Эмери направился к лагерю, где находился обветшалый дом, не скрывая ни себя, ни чего-либо подобного.
Когда его силуэт появился, рыцари, сидевшие у костра, немедленно обнажили мечи, однако, когда яркий огонь костра осветил его фигуру, рыцари положили свои мечи и спросили, почему он здесь.
Он ответил, что хотел бы видеть Рыцаря Наковальни. Они подчинились, и один из стоящих рыцарей вошел. Через минуту в дверях показался старый рыцарь, наставник его покойного отца.
-Эмери! Какой сюрприз, — старый рыцарь приветствовал Эмери так, словно тот не убил безрукого Падрега, которого он просил пощадить, потому что вождь мародеров больше не представлял угрозы. — Почему ты здесь? Тебе что-нибудь нужно?»
Видя, как этот старый рыцарь приветствует его с искренней сердечностью, Эмери почувствовал, что этот человек только что совершил ужасный поступок. Старый рыцарь был либо великим самозванцем, либо змеей в человеческой шкуре. И в мыслях Эмери он почему-то находил и пугающее, и интригующее.
— Сэр рыцарь, я пришел сюда, чтобы увидеть пленника, Падрейг. Пожалуйста, дайте мне поговорить с ним минутку, — сказал Эмери как можно спокойнее.
Эмери заметил, что старый рыцарь лишь на долю секунды нахмурился, а затем разочарованно произнес: Только что произошло нечто ужасное. Заключенный пытался сбежать, едва не ранив одного из нас, когда произошел несчастный случай. Мне очень жаль, но он умер.»
При звуке его голоса старый рыцарь и впрямь выглядел удрученным и раскаявшимся. Это был очень убедительный поступок. Почему-то Эмери почувствовал себя лучше. Не потому, что он попался на эту удочку, скорее, притворные действия этого талантливого старого лиса были настолько реальны, что могли обмануть любого. Если бы Эмери не знал его лучше, он все еще видел бы в старом рыцаре того, кто в глубине души интересовал Эмери. Так что для Эмери не было никакой необходимости злиться на то, что он дурак.
-Сэр Багдемагус. Ты сказал, что хочешь вести меня, верно? — спросил Эмери.
-Да, конечно, Эмери. Чему вы хотите научиться?»
— Тогда…» — Я хочу научиться лгать и притворяться так же хорошо, как ты.»
Глаза старого рыцаря расширились, выдавая его потрясение после слов Эмери.
— Нет нужды притворяться, сэр рыцарь. Я видел, что ты сделал с Падрейгом. Нет никакой необходимости отрицать это, — строго сказал Эмери.
Наконец, прекратив свое представление, старый рыцарь показал свое истинное «я», кашлянул и сказал: Очень жаль, что вам пришлось это увидеть. Но я уверен, что вы согласны с тем, что подонок заслуживает этого, не так ли?»
Эмери без колебаний ответил: Но, как я уже сказал, пока я не узнаю, кто на самом деле стоит за рейдом, я никогда не остановлюсь. А теперь, пожалуйста, расскажите мне, что вам известно.»
Затем до слуха Эмери донесся шелест рыцарских доспехов. Краем глаза он заметил, что они медленно окружают его-по меньшей мере дюжина. Среди них были два серебряных рыцаря, одноглазый Кин и тот, что с каштановыми волосами.
Сэр Баджемагус поднял руку и властным голосом произнес: Тут не о чем беспокоиться. Эмери для меня как семья, а ты, Эмери?»
— Скажи мне хотя бы вот что: ты был причастен к смерти моего отца? Твой ученик? — спросил Эмери, положив одну руку на рукоять меча, а другую спрятав.
— Нет, не был. Как вы, возможно, слышали, это был Фантумар, — сказал старый рыцарь, подчеркивая имя свиньи.
— Тогда почему ты его защищаешь? От кого вы получаете приказы? Пожалуйста, скажи мне! — сказал Эмери, полагая, что старый рыцарь опять лжет.
— Это было для общего блага, Эмери. Ради блага королевства,- сказал Багдемагус тяжелым голосом.
— Значит, вы хотите сказать, что убийство всех жителей поместья Эмброуз было необходимостью для общего блага?» Эмери вытащил из-за пояса меч, и тот резко зазвенел. Остальные рыцари вокруг него сделали то же самое, за исключением старого рыцаря.
-Успокойся,- сказал Рыцарь Наковальни, глубоко вздохнув. Он медленно заговорил: — Эмери… Ты мне действительно нравишься. И, честно говоря, я действительно хочу направить вас, чтобы вы не совершили ту же ошибку, что и ваш отец.»
Эмери стиснул зубы и положил меч перед собой. — Скажи мне!»
— Твой отец был одним из лучших рыцарей, которых я когда-либо обучал. Я гордился им как своим эсквайром. И если бы только он не ошибся в выборе, он был бы лучшим рыцарем, чем Ивейн или даже я. Слишком плохой.»
— И что же он сделал?» — спросил Эмери.
— Твой отец был слишком мягок. Во время войны с Хрутинами твой отец не справился со своими обязанностями и даже допустил ошибку, позволив врагу бежать. С тех пор он больше не брал меч. А когда распространилась весть о том, что он взял в жены Хрутин, это сделало его предателем нашего кодекса, так что никто больше не заботился о его смерти, — объяснил старый рыцарь.
— Какой код! Если так, то как насчет меня? Я наполовину хрутин, ты убьешь и меня?»
— Ну, ты совсем другой, Эмери. Ты волшебник, ты особенный. Честно говоря, главная причина, по которой я приехал в Венту, — это найти тебя. Видите ли, я отвечаю за то, чтобы знать обо всем, что происходит в Запретном лесу. И когда эти наемники вернулись, распространяя новости о том, как молодой волшебник по имени Мерлин спас их от Хрутинов, мне было поручено побольше узнать о тебе. Когда я наконец встретил тебя, у меня были подозрения, что ты сын пропавшего Амброза, но я собирался сказать им, чтобы они приняли тебя, несмотря на то, что твоя мать-Хрутин.»
— Кто это сделал? Что им от меня нужно?» — потребовал ответа Эмери.
-Эмери, есть гораздо более серьезные проблемы, чем несчастная судьба твоей семьи и семи королевств. Но нам нужен кто-то вроде тебя. Ты присоединишься к нам? — спросил старый рыцарь.
«нет! Определенно нет. Я не присоединюсь к тем, кто причастен к убийству моей семьи!»
-Понятно…- сказал старый рыцарь. — Он снова вздохнул и добавил: — Ты действительно слишком молода. Итак, поспешно… Я должен сказать тебе, Эмери, что у меня есть приказ убить тебя, если я не смогу заставить тебя присоединиться к нам. Мы хотим, чтобы вы не стали для нас еще большей проблемой.»
— Ты можешь попробовать!» — сказал Эмери, размахивая мечом, готовый к бою!
———————————
Автор сценария и режиссер-Аванс, издатель-W. e.b.n.o.v.e.l,
Присоединяйтесь к серверу Discord Avan: https://discord.gg/7ngn7yN9xN
