сожжен дотла, включая его духовную душу.
Это наказание послужило напоминанием всем лучшим бойцам о том, что их сила была ничтожной пылинкой по сравнению с Альянсом Магов, независимо от того, насколько они сильны и сколько решимости они имели.
Когда вердикт был вынесен, генерал Королевской Империи прямо продолжил еще одним указом Альянса.
Группа надеялась найти решение проблемы их бесплодной планеты, но, к сожалению, альянс не интересовался ни состоянием земли, ни благополучием фракции Нексус.
У них было только два касающихся интереса;
Репликатор, сокровище, оставленное древней цивилизацией, и Звездные врата, большой портал для дальних путешествий.
И то, и другое было ценным и опасным активом, которым должна владеть слабая фракция, такая как Нексус, у которой есть лишь несколько магов и ни одного великого мага для охраны таких предметов.
Фракции Nexus было предоставлено два трудных выбора: снести два объекта или подчиниться, чтобы стать подфракцией Королевской Империи.
«У вас есть 24 часа, чтобы принять решение», — сказал генерал.
Доступные варианты было очень трудно выбрать, и с учетом такого короткого времени было ясно, что принять решение было нелегко для представителей Nexus. Это было видно по выражению лиц прямо сейчас.
Поскольку это решение сильно повлияет на будущее фракции, комиссия решила избрать новое официальное руководство, нового директора.
В течение следующих нескольких часов они выбрали нового директора большинством голосов знати и группы уважаемых местных жителей, и в результате окончательного голосования новым директором был назначен Отто Шрндефуде, а правой рукой — Стилдар Квартермейн. При этом окончательное решение лежало на них двоих.
Эмери и друзья внимательно наблюдали за всем процессом. Оказалось, что толпа была в центре обсуждения, чтобы выбрать, какой вариант лучше другого. Тут-то и вмешался новый Директор, выслушав их мнение и приняв решение.
Некоторые предпочли бы уничтожить Звездные врата и Репликатор, поскольку такое действие позволит им жить в мире. Между тем, другие надеялись на дальнейшее развитие Нексуса, которое, возможно, не могло быть достигнуто без Репликатора.
В конце концов, мнение последнего приобрело много сторонников, когда кто-то сказал, что Звездные врата будут дверью во внешний мир, что одновременно приведет к сделкам, которые облегчат их трудности с пустошью планеты.
Таким образом, после долгих дебатов Нексус наконец принял решение.
Теперь, когда решение было принято, вскоре с неба спустилась огромная станция «Нексус».
Конструкция длиной 30 миль приземлилась рядом с Южным аванпостом, и вместе с этим вся цивилизация обосновалась на бесплодной планете, рискуя всем, чтобы построить новый город рядом со Звездными вратами.
Событие, происходящее в течение всех 24 часов, заставило Эмери и его друзей задуматься о многом; о правосудии, установленном Альянсом, и о том, как человек пришел к решению, определившему судьбу целой цивилизации.
Довольно неожиданным было то, что даже такая развитая цивилизация, как Нексус, решила обменять свою свободу – стать чужими вассалами и следовать чужим правилам в обмен на свое будущее.
Думая об этом, Эмери вдруг вспомнил вопрос, который позже задал своим друзьям.
«Если у нас будет один и тот же выбор, будем ли мы делать то же самое?» — спросил Эмери у всех.
Услышав такой вопрос, группа переключила внимание на Эмери, и, как всегда, Тракс первым заговорил: «Ценой свободы? Никогда!» он ответил без каких-либо колебаний.
Для Тракса было разумно ответить так, учитывая, что он когда-то имел опыт работы в качестве раба-гладиатора. Для Тракса свобода была чем-то ценным, даже превыше всего.
С другой стороны, у Джулиана было другое мнение о свободе, когда он сказал: «Что такое свобода на самом деле? В конце концов, мы в плену собственных ограничений. Свобода — роскошь только для сильных, при том, как мало их и как бесплодна их земля, я думаю, они сделали хороший выбор».
Это резко контрастировало с тем, что сказал Тракс, но то, что только что сказал Джулиан, тоже имело смысл. Чумо, который, видимо, хотел что-то сказать, услышав оба слова, решил промолчать.
Молчание окутало группу на пару секунд, пока Эмери не перевел взгляд на единственную девушку в группе.
— А ты, Клеа? Что вы думаете?» — с любопытством спросил Эмери.
«Мне? …Я думаю, что слова Джулиана верны, в широком спектре вещей, даже если они не являются вассалами Королевской Империи, Нексус, все мы все еще вассалы Альянса Магов, не так ли?
После этих слов серьезное лицо девушки стало дерзким, когда она сказала:
«Однако… в конечном счете… Если у меня будет такой же выбор, я выберу то, что выберете вы, Эмери».
«…»
— Что ты выберешь, Эмери?
Клеа и остальные ждали, но у Эмери, честно говоря, сейчас нет ответа, он ранее изложил свое решение о свободе, но ответы Клеа и Джулиана звенели в его голове. На данный момент Эмери просто сохранил ответ своих друзей.
Теперь, когда был вынесен вердикт и Нексус сделал свой выбор, группа, наконец, была готова вернуться домой.
Когда они готовились перед Звездными вратами, сотни людей пришли их проводить, большинство из них были людьми, которые сражались на передовой против орков.
«Бессмертный гладиатор!»
«Тракс!»
«Ангера! Анера!»
Громкие голоса, приветствовавшие их, были какофонией. Тем не менее, выкрикивали имена не Джулиана или Эмери, а Тракса и Клеа, что ожидалось.
После этого министр Отто и Куотермейн подошли к ним и выразили свою признательность.
«Это ничего не стоит, но, надеюсь, поможет вам в ваших будущих начинаниях»
Они передают коробку, наполненную пятью комплектами солнечных костюмов, пятью солнечными ружьями и большим количеством солнечного камня, Эмери и его друзьям в знак признательности за то, что они сделали. Группа с радостью приняла награду с благодарностью.
«Мы, Нексус, будем в вечном долгу перед всеми вами… Может быть, когда-нибудь, когда наши пути снова пересекутся, мы сможем отплатить тем же».
Эмери вежливо кивнул и с благодарностью поблагодарил их. С этими последними словами он и остальные вошли в Звездные врата.
———
Примечание автора
Эта арка была необходима Эмери и его товарищам, чтобы получить первый опыт наблюдения за подъемом и падением цивилизации и их выбором в отношении альянса, что повлияет на их выбор в будущем.
