Эмери бессознательно схватился за свое покрывало, но когда он собрался его надеть и попросил Моргану остаться в этом доме, то замер. Он думал о возможности того, что его узнают так же, как Моргану, но он знал, что не сможет бежать от этого вечно, и он больше не был тем слабым ребенком, который едва мог даже поднять меч. Поэтому для того, чтобы двигаться вперед, он решил опустить эту штуку и с уверенностью взглянуть в лицо настоящему.
Эмери прибыл в большой зал особняка Квинтинов и встал на противоположной стороне Кастана, Луна в центре, в то время как рыцари, одетые в несколько красных мантий, удерживаемых стоящим золотым львиным гребнем, стояли впереди.
Их было пятеро, и как только Эмери устроился, Луна кивнула ему, махнула рукой Эмери и сказала: «Благородные рыцари Королевства Львицы. Позвольте представить вам моего друга Мерлина, волшебника.»
Эмери поклонился, но как только он поднял голову, то испытал легкое потрясение, увидев, кого они встречают.
Луна улыбнулась и сказала своим элегантным голосом: «Мерлин, позволь представить тебе сэра Багдемагуса. Он—»
— бессознательно выпалил Эмери. — Рыцарь Наковальни, один из трех Хранителей Королевства Львицы… — осознав, что говорит не в свою очередь, он быстро добавил: — Мои извинения, Луна.»
Луна не возражала и просто сказала: Рассказы о сэре Багдемагусе высоки и широки, что говорит о его великолепных достижениях и замечательной личности.»
-Ах, вы мне льстите, леди Луна, — смиренно сказал Багдемагус. -Мерлин, Волшебник, я рад с тобой познакомиться. Не могу сказать, что я не был удивлен, узнав, что волшебник молод.»
Старый рыцарь пристально посмотрел на Моргану и спросил:»
-Моя спутница, Моргана, — сказал Эмери.
— А, понятно, приятно познакомиться, — с улыбкой поприветствовал старый рыцарь, но Моргана ничего не сказала.
Эмери немного подождал, но, похоже, никто из рыцарей не узнал его и не интересовался личностью девушки, сидевшей рядом.
Рыцарь Наковальни-так звали старого рыцаря из-за внушающего благоговейный трепет упорства, с которым этот человек держал линию фронта. Рассказы о том, как он вдохновил сотню своих людей противостоять пятистам вражеским солдатам и вышел из вершины, говорили о его эффективном лидерстве в командовании людьми, а также о том, что он стал героем в Королевстве Львицы, и даже несмотря на то, что его кости были старыми, его мощи на поле боя все еще можно было бояться.
На самом деле имя сэра Бэгдемагуса имело определенное значение в памяти Эмери. Этот человек также был одной из причин, по которой Эмери хотел стать рыцарем. Его покойный отец часто рассказывал ему истории о том, как он стал эсквайром этого рыцаря вместе с Ивейном, Рыцарем Льва. И всякий раз, когда его покойный отец говорил об этом человеке, Эмери вспоминал, как сияло лицо отца.
Он не ожидал, что его ждет внезапное путешествие по лабиринту воспоминаний; когда он вернулся в настоящее, то не услышал и половины того, что сказала Луна.
— …новости о Багровом Клыке,- сказала Луна.
-Багровый Клык?» — бессознательно повторил Эмери.
— Да, эта банда мародеров должна быть уничтожена. Они уже совершили набеги на несколько поселений и даже осмелились напасть на поместье ноубла…» — яростно воскликнул сэр Багдемагус, но голос его ослабел на последней части фразы.
— Силы королевства сейчас слишком разбросаны, но когда я услышал, что Кастан ищет информацию для этих мародеров, мы поговорили с ним, и мне показалось, что богиня удачи наконец-то благословила нас.»
— Что может сделать простой торговец по сравнению с силой королевства? — спросила Луна, изображая невинность.
-Леди Луна, я уверен, что вы слышали о недавнем призыве. Лорд Фантумар собрал тысячи крестьян и готовит их на дальний запад вместе с сотнями рыцарей. Из-за этого произошло большое неравенство в патрулях, и многие гарнизоны были оставлены наполовину пустыми во многих поселениях королевства, в результате чего преступность была во все времена высокой, даже выше, чем ежегодные дани. Отчаявшиеся крестьяне присоединились к Багровому Клыку под предводительством Падрейга. По словам моих разведчиков, проклятые преступники осмелились сделать своей базой разрушенный форт!»
«У вас есть оценка, сколько их там? И где это место?» — быстро спросил Эмери.
— По крайней мере… сто человек, около половины из них, я думаю, были крестьянами, превращенными в мародеров из-за отчаяния.… Разрушенный форт находится в дне пути отсюда, — ответил сэр Багдемагус. Затем он посмотрел на Луну и сказал: — Вы поможете королевству в трудную минуту, леди Луна?»
Луна, казалось, на мгновение задумалась, прежде чем повернуться к Эмери и сказать:»
Он слишком долго откладывал эту цель. Если бы он не воспользовался этой возможностью, Эмери не был уверен, когда появится следующая возможность, и какие бы улики от виновника гибели его семьи не были бы, вероятно, остыли к моменту его возвращения. Он улыбнулся под шарфом и сказал: — Я присоединюсь к партии сэра Бэгдемагуса.»
Луна кивнула. — Я понимаю.» — Она посмотрела на старого рыцаря и добавила: — Сэр Багдемагус, это означает, что семья Квинтин также присоединится к вашей предстоящей операции по уничтожению напасти американских торговцев. Мы также страдаем от того, что они нападают на торговые повозки на дороге, желая пройти здесь. К сожалению, в данный момент я могу одолжить только несколько наших охранников, однако я подам запрос на наемников, которые будут наняты вместе с Кастаном. Он надежен и может возглавить наемников.»
-Ха-ха! Отлично! Воистину, я ценю всех мужчин, которых вы можете мне одолжить, леди Луна! — радостно воскликнул старый рыцарь. Затем он положил руку на свой герб и поклонился, остальные рыцари последовали его примеру.
После некоторого обсуждения сэр Багдемагус решил, что они совершат нападение на мародеров Багрового Клыка через два дня. Для Эмери это означало бы, что у него остался бы один день до того, как сработает заклинание отзыва. Эмери подумал, что ему повезло с таким совпадением: наконец — то он приблизится к виновнику гибели своей семьи.
Когда собрание закончилось и старый рыцарь ушел, Луна подошла к Эмери и сказала: У меня есть подозрение, почему вы хотите знать об этих мародерах, но поскольку вы не хотите говорить об этом, я понимаю…»
-Спасибо, Луна, — сказал Эмери. Затем он заметил, что Луна немного расстроена. — Ты в порядке? В чем дело?»
— Я… — Луна сначала не хотела делиться, но потом наклонилась ближе к нему и сказала: — Это насчет токсина. После допроса некоторых людей, связанных с лекарским горшком, они опустили имя могущественного дворянина из Королевства Львицы, но показаний обычно бывает недостаточно. Мне нужны доказательства.»
«Что? Скажи мне, кто это?» Эмери придумал ему имя.
— Лорд Фантумар, но не говорите никому, что я вам это рассказала! Я слышал, что его влияние в Королевстве Львиц не имеет себе равных, если не считать короля Ричарда. И из-за этого начинают появляться ужасные слухи. Но опять же, нет никаких доказательств. В любом случае, хватит об этом, — она отстранилась и добавила, — Мерлин, я надеюсь на твою безопасность в предстоящей битве. Пожалуйста, будьте осторожны. Кастан, ты тоже.»
-Хорошо, — сказал Эмери. -Да, леди Луна,- ответила Кастан.
