Сожгя полдюжины городов, галлам удалось отрезать римскую линию снабжения, серьезно ограничив свои ресурсы и продовольствие. Эта тяжелая ситуация означала, что у 20 000 римских солдат было ограниченное время, чтобы одержать победу над грозными силами в 30 000 галлов.
Местом решающей битвы стал холм Алезия, стратегически выгодная позиция, на которой укрепились галлы. Он возвышался над окружающей местностью, предлагая возвышенную точку обзора и естественные защитные барьеры.
Осматривая поле битвы, выбранное королем-воином, римляне поняли, что галлы их перехитрили и обманули. Местность благоприятствовала защитникам, давая им преимущество в виде более высоких позиций и оборонительных позиций. Сам холм был усеян древними дубами, их ветви отбрасывали длинные тени на поле.
Галлы воздвигли импровизированные укрепления с использованием деревянных частоколов и земляных валов, создав внушительный оборонительный периметр. Это зрелище вызывало у римских солдат одновременно трепет и трепет.
С вершины холма галлы смотрели на римскую армию сверху вниз, насмехаясь над ней посланием, бросившим вызов их храбрости:
«Если вы боитесь, вы можете вернуться домой».
Любая другая умная нация не приняла бы такой вызов, но только не Рим, особенно когда битву возглавлял сам их верховный лидер Юлий Цезарь.
Римляне верили в свое превосходное оружие, доспехи и, что наиболее важно, в свою дисциплину. Одетые в блестящие доспехи и вооруженные мечами и копьями, они составляли дисциплинированную и грозную силу.
Из-под холма римляне увидели, как один человек уверенно скакал с холма. Узнав в нем Фракса, Джулиан решил пойти ему навстречу.
Вот они, два друга и соперника, встретившиеся снова спустя более чем четыре года, несмотря на их нынешнюю роль лидеров противоборствующих армий. Встретившись на полпути, два соперника обменялись улыбками, демонстрировавшими сложную смесь дружбы, уважения и соперничества.
— С возвращением домой, Тракс, — поприветствовал его Джулиан, в голосе которого было видно изумление. «Ты действительно умеешь делать сюрпризы, не так ли?»
Тракс небрежно ответил: «Я слышал, что последние несколько лет вы были очень заняты. Я здесь, чтобы увидеть, как много изменилось».
Услышав эти слова, Джулиан нахмурился и сказал: «Ты поэтому здесь? Чтобы проверить меня? Чтобы свести старые счеты?»𝒪𝓋𝓵xt.𝑐𝚘𝓂
Тракс усмехнулся и сказал: «Нет, друг мой, это не личное. Я здесь от имени людей, которые стремятся освободиться от римской тирании».
«Тогда поверьте мне, когда я говорю, что все, что я сделал, было на благо людей», — искренне объяснил Джулиан.
Поняв, что Джулиан пытается объяснить свои причины, Тракс прервал его. «Джулиан, у тебя есть свои убеждения, а у меня свои. А как насчет того, чтобы увидеть, чья решимость сильнее в битве? Тот, кто выиграет, не примет это на свой счет и не угостит проигравшего напитками».
На этот раз Джулиан засмеялся и сказал: «Я вижу, что эти четыре года изменили тебя, Тракс. Хорошо, я согласен… однако сначала выслушай меня.
Джулиан утверждал, что если бы они двое сражались со своей реальной силой, это превратилось бы только в дуэль между ними двумя. Он предложил, чтобы они не использовали в бою никакие заклинания или их полную силу. Если бы Фракс был готов согласиться, Юлиан не только сделал бы то же самое, но и вывел бы свою особую преторианскую армию из участия в битве.
«Согласованный! Посмотрим, кто из нас лучший командир».
Хотя казалось, что они играют жизнями многих, оба знали, что и без них такие сражения рано или поздно всё равно произойдут. Более того, это будет важная битва, которая станет частью их истории и определит их будущее.
Так началась битва при Алезии.
Фракс, не из тех, кто оставался без дела за своей крепостью на вершине холма, быстро отправил своих самых быстрых всадников с убедительным посланием всем остальным галльским племенам. В послании говорилось о срочности и возможности победить Рим, призывая их послать подкрепление в Алезию.
С вершины холма Тракс ждал, пока Джулиан сделает ход.
Учитывая обстоятельства, любой рядовой генерал предпочел бы атаку в лоб, сосредоточив на одной стороне свои превосходящие по численности силы. Но Джулиан не был обычным генералом. Он разделил свои четыре легиона на 16 частей, стратегически расположив их вокруг холма.
Вождям галлов стратегия Юлиана поначалу казалась смехотворной, поскольку она, казалось, истощала его силы и делала их уязвимыми для атак галлов, сражавшихся за стенами. Однако их скептицизм быстро сменился шоком, когда они стали свидетелями того, как римские солдаты возводили впечатляющее оборонительное сооружение.
Всего за три дня римляне возвели массивные двухэтажные деревянные стены длиной 16 километров. Стены были разделены на две части: одна обращена к холму, а другая — к внешнему лесу. Между ними было достаточно места, чтобы разместить 20 000 солдат Юлиана, превращая всю территорию в укрепленную римскую цитадель.
Строительство этих замечательных стен продемонстрировало мастерство, дисциплину и изобретательность римских солдат. С непоколебимой решимостью они работали в унисон, используя передовые инженерные технологии, чтобы создать непреодолимый барьер. Это было свидетельством мощи Рима и эффективности его легионов. Если бы Тракс не увидел этого сам, он бы подумал, что Джулиан использует магию.
Теперь Джулиан использовал стратегию Тракса против него самого.
Когда прибыло подкрепление галлов, состоящее из нескольких племен и без могущественного Верцингеторикса, который мог бы их возглавить, римляне тащили их всех всякий раз, когда они пытались атаковать стены.
— Молодец, Джулиан! — воскликнул Тракс, взволнованный растущим вызовом.
Когда битва началась, звон оружия и крики воинов эхом разнеслись по полю боя. Римские солдаты, ведомые тактическим мастерством Юлиана, вступили в бой с галлами четко и скоординировано. Их лучники с длинными луками из Британии выпустили шквал стрел, пронзив ряды галлов со смертельной точностью. Пехота с пиками из Испании сформировала непроницаемые фаланги, их длинные копья отражали попытки галлов прорвать стены. Мощная кавалерия из Германии на крепких конях атаковала галлов с флангов, сея хаос в их рядах.
Силы Юлиана продемонстрировали безупречную синергию, отражая волну за волной атак галлов. Их хорошо обученные порядки и дисциплинированные маневры позволили им удержать позиции, несмотря на превосходящие силы противника.
С каждым днем накал боя рос. Фракс решил начать скоординированную контратаку на второй день. Используя простые сигналы факелов, он собрал все 50 000 галльских воинов, чтобы сосредоточить атаку на одной стороне римских стен, как изнутри, так и снаружи укреплений. Это было тщательно скоординированное наступление, целью которого было прорвать позиции римлян и одолеть их.
Однако стратегическая хватка Джулиана снова сыграла свою роль. Он быстро маневрировал своими разделенными легионами, используя быстрые и точные ротации.
Галлы понесли тяжелые потери: в тот роковой день пало более 10 000 воинов. Несмотря на их доблестные усилия, стены устояли, и контратака Фракса не привела к намеченному прорыву.
На третий день, не испугавшись предыдущих неудач, Фракс увидел прибытие еще одной партии подкреплений из Галлии. Их число возросло до более чем 20 000 воинов, откликнувшихся на призыв присоединиться к решающему наступлению. Будучи преисполнен решимости переломить ситуацию в свою пользу, Тракс решил, что пришло время для последнего, отчаянного рывка.
Стоя высоко и излучая ауру первобытной силы, Тракс издал свой знаменитый боевой клич, посылая дрожь по спинам как друзей, так и врагов. Галльские воины, воодушевленные его сплоченным кличем, яростно атаковали со всех сторон, решив прорвать римскую оборону.
Несмотря на упорство и свирепость натиска галлов, римские солдаты Юлиана сопротивлялись с непоколебимой решимостью. Они образовали плотные оборонительные порядки, их щиты сцепились, создавая непреодолимый барьер. Звон мечей, удары копий и грохот копыт кавалерии разнеслись по полю боя. Воздух наполнился криками раненых и умирающих.
«Западная стена разрушена!»
Наконец, одна часть римской стены рухнула под неустанным натиском, и галлы хлынули в пролом. Они пробились сквозь бреши, полные решимости добраться до палатки Джулиана и одержать победу.
Когда Тракс уверенно противостоял ему, провозглашая свой скорый триумф, Джулиан оставался спокойным и собранным. С понимающей улыбкой он произнес слова, которые переломили ход битвы.
«Возможно, вы выиграли эту битву, но, к сожалению, вы проиграли войну».
К удивлению Фракса, последние 20 000 подкреплений, прибывших вместе с галлами, не сражались вместе с ним. Вместо этого они решили присоединиться к римлянам.
Момент триумфа Тракса обернулся горьким осознанием. Ситуация изменилась, и галльский король-воин оказался лицом к лицу не только с римскими легионами, но и с частью своих собственных войск.
— А теперь скажи мне, Фракс, — спокойно заговорил Юлиан, — кто действительно вышел победителем в этой битве?
