𝑜𝗏𝓵xt.𝐂𝑜𝗆
Боевой клич наполнил воздух, усиленный эхом от каменных утесов, окружавших Цитадель Ямы Демона.
«Они идут!»
«Орки атакуют!!»
С четырех углов стен Цитадели стояли стражи магов, их глаза были устремлены в далекий горизонт. Они с мрачным ожиданием наблюдали, как десятки тысяч орков начали пересекать грозное море лавы на толстых металлических плитах, наспех построенных в качестве плотов.
Это было ужасающее зрелище; море гротескных фигур, купавшихся в оранжево-красном сиянии горящей лавы, их плоты раскачивались и раскачивались в расплавленных волнах, пока они пересекали огненную пропасть шириной в милю.
Посреди этой хаотичной сцены в центре цитадели возвышался коммандер Шепард, маяк силы и власти. Перед ним стояла непростая задача — командовать восемью отрядами, каждый из которых состоял из 15–20 магов, и все они возглавлялись своими капитанами. Их обязанности были разделены в зависимости от их опыта: четыре отделения были размещены для охраны каждой стороны стен, одному была поручена артиллерийская роль, командующая мощными турелями цитадели, одно было назначено отделением исцеления, а оставшиеся два отделения содержались в бронировать.
22 Маг новолуния
110 Маг Полумесяца
31 Маг полумесяца
8 Маг полнолуния
В целом они были бастионом человечества, охраняющим Цитадель Ямы Демона и готовым к нападению.
Флот орков состоял как минимум из тысячи металлических плотов, на каждом из которых находилось дюжина воинов. Их численность была устрашающей, но когда они достигли середины моря, командующий Шепард отдал свой первый приказ.
Началась смертельная симфония разрушения. Четыре внушительных внешних турели ожили, их колоссальные конструкции накапливали и направляли огромный заряд энергии. С оглушительным раскатом грома они выплюнули свои смертоносные снаряды. Лучи чистой энергии, раскаленные добела и ослепляющие, пронеслись по пространству, разрезая темную ночь и сжигая все на своем пути. Они врезались во флотилию орков, каждый удар приводил к катастрофическому взрыву, поглощавшему как плоты, так и орков.
Одновременно маг выпустил водоворот заклинаний дальнего действия. «Ветряные снайперы», «Огненная артиллерия» и «Молнии» танцевали в ночном небе, их яркие следы оставляли за собой зрелище разрушения. Это ужасающее проявление магической мощи наполняло воздух, блестящие следы каждого заклинания бросали жуткий, мерцающий свет на ужасное зрелище внизу.
Первый залп уничтожил треть сил орков. Воздействие энергетических пуль и заклинаний привело к тому, что многие плоты вышли из-под контроля. Когда плоты перевернулись, орки беспомощно упали в кипящее море лавы, их доспехи плавились, а плоть горела от сильной жары. Это было ужасное зрелище, и их мучительный рев наполнил ночь. Битва едва началась, но защитники уже успели оставить свой след.
Эхо рева орков наполняло воздух, их коллективная боль представляла собой ужасную симфонию, отражавшуюся от стен цитадели. Однако зрелище умирающих товарищей не остановило этих свирепых воинов. Их железная воля была очевидна, когда они бесстрашно плыли на своих металлических плотах ближе к цитадели, решив пересечь реку расплавленной лавы.
Командир Шепард, не сводя глаз с приближающейся орды, проревел: «Готовы… Атака!!» По его команде маг выпустил еще один шквал заклинаний и выстрел из турелей, обрушивая опустошение на приближающихся орков. Их натиск оказался разрушительным, прорезав ряды орков и сократив их численность вдвое.
Когда выжившие орки наконец причалили и высадились из своих покрытых расплавленными шрамами плотов, осталась лишь четверть первоначальной орды. Они атаковали стены цитадели с яростью, которая противоречила их истощенной численности, только для того, чтобы взорваться на осколки. Защитный барьер на стенах взорвался при контакте, превратив сотни орков в ужасающие зрелища из крови и костей. Выжившие, чемпионы и вожди были окружены и покорены бдительным магом.
Любые надежды на быструю победу орков рухнули. Оборона цитадели выстояла; орки едва могли оставить царапину. Как только маг начал вздохнуть с облегчением, относительное спокойствие прорвал диссонирующий рев боевого рога. Десятки тысяч орков снова бросились в атаку, плывя на металлических плотах по лавовому морю, повторяя свою первоначальную атаку.
Повторяющаяся стратегия нападения начала беспокоить магов и их лидеров.
Во время третьей волны орков командующий Шепард принял стратегическое решение. В целях экономии энергии турелям было приказано минимизировать свою мощность. Маги с напряжением сжимали животы, как половина отряда орков успешно преодолевала лавовое море без смертоносного града башен.
Когда третья волна орков приблизилась к цитадели, командир снова взревел: «ВСЕ В АТАКУ!» Маги последовали его примеру, одновременно обрушивая свою разрушительную силу на приближающуюся орду. Несмотря на интенсивный обстрел, половина орков достигла стен цитадели только для того, чтобы быть опустошенной защитными щитами.
Третья волна штурма была отбита, но на поле боя было тихо. За лавовую реку орки отступили, а металлические плоты постепенно исчезли из поля зрения. Защитникам досталась непростая победа, призрак орочьего боевого рога все еще резонировал в их ушах.
Триумфальные возгласы раздавались магами, когда они смотрели на поле битвы. Совместными усилиями им удалось уничтожить поразительное количество орков, около 30 000, не понес ни единой потери. Настроение было ликующим, смесь гордости и облегчения пронизывала их ряды.
Однако не все были погружены в праздничную атмосферу. Некоторые из наиболее проницательных магов, таких как Эмери, признали, что результат был слишком хорошим и слишком легким. Их беспокойство заставило их искать командующего Шепарда среди веселья.
Командир, окруженный доверенными ему капитанами, озвучил терзавшие его сомнения. — Я знаю… что-то определенно не так, — пробормотал он, его взгляд был расфокусирован, обдумывая мрачные возможности.
Отсутствие темных эльфов в нападениях орков бросалось в глаза. Более того, большинство орков были молодыми уруками, а не опытными воинами, которые обычно сопровождали темных эльфов. Было очевидно, что эльфы отклонились от своей обычной стратегии, возможно, проведя разведывательную миссию, чтобы оценить обороноспособность цитадели.
Командующий Шепард не решился высказывать дальнейшие предположения, но когда на следующий день пришла новая волна атак орков, использующих ту же стратегию, намерение стало ясным. Орки не были в первую очередь заинтересованы в немедленной победе; они стремились медленно истощить оборону цитадели, война на истощение, которая угрожала истощить ресурсы магов. Это пугающее осознание тяжело нависло над людьми в цитадели, омрачив их первоначальное ликование.
