После громкого появления гиганта некогда твердая скала пещеры, казалось, задрожала от ужаса. Когда колоссальное существо врезалось в сводчатый потолок пещеры, раздалась почти оглушительная какофония, осколки сталактитов посыпались смертоносным градом.
Комната, залитая жутким полумраком, усиливала устрашающий силуэт чудовища, сканировавшего окружающую среду единственным чудовищным глазом. Этот левиафан подземного мира в своей странной человеческой форме одновременно сбивал с толку и пугал.
Воздух затрещал от невидимой энергии, когда гигант начал издавать звуки. Его голос представлял собой шумную симфонию инопланетных звуков, язык, слишком неясный, чтобы его могли расшифровать символы, встроенные в ладони Клеа и ее спутников. Хотя смысл был утерян, настроение было ясным. Гнев исходил от существа волнами, его ярость была ощутима, когда стены пещеры вибрировали синхронно с его вокалами.
Джулиан повернулся к Клеа. Его обычно сильные и решительные черты лица были напряжены от беспокойства, а сияние символов на его ладони отбрасывало жуткое освещение на его лицо. «Что нам делать?» Его вопрос повис в застоявшемся воздухе, казалось, эхом отражаясь от огромных стен.
Застыв на месте, Клеа уставилась на чудовищную фигуру, нависшую над ними. Ее мысли вернулись к образам, запечатленным на страницах древнего фолианта, который она изучала в юности – эпохи до потопа. Воспоминания раскрыли личность левиафана — одноглазого гиганта, точно такого же, как существо, которое сейчас держит их в плену своим взглядом.
Раздумывая над этой идеей, она решила проявить свои исключительные способности к чтению духов. Не обращая внимания на ограничения языковых барьеров, она передала свои намерения прямо в сознание чудовища. Это был смелый шаг, основанный на вере, а не на фактах. Она сосредоточилась и сформировала в уме четкое послание:
«Мы не хотим причинить вреда, скажите нам, кто вы. Что ты?»
Она почувствовала связь, своего рода мысленное признание, но, похоже, ее сообщение не успокоило существо. Вместо этого ярость гиганта усилилась. Его огромные кулаки колотились по каменным стенам, вызывая дрожь в земле под ними. Отчаянная ярость в действиях существа нашла отклик в пещере, безошибочное стремление к свободе.
Когда все они отшатнулись от яростных вспышек существа, в сознании Клеа снова отозвался неземной голос. Это было то же самое существо, похожее на маленькую девочку, которое было раньше.
«Не… не позволяй ему выйти наружу… Это обрушит смерть на твой народ».
«Мои люди? Расскажи нам, кто ты?!
Прежде чем Клеа смогла продолжить разговор с голосом, перед ними развернулось ужасающее зрелище. Гигант рванул вперед, замахнувшись огромным кулаком на преторианца, которому не повезло привлечь его внимание. Солдат был уничтожен в одно мгновение, что стало ужасным напоминанием об огромной силе существа и зловещим предвестником того, что могло бы стать их собственной судьбой, если бы они не действовали быстро.
Этот жестокий поступок побудил Джулиана и Тракса к действию. Они призвали седьмую стадию своих способностей [Врата Бессмертия], их тела светились эфирной энергией. Благодаря своей возросшей силе, они синхронно атаковали гиганта. Тракс прыгнул высоко в воздух, нацелив копье на массивную голову существа. Напротив, Джулиан применил более приземленный подход, нырнув низко и со всей силы вонзив щит в колено гиганта.
Их хорошо скоординированная атака увенчалась успехом, нанеся глубокую рану на шее существа и повалив его на колено, на мгновение ослабив его.
Однако прежде чем они смогли предпринять еще одну атаку, гигант нанес ответный удар. С ловкостью, которая противоречила его размерам, он широко взмахнул рукой, сбив двух воинов с ног. Несмотря на все их усилия уклониться, им не удалось избежать досягаемости массивной руки гиганта.
Джулиан принял на себя основной удар по своему щиту и врезался в стену пещеры. Его тело сжалось от удара, у него перехватило дыхание. С другой стороны, Тракс был пойман в ловушку гиганта, его тело было раздавлено в тисках существа.
«УРАХ!!!»
Гортанный крик агонии эхом разнесся по залу, свидетельствуя о серьезности положения Тракса.
Однако ход битвы снова начал меняться. Десятки светящихся, усиленных молниями копий, призванных Клеа, обрушились на гиганта. Ее копья [Гунгнир], заряженные недавно освоенным ею Законом Молнии и управляемые ее способностями к чтению духов, находили свои цели с безошибочной точностью.
По пещере разнесся рев существа, когда копья пронзили его толстую шкуру.
Однако гигант отказался отпустить Тракса, его рука сжалась вокруг него еще сильнее. Его мощная броня выдержала огромное давление, но это было болезненное испытание. Джулиан, оправившись от предыдущего удара, вскочил на ноги и бросился на гиганта. Он забрался на тело гиганта и направил свой меч в единственный глаз существа, надеясь ослепить его.
БАММ!!!
Гигант смог достаточно быстро закрыть глаза, а его шкура смогла полностью защитить его, но атака дала Траксу шанс раскрыть свою способность [Кровавая ярость], которая еще больше увеличила его боевую мощь и вырвалась из хватки гиганта.
«Роман, СЕЙЧАС!!!!» Тракс крикнул и позвал Джулиана, и они оба быстро целились в глаза, готовые нанести гигантам критические раны.
Но у великана были другие планы. Когда меч Джулиана приблизился к его глазу, глаз гиганта начал ярко светиться. Без предупреждения из глаза вырвался мощный энергетический луч, застигнув Джулиана и Тракса врасплох. Энергия отбросила их обоих к стене пещеры, их тела обмякли от огромной силы.
В тот же момент глаза Клеа расширились от ужаса, когда она увидела еще больше существ, выходящих из разрушенных ворот. Она знала, что они проигрывают эту битву, и ей нужно было немедленно отступить.
Пока сорок преторианских солдат занимали гиганта, Клеа быстро начертила круг на полу пещеры и вызвала своего верного питомца, величественного чернильно-черного Бестетского короля тигров Тивали.
«Тивали, поехали!!» Она скомандовала. Зверь бросился к действию, бросившись к Джулиану и Траксу. Взяв на спину Клеа и Дамо, они подобрали двух раненых воинов и умчались прочь от хаоса.
Гигант, освободившийся от оков, погнался за ними, но не смог догнать из-за своего размера.
Дойдя до безопасного расстояния, они остановились. Глаза Клеа скользнули по раненым Джулиану и Траксу. «С тобой все в порядке?» — спросила она, ее голос был пронизан тревогой. Оба мужчины ответили утвердительно, но их эго пострадало. 𝑂𝑽𝐥𝐞xt.𝒞𝑜𝕞
Дамо быстро произнес исцеляющее заклинание, успокаивая их ноющие тела и залечивая раны. Однако Тракс был далек от спокойствия. «Что это такое!» Его вопрос прозвучал, отражая замешательство и страх, которые они все разделяли. Они имели лишь смутное представление о силе существа, которая, скорее всего, достигала 500 боевой мощи.
Без настоящего понимания, что это было и как это победить. Они знали, что им нужно отступить и перегруппироваться. Они быстро вернулись через руины к Древу Духов, расположенному в лесу, надеясь найти убежище или найти выход из тревожной ситуации.
Однако едва они ступили на лесную подстилку, как земля снова начала трястись. На этот раз земля раскололась, уступив место ордам крошечных шарообразных существ. «Они идут сюда!» – предупредила Клеа, ее голос был полон мрачной решимости.
Зеленый лабиринт леса затруднял навигацию, и вскоре они заблудились. Их путешествие приняло неожиданный поворот, когда они наткнулись на древнюю пирамидальную структуру, спрятанную среди подлеска. Он состоял из нескольких слоев и выглядел как укрепленная крепость, предоставляя им убежище, в котором они так отчаянно нуждались.
Они направились к нему, мускулистое тело тигра быстро понесло их вверх по крутой лестнице, ведущей ко входу. Однако прежде чем они смогли войти в ворота, лесную подстилку потрясло еще одно землетрясение, и из трещин высыпались сотни крылатых каменных существ. Последовал громкий звук, и гигант, которого они оставили позади, врезался в стену.
Последовавшая за этим затаенная пауза прерывалась лишь стуком их колотящихся сердец. Встреча с гигантом и появление существ из бездны повергли их в изнеможение и отчаяние. Они нашли потенциальное убежище, но смогут ли они выстоять против натиска этих грозных существ?
