Представившись звучным, властным голосом, мужчина заявил:
«Дункан — это имя. Я надеюсь, что я получу ваше полное сотрудничество».
Дункан, Великий Эмиссар Мага, пришел не один. Его сопровождали дюжина других магов, каждый из которых носил эмблему Альянса магов, обозначающую их ранг и важность. Их цель была двоякой: углубиться в недавние бурные события и «очистить» последствия стычек, потрясших Земной город Рим.
Термин «зачистка» был довольно мягким способом описания сурового мандата. У Альянса магов были строгие правила относительно распространения информации о более широкой вселенной магов среди таких цивилизаций, как Земля, которую они относили к категории «нижней планеты». Основная директива была ясна; Земля, будучи молодой цивилизацией, не должна была быть осведомлена о скрытых махинациях и необъятности магической вселенной. Следовательно, одной из непосредственных задач этих магов было провести массовое стирание памяти жителей Рима, гарантируя, что воспоминания о недавней битве исчезнут, как далекий сон.
В то время как обычные граждане в конечном итоге остались бы с чистым листом в отношении этого события, люди с повышенным духовным и умственным развитием, такие как люди из земного царства, испытали нечто иное. Их воспоминания не были полностью стерты. Вместо этого они стали туманными и нечеткими. Они вспоминали о надвигающейся опасности, но конкретные образы, лица и детали событий ускользали от них, подобно попытке вспомнить полузабытый сон.
С другой стороны, существа Небесного царства представляли собой иную проблему. Этим людям, из-за их развитого сознания, грубое стирание памяти может навредить. Вместо этого на них наложили печать, символизируемую руной, которая была устрашающе похожа на то, что Эмери и его коллеги когда-то получили во время своего пребывания в академии магов. Эта руна действовала как намордник, позволяя им сохранять свои воспоминания, но не позволяя им озвучивать их или делиться ими.
Впечатляющая эффективность и мастерство: вся операция была завершена всего за несколько часов. Эмери и Джулиан, несмотря на то, что они были центральными фигурами во всей этой катастрофе, остались в стороне, всего лишь зрителями, не имеющими никакого влияния на происходящее.
Пока маг выполнял свои задачи с методической точностью, Дункана, их уважаемого лидера, сопровождали на одну из величайших вилл Рима. Там его окружили лучшим гостеприимством, которое только могла предложить Земля.
На самом видном месте длинного стола сидел Великий Маг Дункан с кубком лучшего вина Рима в руке. Темно-рубиновая жидкость блестела в окружающем свете, отбрасывая алый оттенок на его лицо.
«Ах, Кронос», — размышлял Дункан, задумчиво помешивая вино. «Вы скрывали эту планету в течение впечатляющего периода времени. Какая жалость, учитывая его очевидное богатство.
Этот тщательно продуманный пир был организован по просьбе Дункана. Как опытный дипломат, он считал, что разговоры за совместным обедом часто приносят более плодотворные результаты. Джулиан с готовностью подчинился, зная, что гостеприимство может быть их лучшей защитой в эти трудные времена.
К сожалению, несмотря на обильное застолье, атмосфера в зале была напряженной. По одну сторону обширного стола сидела внушительная делегация фракции Кроноса, Кронос, с его строгим лицом; Зевс, Посейдон, Арес, Афина, Гефест, Артемида, Гермес, Дионис и Деметра.
Прямо напротив них находились избранные представители Земли: Джулиан с его всегда спокойным поведением; Эмери, связанный, но непокорный; Моргана, Фракс, Фьёлрин и Акаша.
Атмосфера была наполнена смешанными эмоциями. Представители Земли были явно разгневаны кандалами Эмери. Но казалось, что члены фракции Кроноса, особенно Зевс и Кронос, были еще более раздражены нынешними обстоятельствами, как будто они были заняты нежелательной работой.
Воспользовавшись моментом, Джулиан изящно поднял свой бокал с вином, своего рода мирное предложение. — Эмиссар Дункан, — начал он ровным голосом, — я приглашаю вас оставаться здесь нашим гостем столько, сколько вы пожелаете.
Смех Дункана был легким, его глаза сверкали весельем. «Вот это дух!» — прокомментировал он с очевидным намеком на игривость. Казалось, что среди всех присутствующих только Джулиану удалось по-настоящему насладиться величием праздника.
Но не все были настроены на любезности. Кронос, его лицо исказилось от гнева, огрызнулся.
— Дункан, хватит этого фарса! Давайте ускорим дело и вершим справедливость, которую эти наглецы так справедливо заслуживают!»
Тяжесть слов Кроноса тяжело висела в воздухе, но именно пламенный ответ Тракса чуть не поджег комнату. Непостоянный воин, все еще кипевший от предполагаемой неудачи в бою, встал, его ярость стала ощутимой. Но прежде чем он успел сделать шаг, всего лишь вспышка ауры Дункана, столь мощной и подавляющей, заставила Тракса застыть на месте. Явная мощь, проявленная великим магом, напомнила всем присутствующим об иерархии власти.
Дункан, явно встревоженный этой вспышкой, осторожно поставил свой бокал на стол, его пальцы на мгновение задержались на его ножке.
— Конфликты между смотрителями и магом, находящимся под их присмотром, не так редки, как можно было бы предположить, — начал он ровным и размеренным голосом. «Это горячее желание Альянса Магов, а также мое личное желание, чтобы такие споры разрешались мирным путем, не прибегая к формальностям Суда Альянса».
Сделав эффектную паузу, Дункан подал знак помощнику, высокой фигуре в мрачных одеждах, который вышел вперед со свитком.
«Пятнадцать человек на уровне святых погибли, — сообщил помощник, разворачивая свиток, чтобы прочитать его содержимое. — Одна форма мага уничтожена, другая тяжело ранена, а Лунный аванпост лежит в руинах».
Тишина, последовавшая за этим заявлением, была оглушительной. Это были формальные обвинения, выдвинутые против Эмери, цена его действий и требования Кроноса о возмездии.
Дункан, заметив ухмылку, играющую на губах Кроноса, не мог не прокомментировать:
«Кронос, почему ты улыбаешься? Понести такие потери от рук мага из низшего царства? вместо этого тебе должно быть неловко»𝒪𝑽𝑙xt.𝗇𝓔t
Слова задели. Кронос, никогда не умевший легко скрывать свои эмоции, показал лицо, искаженное яростью. Но он придержал язык. Было очевидно, что Дункан, несмотря на его, казалось бы, сердечное поведение, обладал авторитетом, которому даже лидер фракции такого уровня, как Кронос, не осмелился открыто бросить вызов.
Однако внимание быстро сместилось с Кроноса на скованную фигуру Эмери. Взгляд Дункана впился в него, в его глазах читалась тяжесть осуждения. «Независимо от вашей причины», — серьезно произнес он, — «преступления были совершены. Были забраны жизни и уничтожено имущество, и все это против вашего собственного смотрителя. Такие действия только усугубляют серьезность ваших проступков».
Он остановился, его пронзительный взгляд не дрогнул, ища глубины души Эмери. «Вы признаете себя виновным в этих преступлениях?»
Эмери ответил, не колеблясь: «Да, верю».
Следующая глава будет сначала обновлена на этом сайте. Возвращайтесь и продолжайте читать завтра, всем!
