Цитадель представляла собой впечатляющую крепость, высеченную из цельных скал, ее величие предполагало работу могущественного мага.
Море лавы шириной в милю отделяло их от Цитадели, расплавленного рва, обещавшего огненную смерть. Однако, когда они приблизились, над раскаленной рекой волшебным образом поднялся мост, открыв для них путь.
Тысячи пауков Dreadspineer шли по их следу, суетясь по мосту в неустанной погоне. Однако их погоня была прервана, когда мост снова погрузился в море лавы, охватив пауков пламенем и заглушив их крики сильным шипением.
Как только последние отголоски криков пауков затихли, группа прибыла и припарковалась перед Цитаделью. Лидер Космических Рыцарей спешился с конструкции и проревел: «Открывай!!» Спустя несколько мгновений ворота со скрипом открылись, и я увидел разношерстную группу магов, некоторые из которых размахивали похожим метательным оружием.
«Медленно выходи! По одному!!» Они командовали, их голоса были строгими и непреклонными.
Последовал исчерпывающий медицинский осмотр, проведенный под непреклонными взглядами охранников. Несмотря на то, что они знали о тяжелом состоянии женщины-командира, они тщательно сканировали каждого вновь прибывшего с фокусом, подобным лазерному, и их бдительность не ослабевала.
Молодой господин Сило, человек с выдающейся осанкой, протестующе повысил голос. «Что здесь происходит?! Кто вы, люди?! Его голос был благородным, сглаженным годами роскоши, но теперь превратившимся в напряженную мольбу. «Что ты хочешь?!» Его слова отразились от грозных каменных стен, оставшись без ответа и проглоченные молчаливыми наблюдателями.
Но затем из внушительных ворот вперед вышел пожилой маг. На его обветренном лице отпечатались морщины возраста и опыта, его окружала аура безошибочного авторитета. Его глаза, словно двойные небесные тела, светились силой царства Полной Луны, их проницательный взгляд заглушал протест Сило, как свеча, погасшая во время бури.
Космический рыцарь сообщил грубым, как шлифовальные камни, голосом: «Нам удалось вернуть только одиннадцать из них».
— Хорошая работа, капитан, — признал старший маг, его взгляд скользнул по группе, как сокол, осматривающий ее владения. Его взгляд наконец остановился на умирающей женщине-коммандере, и он сразу узнал ее. «Это Серафина Железное Сердце. Немедленно отведите ее к мастеру Флемингу».
По его команде двое разношерстных магов быстро унесли Серафину. Затем пожилой мужчина повернулся обратно к группе, его взгляд по очереди встретился с каждым из них, и он представился: «Я коммандер Шепард. Как и вы, мы узники Ямы Демона; мы просто пробыли здесь немного дольше».
Он сделал паузу, позволяя весу своих слов осязать их, прежде чем добавить: «Если вы хотите войти в эту цитадель, вы должны подчиняться моим приказам». Его голос эхом разнесся в тишине, пугающее напоминание об их ситуации.
Их окружение — грозная цитадель, высеченная из твердых скал, — было ярким свидетельством их реальности. Его каменный фасад, возвышавшийся на фоне беспощадно горящего неба, носил следы бесчисленных столкновений, но оставался непоколебимым.
Когда группа прошла через внушительные ворота цитадели, перед ними развернулся мир, непохожий ни на что, что они видели раньше. Грубая энергия магии наполнила воздух, ощетинив чувства Эмери, когда он почувствовал присутствие более сотни людей-магов в крепости. Каждый из них представлял собой смесь отчаяния, стойкости и чистой воли к выживанию – мрачное свидетельство реалий Ямы Демона.
Структура цитадели была грандиозной по своей прочности: крепость, высеченная в самом сердце ландшафта. Грозные каменные стены, украшенные десятками стражников-магов на своих постах, возвышались над внутренним пространством комплекса. Суровый, непоколебимый взгляд стражников отражался в блестящих приборах, вмонтированных в толстые стены.
Затем Эмери увидел, как мобильная конструкция с громовым грохотом пересекла обширный двор, поднимая бурю пыли и гальки. Наконец он остановился возле чего-то, похожего на металлическую мастерскую, гудевшую от скрытой активности. Несколько магов, их мантии были испачканы грязью и пятнами масла, спустились к машине. Они двигались с отработанной эффективностью тех, кто хорошо знаком со своим ремеслом, их руки метались внутрь конструкции, проверяя ее состояние.
Немного в стороне от машины другие маги осторожно вытаскивали несколько тел, чтобы отнести их в главное здание цитадели. Их движения были уважительными, но механическими – мрачная рутина в этом суровом мире. При виде безжизненных форм выражение лица коммандера Шепарда стало жестким, а взгляд отстранился.
Затем он начал объяснять ситуацию. Каждую неделю груз людей-заключенных спускался вниз, в адский ландшафт. Время и место падения различались, и на этот раз оно упало в опасной близости от эльфийской стороны планеты.
— К счастью, капитан Стил был быстр, — продолжил командующий, и в его хрипловатом голосе просочился намек на восхищение. Капитан, о котором идет речь, был космическим рыцарем, который возглавил смелую спасательную операцию. При упоминании его имени двое выживших космических рыцарей быстро отдали честь, на их лицах отразилось облегчение и благоговение. Очевидно, Стил пользовался большим уважением среди рыцарей Империума.
𝑜𝐯𝓛xt.𝑐𝞸𝓶
Командир еще раз обратился к группе, его взгляд скользнул по каждому лицу. «Вас бы здесь не было, если бы вы не были особо ценными заключенными», — отметил он, и этот смысл повис в воздухе. Каждый из них таил в себе секреты, достаточно ценные, чтобы поместить их сюда, в пасть Ямы Демона. Его взгляд стал жестче, в глазах мелькнула стальная решимость, когда он добавил: «Но я надеюсь, что вы все готовы отложить это ради нашей общей цели… выживания».
Командир Шепард начал лично знакомиться с каждым из вновь прибывших, среди 10 двое встали от остальных.
Пожилой маг, мастер кинетической магии, был полнолунием по имени Юрек. Когда-то он был влиятельным магом, пока не произошел инцидент, который привел к ухудшению его здоровья. Второго, татуированного мага-полумесяца из Ковена Теней, звали Векс. Он имеет репутацию человека, уничтожившего вражеский аванпост в одиночку. Когда командир подошел к Эмери, прежде чем Эмери успел произнести свое представление, воздух наполнился другим голосом, опередив его.
«Это Эмери Эмброуз, Дикий Послушник, занявший третье место в турнире Академии Магов до того, как она была уничтожена», — объявил человек, явно знакомый с ним. Это вмешательство было не со стороны Атласа, а со стороны мужчины средних лет со светлыми волосами, который сверкал теплой улыбкой.
Признание нахлынуло на Эмери волной ностальгии и шока. Этим человеком был не кто иной, как Урикс Велленштейн, уважаемый инструктор Академии Света, который в течение нескольких недель обучал Эмери искусству магии стихий света. Несмотря на краткость их совместной жизни, Урикс занимал особое место в воспоминаниях Эмери, разделив пьедестал со своим любимым хозяином Зионом.
Эмери на мгновение был ошеломлен при виде Урикса, в его голове был вихрь вопросов. Последнее воспоминание о Маге у него было перед кровавым Вторжением в академию, событием, которое привело к разрушению академии.
— Рад снова тебя видеть, Эмери, — поприветствовал Урикс.
Прежде чем Эмери успел ответить на приветствие, Урикс продолжил, и в его голосе звучал энтузиазм, когда он должным образом представил Эмери командиру. «Он — могущественная волчья родословная и одновременно владеет природой и тьмой, космической магией!»
Эмери быстро прервал его: «Я больше не могу использовать заклинание тьмы из-за травмы», — пояснил он с ноткой разочарования в его словах. Эта информация вызвала нахмуривание лица Урикса.
«Это очень плохо, очень плохо», — пробормотал Урикс, разделяя жалобы Эмери. Однако он быстро добавил: «Но я все еще могу внести свой вклад в выполнение задач, связанных с магией природы и моими аптекарскими навыками».
Услышав это, командир поручил Эмери присоединиться к группе целителей. Урикс охотно поддержал эту идею. — Да, ты пойдешь со мной! — заявил он, уводя Эмери подальше от толпы.
Эмери надеялся догнать Атласа, но у Урикса, похоже, было что-то срочное, требующее его внимания. — Это женщина, которую вы привели с нами. Мы хотели бы знать, что именно произошло, — сказал Урикс, указывая на Серафину, Железное Сердце.
хххххххххх
Присоединяйтесь к обсуждению Discord через мой сайт
